К лету 1942 года советские Военно-воздушные силы, пережившие катастрофу первых месяцев войны, начали медленно, но неуклонно подниматься из пепла. Авиационная промышленность в 1942 году выпустила 25 240 самолётов. На вооружение поступали современные истребители Як-1, ЛаГГ-3, американские «Аэрокобры» по ленд-лизу, а с середины года — новейшие Ла-5, которые по скорости и манёвренности уже могли на равных спорить с немецкими Bf-109G. Но главное изменение произошло не на заводах, а в штабах и в воздухе — менялась тактика, рождалась новая организационная структура ВВС, и советские лётчики, оплатившие первый год войны чудовищной кровью, начинали бить врага не числом, а умением.
Организационный перелом: от рассредоточения к массированию
Весной 1942 года советское командование, проанализировав неудачи первого года войны, пришло к выводу: авиация, распылённая по мелким частям в подчинении общевойсковых армий, не может нанести врагу решающего урона. 5 мая 1942 года Ставка Верховного Главнокомандования приняла кардинальное решение: отказаться от армейской авиации и начать формирование воздушных армий фронтов. Это было не просто реорганизация — это было рождение новой философии применения авиации.
10 мая 1942 года на Калининском фронте была сформирована 3-я воздушная армия — одна из первых. В неё вошли две штурмовые авиадивизии (семь полков Ил-2), три истребительные (восемь полков) и одна ближнебомбардировочная авиадивизия. Впервые на одном направлении сосредотачивались сотни самолётов, способные нанести массированный удар по врагу. Из 409 самолётов, вошедших в армию, исправных было только 124 — остальные требовали ремонта, но сам принцип был заложен.
К концу 1942 года были сформированы воздушные армии на всех фронтах, а в августе началось создание авиационных корпусов резерва Верховного Главнокомандования — мощных ударных кулаков, которые Ставка могла перебрасывать на решающие направления. Это была та самая система, которая позволила в 1943-1945 годах создавать многократное превосходство в воздухе в нужное время и в нужном месте.
Маршал Советского Союза Александр Михайлович Василевский (из книги «Дело всей жизни»):
«Ставка отказалась от передачи авиаполков в армейское подчинение. Самолётов всё ещё не хватало, а это вело к их рассредоточению; пришлось вернуться к идее массированного использования авиации в однородных по типу бомбардировочных, штурмовых и истребительных авиадивизиях»
Одновременно с реорганизацией совершенствовалась система подготовки кадров. Были созданы запасные авиационные полки и бригады, в воздушных армиях появились отдельные учебно-тренировочные авиаполки для переподготовки лётного состава. Это означало, что новички больше не бросались в бой «с колёс» — они получали время на освоение техники и отработку тактических приёмов.
Новая техника: Ла-5, «Аэрокобра» и модернизация «илов»
1942 год стал годом рождения истребителя Ла-5 — машины, которая должна была стать ответом на новейшие модификации «Мессершмитта». Ла-5, оснащённый мощным звездообразным двигателем воздушного охлаждения, имел скорость до 580 км/ч и был вооружён двумя 20-мм пушками ШВАК. Он не боялся попаданий в двигатель — в отличие от жидкостного охлаждения, воздушное было куда живучее в бою. Лётчики, освоившие Ла-5, отмечали его отличную манёвренность на малых и средних высотах.
В 1942 году в советских ВВС появился и американский гость — истребитель Bell P-39 Airacobra, поставляемый по ленд-лизу. Первые «Аэрокобры» прибыли в СССР в начале 1942 года, и советские лётчики поначалу отнеслись к ним с недоверием: слишком уж необычной была компоновка — двигатель за спиной пилота, а винт вращался с помощью длинного вала, проходившего под полом кабины.
Но очень скоро «Кобру» оценили. Её 37-мм пушка, стрелявшая через полый вал винта, пробивала любую немецкую бронетехнику, а мощная радиостанция была роскошью, которой советские истребители того времени часто не имели. К концу 1942 года «Аэрокобры» воевали на Сталинградском и Донском фронтах, а лётчики 9-й гвардейской истребительной авиадивизии, среди которых были будущие асы, быстро освоили эту машину и стали наводить ужас на люфтваффе.
