Инна стояла у плиты, помешивая суп, и чувствовала, как затылок сверлит взгляд. Свекровь сидела на табуретке в углу кухни, сложив руки на груди, и молчала. Это молчание было хуже любых слов — тягучее, осуждающее, оно заполняло собой всё пространство.
— Анна Сергеевна, ужин будет через десять минут, — сказала Инна, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Я не голодна, — отрезала свекровь. — И вообще, с каких это пор невестка решает, когда мне есть?
Инна сжала половник. За три года брака она привыкла к таким выпадам. Саша, её муж, каждый раз говорил: «Мам, ну зачем ты так?» — но делал это так тихо, что Анна Сергеевна просто не слышала. Или делала вид, что не слышит.
— Врач сказал, что вам нужно питаться по расписанию, — напомнила Инна. — После инсульта режим — это важно.
— Врач! — фыркнула свекровь. — Ты бы лучше за собой смотрела, а не за мной. Вон, круги под глазами, на кого ты похожа? Мой сын достоин лучшего.
Инна промолчала. Она поставила тарелку перед свекровью — куриный бульон с овощами, всё как прописал диетолог. Анна Сергеевна пододвинула тарелку к себе, понюхала и вдруг отодвинула её обратно.
— Ты что, решила меня отравить? — спросила она ледяным тоном.
Инна замерла. Сердце пропустило удар.
— Что? Я положила ровно то, что велел врач. Вы же сами просили лёгкий суп.
— Я просила, чтобы меня не травили, — Анна Сергеевна поднялась, опираясь на трость. — Ты думаешь, я не знаю, что ты мне подмешиваешь? Я всё вижу.
Инна смотрела на неё, не веря своим ушам. Свекровь развернулась и, тяжело ступая, ушла в свою комнату, громко хлопнув дверью.
Инна стояла посреди кухни, чувствуя, как к горлу подступает ком. Она выключила плиту, села на табуретку и уставилась в одну точку. Она не знала, что делать. Саша уехал в командировку на три дня, и она осталась одна с этой женщиной, которая с каждым днём становилась всё более подозрительной.
Утром Инна проснулась от звука шагов в коридоре. Она вышла из спальни и увидела, что дверь в комнату свекрови приоткрыта. Анна Сергеевна сидела на кровати и перебирала что-то в своей сумочке. Инна хотела подойти, но замерла: из сумочки выпал маленький белый конверт. Свекровь быстро подхватила его и сунула обратно.
— Доброе утро, — сказала Инна, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
— А, это ты, — свекровь даже не обернулась. — Кофе мне принеси. И без сахара, я же говорила.
Инна кивнула и пошла на кухню. Но её мысли были заняты тем конвертом. Что там могло быть? Деньги? Рецепт? Что-то связанное с Сашей?
Когда свекровь ушла в ванную, Инна не удержалась. Она зашла в комнату, открыла сумочку и вытащила конверт. Внутри лежала банковская выписка. Она развернула её и пробежала глазами по строкам. Цифры прыгали перед глазами. Счёт был открыт на имя Анны Сергеевны, но поступления шли с незнакомого номера. Каждый месяц — одна и та же сумма. И эти поступления начались ровно три года назад — когда Инна вышла замуж за Сашу.
— Что ты там делаешь? — голос свекрови прозвучал за спиной так неожиданно, что Инна вздрогнула.
Она обернулась. Анна Сергеевна стояла в дверях, скрестив руки на груди. Её лицо было бледным, а глаза — холодными, как лёд.
— Я… я просто убирала, — соврала Инна, пряча выписку в карман халата.
— В моей сумочке? — свекровь шагнула вперёд. — Ты рылась в моих вещах?
— Нет, я случайно…
— Вон из моего дома, — перебила её Анна Сергеевна. — Убирайся. Я позвоню сыну и скажу, что ты меня обворовываешь.
Инна выбежала из комнаты, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Она заперлась в ванной, села на край ванны и развернула выписку снова. Цифры. Три года. Каждый месяц — пятьдесят тысяч рублей. Кто мог переводить свекрови такие деньги? И зачем?
