В сети засветились кадры летных испытаний неизвестного самолета. Как утверждает автор YouTube-канала Project Fear, который опубликовал данные кадры, на тепловом снимке предположительно изображен ранее невиданный дизайн самолета, предположительно F-47. Автор утверждает, что видео было снято 3 июня во время ночного полета неизвестого летательного аппарата над секретным объектом Грум-Лейк, более известным как Зона 51.
Автор подчеркивает, что на данном этапе необходимо учитывать, что нет официального подтверждения подлинности изображения F-47, разрабатываемый в рамках програмы Next Generation Air Dominance (NGAD), а на запрос в ВВС США о достоверности тепловизионной видеозаписи нового истребителя, ведомство отказалось от комментариев.
Видно, что кадрах предстает истребитель с поистине необычным обликом. Его задние крылья лямбда типа демонстрируют эффект, напоминающий изгиб с опущенными законцовками, подобно тому, что было представлено на постере у экспериментального самолета Boeing Bird of Prey, разработка которого проходила в 1990-х годах.
Также заметны очень крупные передние горизонтальные стабилизаторы, характерная черта, которая также отчетливо была показана на рендерах F-47, также присутствуют. Заметен и обширный носовой обтекатель, свойственный изображениям F-47.
Следует отметить, что на представленном тепловом изображении, истребитель имеет конструкцию с характерным двойным стреловидным профилем, который сужается перед горизонтальными стабилизаторами.
Сами стабилизаторы, возможно, состоят из нескольких плоскостей, причем их наружные части имеют тенденцию к провисанию, что перекликается с подобной конструкцией крыла. Далее, фюзеляж плавно сужается в центральной части, прежде чем перейти к корневой части крыла.
Также весьма вероятно, что самолет будет без хвостового оперения, что характерно для большинства концептов истребителей шестого поколения, представленных на данный момент китайскими и американскими авиапроизводителями. Однако, поскольку он показан снизу, утверждать такую конфигурацию пока рано.
По всей видимости, самолет оснащен двухдвигательной силовой установкой. Неожиданным является отсутствие отчетливых следов выхлопных газов. Данный факт может быть обусловлен применением специальных датчиков, либо режимом работы двигателя в момент наблюдения, а также интегрированными в конструкцию решениями для минимизации тепловой заметности.
Ряд аналитиков сравнивают данную конструкцию с проектом от McDonnell Douglas X-36, впервые поднявшимся в небо в 1997 году. Этот экспериментальный образец также имел конструкцию с безхвостым передним горизонтальным оперением, а официальные изображения F-47 изначально внешне напоминали истребитель X-36.
Как бы там ни было, но согласно официальным сообщениям, F-47 еще не совершил ни одного полета, а первый опытный экземпляр находится в стадии сборки в Сент-Луисе. Его первый полет ожидается в 2028 году. Так что какой именно самолет все же изображен на кадрах, пока остается загадкой.