История уйгурского народа – это захватывающая сага о миграции, войнах и смешении культур. Часто возникает путаница: древние уйгуры и современные – это один и тот же народ? Наука отвечает: не совсем. Это разные исторические общности, хотя имя и передалось по наследству.
Древние уйгуры (в китайских хрониках известные как гаочэ или тегрег — «высокотележники») ведут свою родословную от кочевых племен Центральной Азии. Их истоки восходят к хунну и загадочным динлинам, населявшим район озера Байкал в 3-м веке до н.э.
В 5-м веке уже нашей эры они вновь появляются на исторической арене под именем телесцев. Сами себя они, вероятно, называли «ойхор» или «хойху». Существует любопытная гипотеза, что самоназвание «уйгур» этимологически связано с финно-угорским «угры», но в контексте тюркских народов оно стало обозначением совсем иной группы племен.
Жизнь древних уйгуров была чередой войн и союзов. Они были вассалами Тюркского каганата, но в 744-м году подняли восстание и создали могущественное государство, каганат своего собственного имени. Точно так же покровительствовали караванной торговле, устраивали набеги в Среднюю Азию и Китай.
Однако их процветание было недолгим. В 840-м году на них обрушился страшный удар: с севера пришли енисейские кыргызы, которые успели набрать силу, пока соседи вели тяжелые войны на юге и западе. Они разгромили столицу каганата и уничтожили государство.
Часть кочевых племен Уйгурского каганата мигрировала в Таримскую впадину к востоку от Средней Азии, другие предпочли поселиться ближе к Китаю. Однако, на новом месте не было бескрайних степей, и потому у недавних кочевников стал трансформироваться их образ жизни.
В окруженных пустыней оазисах Тарима они встретились с совершенно иным миром. Там уже веками жили потомки индоевропейских и восточноскифских народов (юэчжи, тохары) и немного позже к ним присоединились представители ранних тюркских политических объединений (тюргеши, карлуки).
Это стало поворотным моментом. Кочевники начали переход к оседлому образу жизни. Они смешались с местным населением, приняли от них земледельческую культуру и, что самое главное, язык. Постепенно их древний орхонский язык был вытеснен карлукским диалектом, который лег в основу современного уйгурского языка.
Так начался новый этап истории – возникновение оседлых государств-оазисов. Главным из них было царство Кочо (оно же Турфан, оно же государство Идикутов), объединившее несколько десятков малых и больших городов.
Несмотря на сильнейшее карлукское влияние в эпоху расцвета державы Караханидов, оно существовало около шести столетий, пережило монгольское нашествие и экспансию Тамерлана, и лишь в 1390-х годах было упразднено чагатайскими ханами Могулистана.
В процессе феодализации общее имя было забыто. Отныне потомки древнего каганата величали себя по названиям оазисов: турфанцы, кашгарцы, хотанцы, яркендцы и так далее. Лишь в 20-м веке под влиянием советской политики национального размежевания и коренизации интеллигенция Восточного Туркестана провела съезд в Ташкенте, где было восстановлено прежнее наименование народа – уйгуры.
Миграции, смешение с другими племенами и кланами, принятие новой веры определили основные отличия между древними и современными уйгурами. Первые были классическими кочевниками-скотоводами монголоидного типа. Их облик стал результатом многовекового развития в степях Монголии.
Современный же уйгурский этнос – это итог сложного синтеза восточноазизатских и западноазиатских этнических групп. В его жилах течет кровь древних кочевников (уйгуров, тюргешей, карлуков) и коренного европеоидного населения Таримской впадины.
Как следствие смешения, современные уйгуры крайне разнообразны по внешности. Среди них можно встретить как ярко выраженных монголоидов (с темными волосами и узким разрезом глаз), так и людей со светлой кожей, каштановыми или даже рыжими волосами и европеоидными чертами лица. Древние же уйгуры были гораздо более однородны в своем монголоидном облике.
Уйгуры до 9-го века являлись кочевниками. Их богатство измерялось в табунах лошадей и отарах овец. Современные уйгуры – это оседлый народ, чья культура неразрывно связана с оазисами Синьцзяна: земледелием (выращиванием хлопка, риса, дынь, винограда), торговлей на Великом шелковом пути и исламской религией.
Таким образом, современный уйгурский народ унаследовал от древних степных предков лишь имя и некоторые элементы языка. В остальном это совершенно новая историческая общность, рожденная на стыке цивилизаций Востока и Запада в песках Центральной Азии.