Она набрала номер Саши. Трубку никто не взял. Она набрала снова — сброс. На третий раз включился автоответчик.
— Саша, это срочно, — сказала Инна дрожащим голосом. — Перезвони мне, пожалуйста.
Она положила трубку и уставилась на выписку. Что-то здесь было не так. Что-то очень не так.
День тянулся бесконечно. Инна старалась не пересекаться со свекровью, но та словно искала повод для ссоры. За обедом Анна Сергеевна сказала, что суп пересолен. За ужином — что мясо жёсткое. Инна молчала, сжимая зубы. Она думала о выписке. О том, что Саша не отвечает на звонки. О том, что свекровь ведёт себя так, будто знает что-то, чего не знает Инна.
Вечером Инна решила проверить вещи свекрови ещё раз. Она дождалась, пока Анна Сергеевна уснёт, и тихо зашла в её комнату. В сумочке больше не было ничего интересного — только кошелёк, ключи и старый носовой платок. Но в ящике тумбочки Инна нашла блокнот. Она открыла его и увидела записи. Странные записи.
«Понедельник — 2 капли. Среда — 3 капли. Пятница — 1 капля».
Инна перелистнула страницу. «Месяц второй — дозировка увеличена. Результат: слабость, головокружение».
Она перелистнула ещё. «Месяц третий — всё по плану. Цель: полная неподвижность».
Руки Инны задрожали. Она смотрела на эти записи и не могла поверить своим глазам. Это был план. Кто-то систематически травил Анну Сергеевну. Но кто?
Она закрыла блокнот и положила его на место. Сердце колотилось так, что заглушало все мысли. Она вышла из комнаты, тихо прикрыв дверь, и села на кухне, глядя в темноту за окном.
— Это не может быть правдой, — прошептала она.
Утром Инна проснулась от того, что кто-то тряс её за плечо. Она открыла глаза и увидела свекровь. Анна Сергеевна стояла над ней с тростью в руке и смотрела с таким выражением, что Инна похолодела.
— Ты вчера рылась в моих вещах, — сказала свекровь. — Я знаю. И я знаю, что ты нашла.
Инна села на кровати, пытаясь собраться с мыслями.
— Анна Сергеевна, я ничего не понимаю. Что это за записи?
— А ты не догадываешься? — свекровь усмехнулась. — Это твой муж. Мой сын. Он хотел меня убить.
Инна замерла. Слова свекрови ударили её, как обухом по голове.
— Что? Саша? Но зачем?
— За наследство, — голос свекрови дрогнул. — Он думал, что я оставлю всё ему. Но я переписала завещание на твоё имя. На невестку, которая хотя бы суп варит. А он узнал и решил ускорить процесс.
Инна смотрела на неё, не в силах произнести ни слова. В голове крутились мысли, одна страшнее другой. Саша? Её Саша? Тот, кто каждое утро целовал её в щёку и говорил, что любит? Тот, кто клялся, что защитит её от всего?
— Ты врёшь, — сказала Инна, но голос её предательски дрогнул.
— Хочешь доказательств? — свекровь достала из кармана халата телефон. — Вот. Я записала его разговор с аптекарем. Слушай.
Она нажала на кнопку, и из динамика раздался голос Саши:
— Мне нужно то же самое, что и в прошлый раз. Дозировку увеличьте. Мать стала слишком подозрительной.
Инна слушала и чувствовала, как земля уходит из-под ног. Это был его голос. Спокойный, деловой, будто он заказывал пиццу, а не обсуждал убийство собственной матери.
— Я не знала, — прошептала Инна. — Я не знала.
— Теперь знаешь, — сказала свекровь. — И у тебя есть выбор: помочь мне или стать его следующей жертвой.
Инна сидела, обхватив голову руками. Ей казалось, что весь мир рухнул. Она вспомнила, как Саша настаивал, чтобы она ухаживала за его матерью. Как говорил, что это её долг. Как привозил лекарства и говорил: «Давай маме это, это поможет».
— Я думала, он заботится о тебе, — сказала Инна.