Трижды Герой Советского Союза Александр Иванович Покрышкин, воевавший на «Аэрокобре» с весны 1943 года (из мемуаров «Небо войны»):
«"Аэрокобра" имела перед немецкими истребителями то преимущество, что могла позволить себе крутой пикирующий удар — немецкий самолёт не всегда выдерживал такие перегрузки. К тому же у неё была отличная радиостанция. Мы могли наводить друг друга на цель, не отвлекаясь на жесты и покачивания крыльев. Это было то, чего нам так не хотелось на «Яках» и «ЛаГГах»
Но главной ударной силой советской авиации оставался Ил-2. 17 июня 1942 года вышел приказ Наркома обороны № 0490, который требовал использовать Ил-2 не только как штурмовик, но и как дневной бомбардировщик. В приказе указывалось: штурмовик Ил-2 может брать бомбовую нагрузку в 600 кг — 4 бомбы по 100 кг внутри бомболюка и 2 бомбы по 100 кг снаружи, или 24 бомбы по 25 кг. Это превращало «летающий танк» в грозное оружие против скоплений войск и техники.
Из приказа Народного комиссара обороны СССР № 0490 от 17 июня 1942 года:
«Мы располагаем штурмовниками Ил-2, которые являются лучшими ближними дневными бомбардировщиками против танков и живой силы противника. Штурмовик Ил-2, обладающий хорошей бронезащитой и вооруженный пушками, пулеметами и эресами, может, наряду со всем этим вооружением, брать бомбовую нагрузку в 600 кг... Таких ближних дневных бомбардировщиков нет ни в одной другой армии, ни в немецкой, ни в итальянской»
Значительную роль в 1942 году играла и ночная авиация. Лёгкие бипланы По-2 (У-2), которые в начале войны считались устаревшими, осенью 1942 года нашли своё истинное призвание. Их тихие, почти бесшумные моторы делали их незаметными для немецких ночных истребителей. Под Сталинградом экипажи У-2 совершали по 5-6 вылетов за ночь, бомбя позиции противника, штабы и склады. Немцы прозвали их «ночными ведьмами», и этот страх был лучшим признанием эффективности.
Тактическая революция: главная цель — бомбардировщик
Самым важным изменением в тактике советской истребительной авиации стало переосмысление приоритетов. 17 июня 1942 года Сталин подписал приказ № 0489, который кардинально менял поведение наших лётчиков в воздушном бою. В приказе констатировалась вопиющая проблема: наши истребители ввязывались в бой с немецкими истребителями прикрытия, в то время как бомбардировщики противника безнаказанно сбрасывали бомбы на наши войска.
«Ни лётчики, ни командиры полков, ни командиры дивизий, ни командующие ВВС фронтов и воздушных армий не понимают этого, — говорилось в приказе, — и не понимают, что основная и главная задача наших истребителей заключается в том, чтобы в первую очередь уничтожить вражеских бомбардировщиков, не дать им возможности сбросить свой бомбовый груз на наши войска, на наши охраняемые объекты».
Теперь основными целями для истребителей становились бомбардировщики, а не «Мессершмитты». Для стимулирования лётчиков были введены повышенные денежные награды: 2000 рублей за сбитый бомбардировщик (почти в два раза больше, чем за истребитель), а для присвоения звания Героя Советского Союза требовалось сбить 5 бомбардировщиков или 10 истребителей.
Этот приказ изменил психологию воздушного бою. Советские лётчики перестали отвлекаться на «Мессеры», прорывались к бомбардировщикам и навязывали врагу свою тактику. Истребители противника, прикрывавшие бомбардировщиков, оказывались в сложном положении — им приходилось защищать свои ударные машины, а не охотиться на свободе.
Интересный факт: В приказе № 0489 Сталин фактически признал, что немецкие лётчики переигрывают советских, навязывая им бой на своих условиях. «Надо понять, наконец, что тактике противника по сковыванию наших истребителей надо противопоставить свою тактику действий, тактику нападения в первую очередь на бомбардировщиков и этим самым навязывать в воздушном бою свою волю, подчинять его действия в воздухе своим приёмам нападения».
К концу 1942 года советская авиация стала совершенно иной, чем в начале года. Исчезли разрозненные полки, действовавшие в одиночку. На их место пришли воздушные армии и авиационные корпуса — мощные, централизованные структуры, способные массировать силы на решающих направлениях. Лётчики, прошедшие школу 1941 года, превратились в опытных бойцов, а приказ № 0489 научил их бить врага там, где это приносило наибольший урон — по бомбардировщикам. Производство самолётов росло, и к концу года Красная Армия уже не уступала люфтваффе в воздухе. Но главное — она училась побеждать. И этот опыт, оплаченный тысячами жизней, в 1943 году принесёт первые плоды: господство в воздухе над Курской дугой.
Если вам было интересно, поделитесь этим текстом с теми, кому это может быть важно. Подписывайтесь на канал, чтобы ничего не пропустить.