Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Место проведения церемонии было выбрано отнюдь не случайно. Уже более семидесяти пяти лет этот полуостров, носящий имя Форт-Амадор, являлся американской территорией. Его протяжённый западный берег, продолженный дамбой, тянулся к прибрежным островам, от которых брал своё начало Панамский канал. На этой береговой линии вплоть до 1948 года стояли береговые артиллерийские батареи. В 1979 году, согласно договору о канале, именно военные объекты Форта-Амадор, сотни акров земли и зданий, были переданы Панаме первыми.
На овальном плацу, застыв ровными коробками, стояли подразделения, представлявшие одиннадцать гарнизонов Национальной гвардии. Прежде здесь проходили церемонии и маршировали лишь американские солдаты. Теперь же на краю центральной части плаца, со стороны океана, была возведена трибуна, и с обеих её сторон на высоких мачтах подняли национальные флаги.
Защитного цвета «Chevrolet Van» остановился напротив трибуны. Боковая пассажирская дверь распахнулась, и журналисты, подхватив свои кофры, ступили на бетон плаца. Гильермо приблизился к Андрею и вручил стопку карточек, запаянных в плёнку, с прикреплёнными ленточками в цветах панамского флага. Он сообщил, что подразделение, обеспечивающее охрану, предупреждено о работе иностранных журналистов, и карточки необходимо держать на виду. В случае возникновения каких-либо вопросов от должностных лиц, отвечающих за безопасность, следовало требовать вызвать его. Андрей пожал ему руку и поинтересовался, где находится Фидель. Выяснилось, что юношу привезут в течение десяти минут. В ответ на просьбу Андрея кратко обрисовать порядок церемонии, Гильермо обрисовал простую последовательность: Паредес и Норьега подъедут за пять минут до начала на разных автомобилях. Приняв рапорт у начальника штаба, они проведут смотр подразделений, после чего поднимутся на трибуну. Генерал произнесёт речь, передав затем слово полковнику. Президент примет отставку Паредеса и зачитает приказ о назначении полковника Норьеги на должность Командующего Национальной гвардией с присвоением звания бригадного генерала. После этого подразделения пройдут торжественным маршем, и на этом всё завершится. Чтобы снять всю церемонию, необходимо было перемещаться, делая это так, как удобно, но соблюдая правило: нельзя находиться между строем и командующим в момент проведения смотра. Это были определённые воинские правила, которые следовало уважать. Других ограничений не существовало. Пожав Гильермо руку, Андрей отошёл к ожидавшим на краю плаца друзьям.
Раздав карточки и пересказав всё услышанное, Андрей закурил. Из остановившегося чёрного «Ford Cortina» вышел Фидель, облачённый в военную форму оливково-зелёного цвета. На рубашке, заправленной в идеально отутюженные брюки, размещались шевроны военной школы имени Камило Сьенфуэгоса. На ногах красовались чёрные кожаные туфли, а пилотка была аккуратно засунута под левый погон. Молчун восхищённо качнул головой. Мари, тряхнув короткими волосами, приблизилась к улыбающемуся юноше и, привстав на цыпочки, поцеловала его в щеку, назвав совсем взрослым и тут же поинтересовавшись, скольких девчонок в училище он свёл с ума. Фидель смущённо опустил голову. Подошедший Андрей пожал юноше руку, призывая Мари не приставать с глупостями, на что она лишь фыркнула, заметив, что мужчинам этого не понять, а ей как женщине очень интересно. Андрей пообещал, что любопытство будет удовлетворено, и, оставив шутливый тон, спросил о доме. Услышав, что младшие в восторге от подарков, и принимая огромные слова благодарности, он попросил перестать.
До начала церемонии журналисты перемещались вдоль застывшего строя, снимая портреты солдат и офицеров. Фидель, присев на парапет набережной, смотрел на океан и корабли, медленно заходящие в створ канала. Андрей подошёл, сел рядом и закурил. Он спросил, о чём тот задумался, и услышал невесёлый ответ о скором отъезде. Андрей напомнил, что учёбы осталось совсем немного и время пролетит очень быстро, словно их первая встреча на площади Боливара случилась вчера, а ведь прошло уже шесть лет. Фидель улыбнулся, назвав Андрея судьбой, посланной ему, но Андрей лишь засмеялся и попросил не делать из него ангела. Юноша посмотрел на него, размышляя вслух, кем бы он был и что ждало бы его семью — адский труд докера, на котором отец потерял здоровье, и работа матери от рассвета до заката, сделавшая её руки жёсткими и шершавыми, а теперь ставшие мягкими. Он глубоко вздохнул и признался, что когда-то мог только мечтать стать офицером. Андрей обнял Фиделя, призывая прекратить эти разговоры и выражая искреннюю радость от того, что у них всё хорошо.
