Магнит летит к медной пластине… и останавливается, не ударившись. Останавливается... и не летит обратно.
И вот тут начинается самое интересное: медь ведь не магнитится как железо. Если просто поднести магнит к куску меди и держать его неподвижно, никакого мощного притяжения/отталкивания не наблюдается.
Но стоит магниту начать двигаться (тут важно ещё и быстро двигаться) - медь внезапно превращается в невидимый тормоз.
Когда сильный магнит быстро приближается к толстой медной пластине, магнитное поле в этой пластине начинает быстро меняться. А если магнитное поле в проводнике меняется, то по закону электромагнитной индукции в нём возникает ток.
Только это ток не по проводам, как в розетке, а замкнутые вихревые токи внутри самой меди. Их называют токами Фуко.
Эти токи создают своё собственное магнитное поле. И вот здесь включается правило Ленца: наведённый ток всегда направлен так, чтобы противодействовать причине, которая его вызвала.
Магнит приближается к пластине — медь как бы говорит: «Нет, дружок, не надо увеличивать здесь магнитное поле». И создаёт поле, которое тормозит магнит.
Магнит пытается отлететь обратно — токи меняют направление, и медь снова противодействует уже удалению магнита.
То есть сила в этом опыте почти всегда направлена против движения. Не просто «отталкивает» и не просто «притягивает», а именно тормозит, "демпферит" .
Поэтому маятник с магнитом подлетает к медной пластине, но перед самым ударом резко теряет скорость, будто упирается в невидимую подушку.
А куда же девается энергия движения?
В тепло.
Магнит двигался, навёл токи в меди, токи пошли по массивной пластине, у меди есть сопротивление — и кинетическая энергия маятника превратилась в небольшой нагрев пластины.
Именно поэтому такие эффекты используют в вихретоковых тормозах, демпферах, измерительных приборах и разных системах бесконтактного торможения.
Толстая медная пластина здесь важна: чем лучше проводимость и чем массивнее путь для вихревых токов, тем сильнее торможение. А если пластину прорезать, нарушив пути этих токов, эффект резко ослабнет.
Вот такой интересный электротехнический момент: медь не магнит, но движущийся магнит заставляет её стать электромагнитом, который сопротивляется этому движению.