Посреди серых волн Финского залива одиноко высится мрачное каменное сооружение, напоминающее по форме гигантский корабль или знаменитый форт Боярд. Это форт «Александр I» — один из самых таинственных оборонительных рубежей Российской империи.
Как удалось возвести циклопическую каменную крепость там, где глубина залива достигает нескольких метров, а зимой бушуют ледяные штормы? И почему грозная боевая цитадель в итоге превратилась в самую опасную лабораторию страны? Погружаемся в архивные факты.
Адский труд на льду: Как забить 5000 свай вручную
Строительство форта началось в 1838 году, и это был чистый вызов законам физики. Инженерам требовалось создать искусственный остров на нестабильном морском дне. Обычные насыпи залив мгновенно размыл бы штормами. Решение нашли суровое: забить в дно гигантское поле из дубовых свай.
Самая тяжелая работа разворачивалась суровыми балтийскими зимами. Рабочие выходили прямо на лед Финского залива.
- Технология: Во льду прорубали огромные лунки (майны). Через них в ледяную воду опускали 12-метровые дубовые бревна.
- Вручную под ледяным ветром: Сваи забивали чугунными бабами (тяжелыми грузами) с помощью ручных копров. Чтобы забить всего одну сваю до твердого грунта, требовались сотни ударов вслепую, под водой.
- Масштаб: Всего в дно было вбито 5335 свай. Затем пространство между ними засыпали гранитной крошкой и залили специальным раствором. Только на этот невидимый подводный фундамент ушло несколько лет каторжного труда.
Где находится форт? «Тогда и сейчас»
Зачем вообще понадобились такие жертвы? Форт «Александр I» расположен на южной стороне фарватера Финского залива, неподалеку от Кронштадта.
В XIX веке это была стратегическая точка: форт закрывал единственный глубоководный путь к Санкт-Петербургу. Уникальная круговая (овальная) форма форта давала 360 градусов обстрела. Любой вражеский корабль, пытавшийся пройти к столице, попадал под перекрестный огонь из 137 орудий. Более того, округлые стены форта обладали идеальной геометрией для рикошета: вражеские ядра не пробивали кладку, а отлетали от нее по касательной.
Сегодня, в XXI веке, форт утратил военное значение, но остался важнейшим навигационным ориентиром, мимо которого ежедневно проходят современные океанские лайнеры и огромные грузовые контейнеровозы, идущие по Кронштадтскому корабельному фарватеру.
Медицинская изоляция: Как крепость стала «Чумной»
К концу XIX века гладкоствольная артиллерия устарела, и форт вывели из состава обороны. Но его уникальная круговая замкнутая архитектура идеально подошла для другой, куда более опасной миссии. В 1899 году здесь развернули первую в России сверхсекретную лабораторию по производству сыворотки от бубонной чумы.
Форт-кольцо посреди воды стал идеальным изолятором: смертоносная зараза физически не могла сбежать на материк. Жизнь здесь превратилась в суровый автономный затворничество:
- Строгий карантин: Форт разделили на «чистую» и «заразную» зоны. Переход между ними сопровождался полной сменой одежды и дезинфекцией в паровых камерах.
- Подопытная конница: Главным оружием против чумы стали... лошади. Им вводили ослабленный вирус, а затем из их крови выделяли спасительные антитела. Для животных внутри круглого форта были спроектированы специальные лифты-подъемники.
- Никаких следов: Все опасные медицинские отходы и погибшие подопытные животные уничтожались прямо во внутреннем дворе в огромной специализированной кремационной печи, встроенной в одну из круглых башен форта. Лишь благодаря этой точной инженерной изоляции Петербург избежал эпидемии.
Форт «Александр I» — это памятник невероятного мужества. Сначала — рабочих, вбивавших сваи в ледяную воду, а затем — ученых-медиков, рисковавших жизнями ради спасения миллионов людей за толстыми гранитными стенами круглого форпоста.