По плацу прокатилось оживление: офицеры проверяли внешний вид солдат. Чёрный «Mercedes-Benz» в сопровождении двух внедорожников М151 остановился на краю плаца. Из автомобиля вышел одетый в парадный мундир генерал Паредес. На дороге показался ещё один «Mercedes-Benz», который, проехав вдоль плаца, остановился рядом с первым. Норьега вышел из машины, пожал руку генералу, и, обменявшись парой фраз, оба офицера рассмеялись.
Андрей поднялся и позвал Фиделя к трибуне. Юноша, расправив складки на рубашке и надев пилотку, поделился своим тяжёлым чувством — он не сможет пожать руку Паредесу, ведь тот замешан в смерти генерала. Андрей назвал его малышом, понимая эти чувства, но мягко наставлял. Он объяснял, что в жизни есть моменты, когда необходимо скрывать своё отношение, и это делается не из страха, а потому что так нужно для дела. Паредес получит своё, но только когда придёт время. Андрей призвал его взять волю в кулак и переступить через себя, не роняя чести, но поступая как зрелый мужчина, действующий в интересах своей страны. Он заговорил об оперативной подготовке и искусстве перевоплощения, об умении улыбаться даже тем, кого хочется уничтожить. На замечание о лицемерии Андрей ответил, что офицер, как и разведчик, должен уметь скрывать истинное отношение. Он обратил внимание Фиделя на Норьегу, который тоже зная очень многое, с искренней улыбкой общается с Паредесом, которому это обязательно выйдет боком.
Постепенно вокруг плаца собирались жители Панамы, подъезжали автомобили многочисленных иностранных делегаций. Чёрный «Cadillac Sedan Deville» в сопровождении кортежа мотоциклистов проехал вдоль плаца и замер. Норьега распахнул заднюю дверь, и из автомобиля вышел президент де ла Эсприэлья. Церемония началась. Командующий Национальной гвардией принял рапорт и в сопровождении президента, Норьеги и начальника штаба двинулся вдоль строя, на несколько мгновений задерживаясь у подразделений и выслушивая доклады офицеров. Журналисты быстро перемещались, снимая происходящее. Фидель встал рядом с Гильермо у трибуны, где разместилась группа офицеров «G2». Андрей тихо обратил внимание Грегори, что первым идёт Паредес, а не президент, как то предписывает протокол. Американец усмехнулся, заметив, что генерал показывает, кто в доме настоящий хозяин.
Паредес, Норьега и де ла Эсприэлья поднялись на трибуну. Уходящий генерал и Норьега стояли на смотровой площадке, и лишь президент разделял их. На плацу, вытянувшись в струнку, застыли подразделения. С едва различимых в вышине самолётов высыпала группа парашютистов и, совершив эффектное и точное приземление прямо перед трибуной, предстала перед собравшимися. Среди приглашённых гостей были и бедняки Панамы, и её элита — традиция, привитая генералом Торрихосом. Иностранные гости включали десятки дипломатов и военных, в том числе представителей Южного командования США. Паредес говорил недолго, заявив, что для него было честью возглавлять Национальную гвардию, и заверил, что продолжит служение народу, но уже в другом качестве. Затем слово взял президент и зачитал указ об освобождении от должности генерала Паредеса и назначении полковника Норьеги Командующим с присвоением звания генерала. Среди гостей раздались крики, здравицы в честь нового генерала и генерала Торрихоса. На лице Паредеса отразилось недовольство, и объективы фотокамер в этот миг устремились на него. В своей речи Норьега заверил собравшихся, что будет следовать курсу торрихизма, напомнил о необходимости готовиться к большой ответственности, ведь в 2000 году управление каналом полностью ляжет на плечи Сил обороны Панамы. Это заявление вызвало недоумение у Грегори, который не понял, о какой реформе в армии идёт речь, и Андрей подтвердил, что полковник ничего ему об этом не говорил. В завершение Норьега торжественно поклялся, что Национальная гвардия будет содействовать предстоящим демократическим выборам и гарантирует их проведение.
Церемония завершилась. Многочисленные гости торопились поздравить Норьегу, но он направился к простым гражданам, пришедшим на плац. Проходя мимо группы офицеров, среди которых находился Фидель, Командующий остановился и предложил юноше составить компанию. Фидель, приняв строевую стойку, вскинул руку к пилотке и с достоинством ответил, что это честь для него. Норьега протянул руку, и юноша, сдерживая улыбку, пожал её. Командующий двинулся дальше, а Фидель следовал в паре шагов от него. Молчун заметил, что у парня будет отличная карьера. Андрей, закуривая, сказал, что как только Фидель освободится, они уедут. Уин засмеялся, вспомнив, что на банкет их не приглашали, на что Андрей ответил, что там им точно нечего делать, иначе ещё увидят что-нибудь лишнее.
На площадке Author Today можно приобрести и скачать в формате FB2 электронные книги: «Пикси», «По прозвищу Змей», «Серж» (6 книг), «Сашка» (пока 7 книг).
Полную версию и другие произведения читайте на Boosty, подписка платная всего 130 рублей месяц.