— Он заботился о наследстве, — горько усмехнулась свекровь.
В этот момент в дверь позвонили. Инна вздрогнула. Она подошла к двери и посмотрела в глазок. На пороге стоял Саша. Он вернулся из командировки на день раньше.
— Открой, — сказал он. — Я знаю, что ты дома.
Инна обернулась на свекровь. Та стояла в коридоре с тростью и смотрела на дверь с выражением, которое Инна не могла прочитать.
— Не открывай, — прошептала свекровь.
Но Инна уже повернула замок. Дверь распахнулась. Саша вошёл в коридор, улыбаясь.
— Привет, — сказал он. — Скучала?
Он шагнул к Инне, но она отступила назад. Саша заметил это и нахмурился.
— Что случилось?
— Ничего, — ответила Инна, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Просто устала.
— А, ну понятно, — он перевёл взгляд на мать. — Мам, ты как?
— Жива пока, — сухо ответила Анна Сергеевна.
Саша усмехнулся.
— Ну, это хорошо. Инна, я есть хочу. Приготовь что-нибудь.
Инна кивнула и пошла на кухню. Она чувствовала, что Саша смотрит ей в спину. И этот взгляд был тяжёлым, как свинец.
Вечером, когда Саша ушёл в душ, Инна зашла в комнату свекрови.
— Анна Сергеевна, что мне делать? — спросила она.
— У тебя есть запись, — сказала свекровь. — И блокнот. Иди в полицию.
— Но он мой муж, — голос Инны дрогнул. — Как я могу?
— А как ты можешь молчать? — свекровь посмотрела ей в глаза. — Он хотел меня убить. И если ты ему помешаешь, он не остановится. Ты следующая.
Инна вышла из комнаты и села на кухне. Она думала о Саше. О том, как он изменился за последние годы. О том, как он стал холодным и расчётливым. О том, как он смотрел на неё, когда думал, что она не видит.
Она достала телефон и набрала номер полиции. Но в последний момент сбросила вызов.
— Я не могу, — прошептала она.
На следующее утро Инна проснулась от странного звука. Она вышла в коридор и увидела, что дверь в комнату свекрови открыта. Анна Сергеевна лежала на полу без сознания. Рядом валялась пустая чашка.
— Саша! — закричала Инна. — Саша, скорее!
Саша выбежал из спальни, увидел мать на полу и побледнел.
— Что случилось?
— Я не знаю, — Инна наклонилась к свекрови. — Она не дышит.
Саша подбежал, оттолкнул Инну и начал делать искусственное дыхание. Но было поздно. Анна Сергеевна умерла.
Инна смотрела на неё и чувствовала, как внутри всё холодеет. Она вспомнила записи в блокноте. Вспомнила разговор с аптекарем. И поняла, что Саша успел.
— Вызови скорую, — сказал он, не глядя на неё.
Инна кивнула и вышла в коридор. Но вместо того чтобы звонить, она достала телефон и набрала другой номер.
— Алло, это полиция? — сказала она. — Я хочу сообщить об убийстве.
Через час в доме было полно полицейских. Саша сидел на диване, опустив голову, и молчал. Инна стояла у окна и смотрела, как на улице начинается дождь.
— Вы уверены? — спросил следователь, просматривая блокнот и записи.
— Да, — ответила Инна. — Я всё слышала. Он хотел её убить.
Саша поднял голову и посмотрел на неё. В его глазах было что-то, чего Инна никогда раньше не видела. Страх.
— Инна, — сказал он. — Зачем ты это делаешь?
— Потому что я не хочу стать следующей, — ответила она.
Сашу увели. Инна осталась одна в пустом доме. Она сидела на кухне, глядя на тарелку с нетронутым супом, и думала о том, как легко можно потерять всё. И о том, как трудно найти в себе силы, чтобы сделать правильный выбор.
Через неделю она переехала в другой город. Устроилась на новую работу. Начала новую жизнь. Но каждый вечер, закрывая глаза, она видела лицо свекрови и слышала её голос: «Ты сделала правильный выбор».
И она знала, что это правда.