Представь: идёшь ты по мокрой траве после дождя, смотришь под ноги, а там — рыба. Не мёртвая, не выброшенная волной, а живая, шевелится и ползёт себе в сторону соседнего пруда. Это не галлюцинация и не сон. Это угорь, который решил, что вода ему надоела, и отправился в короткое путешествие по суше. И он не один — многие угри, особенно когда приходит время нереста или пересыхает их водоём, без колебаний выбираются на берег и ползут, куда им нужно. Как им это удаётся? У них в запасе целых три способа дышать без воды.
Шаг первый: жабры, которые не сохнут
У большинства рыб жабры — нежный орган, который на воздухе слипается и перестаёт работать через пару минут. У угря — почти как у человека, который взял с собой флягу. Когда угорь выползает на сушу, его жаберная полость закрывается специальной крышкой, внутри которой остаётся немного воды . Этих жабр хватает, чтобы омывать жабры и поддерживать их влажными. Получается такой мини-акваланг, в котором угорь носит воду с собой. Этого запаса хватает на несколько часов, а иногда и на целые сутки — достаточно, чтобы переползти из пересохшего пруда в соседний, полноводный.
Шаг второй: дышать кожей
Второй секрет угря — его кожа. Она покрыта толстым слоем слизи, которая не даёт телу высыхать на воздухе, как полиэтиленовая плёнка, защищающая продукты в холодильнике. Сквозь эту влажную кожу угорь всасывает кислород прямо из воздуха, и этот способ настолько эффективен, что учёные подсчитали: до 25-30 процентов всего необходимого кислорода угорь получает именно через кожные покровы. Слизь выделяется постоянно, и пока она не высохла, угорь может оставаться на суше.
Вот почему угри выбираются на берег в основном ночью или после дождя — когда влажность воздуха высокая и кожа дольше остаётся мокрой.
Шаг третий: плавательный пузырь как лёгкое
Но самый гениальный способ дыхания у угря — его плавательный пузырь. Обычно плавательный пузырь нужен рыбе, чтобы не тонуть: накачал газ — всплыл, выпустил — погрузился. У угря этот орган превратился в настоящее примитивное лёгкое.
Стенки его плавательного пузыря густо оплетены кровеносными сосудами, и когда угорь заглатывает ртом пузырёк воздуха, кислород всасывается прямо из этого пузыря в кровь. Это и есть тот самый случай, когда говорят «рыба задыхается на суше» — угорь не задыхается, он просто переключается с жабр на запасной баллон с воздухом, который носит в себе. По сути, у него встроенный акваланг, который работает без всякого оборудования.
Шаг четвёртый: время — деньги
Всё это вместе (вода в жабрах, влажная кожа и воздух в плавательном пузыре) позволяет угрю оставаться на суше до 24-48 часов, а иногда и дольше, если влажность достаточно высокая. За это время он может преодолеть несколько сотен метров — достаточно, чтобы перебраться в соседнее озеро, реку или даже выползти на рисовое поле, если там есть влажная почва.
А вы задумывались, сколько раз вы проходили мимо пруда, даже не подозревая, что где-то в канаве лежит угорь, который просто ждёт дождя, чтобы переползти в другую лужу? А между тем эти скользкие путешественники умудряются забираться в такие водоёмы, куда никакая другая рыба не попадёт — даже в колодцы и подвалы, если есть подземный ручей.
Шаг пятый: зачем им всё это нужно
У разных видов угрей причины выбираться на сушу разные. Европейский угорь, например, родится в Саргассовом море, потом плывёт к берегам Европы, живёт в реках много лет, а когда приходит время размножаться, отправляется обратно — 6000 километров в открытый океан. По пути ему часто встречаются плотины, пересохшие участки рек и другие препятствия. Вот тут-то и пригождаются его сухопутные навыки.
Азиатские рисовые угри, о которых мы говорили в начале, вообще могут подолгу жить в заболоченных рисовых чеках, где кислорода в воде почти нет, и регулярно выползают на берег, чтобы подышать свежим воздухом . У них для этого даже есть специальные наджаберные мешки, которые работают как лёгкие.
Интересный факт: в Австралии и Новой Зеландии обитают угри, которые во время сезонных миграций переползают по суше из одного ручья в другой, преодолевая расстояния до километра. Местные жители рассказывают, что по ночам можно услышать, как что-то шуршит в траве — это идут угри. В темноте их трудно разглядеть, но если посветить фонариком, можно увидеть, как скользкая тень медленно перебирается через дорогу.
Если история о рыбе, которая носит с собой запас воды и дышит кожей, заставила вас уважительно покачать головой, поделитесь статьёй с друзьями — пусть они тоже знают, что угри — это не просто скользкие твари на дне, а настоящие мастера выживания, которым подвластны и вода, и суша. И подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить следующий выпуск «100 почему?» — разберёмся, почему щука боится колюшки, даже если голодная.