Сразу после премьеры братьев Люмьер новое искусство кинематографа быстро стало на ноги. Уже через год появилось полноценное направление в киноискусстве – Брайтонская кинематографическая группа.
Можно было бы назвать английских джентльменов полноценной школой. Если бы они действовали сообща. Были творческим союзом. Единомышленниками. И они такими были поначалу.
Брайтонская группа: их разделил кинематограф
Поначалу все они были фотографами. Любители фотографии объединились вокруг владельца сети фотостудий Уильяма Фриз-Грина. Охотно проводили эксперименты с движением фотоплёнки.
Но как только услышали о принципе кинематографа – каждый сразу начал конструировать собственный аппарат и снимать фильмы.
В то время никто ещё не мог представить, что кино станет полноценным искусством со своими приёмами. Никто, кроме брайтонцев.
Пионеры кино по всему миру пытались переносить на экран принципы театрального действия. Джентльмены из Брайтона пошли другим путём. Они создавали для кино его собственный язык. Учиться было не у кого. Участники брайтонской группы совершили целый ряд открытий:
- двойная экспозиция,
- монтаж внутри эпизода,
- переход через расплывчатый кадр,
- монтаж кадров, снятых на натуре и в интерьере,
- монтаж при съёмке движения.
Эти открытия принадлежат разным людям. Но в совокупности они составили творческий багаж Брайтонской группы.
Джордж Альберт Смит: от гипнотизёра до режиссёра
Джордж Альберт Смит олицетворяет собой парадоксальный феномен викторианского кино.
Викторианская эпоха – это солидные джентльмены и строгие леди, свод лицемерных правил, церемонный этикет. Многослойные одежды викторианства стряхнул прогресс стремительного двадцатого века. И кинематограф был одним из его флагманов.
Но в момент перехода, на грани веков они встретились – устойчивая пыльная традиция и прожектор технической революции. И в этот момент родился иллюзорный мир кино.
Джордж Альберт Смит был именно тем человеком, который мог создать иллюзию. В Брайтоне он зарабатывал на жизнь гипнозом и телепатией. Проводил массовые сеансы, на которых внушал доверчивым зрителям, что они видят истинные чудеса. Вполне удачно – Смита не только ни разу не поймали на обмане, но даже приняли в уважаемое Общество психических исследований.
Дж.А. Смит даже опубликовал в журнале Общества статью «Эксперименты по передаче мыслей». Но потом узнал про аппарат братьев Люмьер и понял – вот оно, истинное средство передачи мыслей и образов на расстоянии!
Джордж Альберт Смит и его друг-рентген
На деньги от чтения мыслей Смит снял в долгосрочную аренду сад Святой Анны в Хоуве близ Брайтона. Поначалу устроил там прибыльный парк развлечений, а после переоборудовал иод настоящую кинофабрику. Только за один 1897 год на этой фабрике был снят 31 фильм!
Большинство из них не сохранились. Но один известен и сейчас. И он доказывает, что на кинофабрике Смита количество переходило в качество.
Фильм известен под названиями «Рентгеновские лучи» и «Рентгеновский бес». Но оригинал можно перевести скорее как «Друг Рентген». В короткой минутной ленте нашлось место и юмору, и спецэффектам. На скамейке в парке мужчина пристаёт к приличной девице. В это время кто-то за кадром наводит на парочку рентгеновский аппарат, который выявляет их истинную суть. Пролистните галерею – и вы тоже всё увидите.
Джордж Альберт Смит и Бабушкина лупа
Джордж Альберт Смит первым в истории экранизировал историю Фауста и Аладдина. И снял первый рождественский фильм «Санта-Клаус».
Как можно заметить, уже там он применил некоторые приёмы монтажа. Но подлинным прорывом, наглядной демонстрацией принципов монтажа и его значения для киноискусства стал фильм 1900 года «Бабушкина лупа».
В этом фильме общие планы персонажей монтируются со сверхкрупными планами, демонстрируя зрителю то, что видит мальчик, рассматривающий мир сквозь увеличительное стекло бабушкиной лупы.
Джордж Альберт Смит и Неприятности Мэри Джейн
А в 1903 году Джордж Альберт Смит представил публике ленту, которая стала истинным хитом. Фильм длился уже четыре минуты и дошёл до наших дней. Сейчас он считается первым в истории фильмом-катастрофой.
Служанка Мэри Джейн занимается рутинной домашней работой.
Необычным поначалу было лишь то, что общие планы перемежались со средники и зрители могли видеть выражение лица героини и её реакцию на происходящие события.
А ещё зрителям становится ясно, что Мэри Джейн – очень нерадивая девушка. Из-за её неряшливости и невнимательности пламя в печи внезапно вспыхивает – и Мэри Джейн вылетает в трубу.
С тех пор она призраком бродит по знакомой кухне, но видеть её может только домашний кот.
Джордж Альберт Смит и Брайтонская школа
Всего за несколько лет после открытия кинематографа новое искусство совершило колоссальный скачок. Брайтонские режиссёры опирались на свой фотографический опыт и приёмы, использованные в картинках Волшебных фонарей – первых проекторов.
Они первыми додумались двигать камеру при съёмке, использовать монтаж как художественный приём, совмещать натурные и павильонные кадры.
Они могли бы создать мощную киноиндустрию. Если бы работали сообща. Но остались одиночками, которых вытеснил из кинобизнеса новый виток прогресса.