После развала СССР полки советских магазинов опустели настолько, что очереди за мясом стали привычной картиной. Собственное птицеводство при этом шло на спад. В этих условиях и появилось торговое соглашение между Горбачёвым и Бушем-старшим о поставках замороженных куриных окорочков.
Первые партии отправились через океан в 1991-м, причём по ценам чуть выше стоимости перевозки, потому что американские фермеры получали государственные субсидии. Народ тут же окрестил привозную курятину "ножками Буша", по аналогии с "яйцами Рузвельта", так в войну называли американский яичный порошок, который шёл по ленд-лизу.
Почему именно окорочка
Тут надо понимать одну простую вещь про американскую кухню. В США курицу едят иначе, чем у нас. Там на первом месте грудка, белое постное мясо, которое кладут в салаты, сэндвичи, жарят на гриле.
На втором месте крылышки, их готовят в панировке, подают в барах к пиву, запекают на барбекю. А вот окорочка, то есть тёмное мясо, у американцев ценились заметно ниже. Не то чтобы их совсем не ели, но стоили они дёшево.
Грудку с крыльями американцы продавали у себя дома по хорошей цене. А окорочка, которые на внутреннем рынке шли за копейки, отправляли за океан. Там их брали с руками.
Сколько это стоило
Тонна окорочков обходилась примерно в $1000. Для сравнения, свинина стоила $2300 за тонну, говядина $3500. Окорочок оказался самым доступным мясом, которое можно было закупить оптом.
Для миллионов российских семей это стало спасением. А для американских фермеров, чей внутренний рынок был и без того перенасыщен, открылся огромный канал сбыта именно того товара, который дома не особо покупали.
Почему они были такие огромные
Тех, кто привык к советской курице, размер этих ног поражал. Отечественная птица была мелкая, синеватая, с остатками перьев, которые приходилось обжигать на конфорке.
Продавалась неразделанной, и покупателю нужно было самому её потрошить. Американская же была в 2-3 раза крупнее, белая, аккуратно упакованная.
Сразу поползли слухи, что кур пичкают гормонами. На деле всё проще. В США давно выращивали бройлеров, специально выведенных мясных кур, которые за 2 месяца набирали 2-3 кг. Это была чистая селекция, десятилетия работы над породами.
Гормоны в американском птицеводстве запретили ещё в 50-х годах. А в СССР бройлерные технологии так и не получили развития, корма обходились дорого, и ставка делалась на яичное направление.
Куда девалась остальная курица
- Грудка оставалась в Америке. Белое мясо было и остаётся хитом внутреннего рынка, за него платили дороже всего.
- Окорочка уезжали в Россию. Тут их ждали и покупали миллионами тонн.
- Лапки, куриные лапы, которые в США вообще никто не ест, отправляли в Китай.
В Америке лапы считались отходом, их сдавали на переработку в корм для животных по 5-10 центов за фунт. В Китае же это деликатес. Их маринуют, жарят, варят в остром соусе, продают как снэки. Китайцы платили за них 80 центов, а то и доллар за фунт. Разница в десять раз.
Одна и та же курица приносила деньги трижды. Грудка продавалась дома. Ноги ехали в Россию. Лапы улетали в Китай. Крылья тоже расходились на внутреннем рынке, на них в Америке отдельная мода.
Кто на этом заработал
Выгода была не только у американцев. Россия получила дешёвый белок для миллионов семей в тот момент, когда говядина и свинина стали для многих недоступны. Окорочка стоили ненамного дороже отечественной курицы, зато были мясистыми, крупными и не требовали возни с потрошением.
Курица как оружие
Обе стороны довольно быстро поняли, что окорочка превратились в рычаг давления. Россия не могла от них отказаться, потому что своё производство лежало на боку. А американцы не могли потерять российский рынок, потому что на него приходилось до 40% экспорта курятины.
В 2002 году США ввели повышенные пошлины на импорт стали. Россия в ответ запретила ввоз американских окорочков, ссылаясь на санитарные нарушения.
Американцы тут же пригрозили не отменять поправку Джексона-Вэника, которая ограничивала торговые отношения с Россией ещё с советских времён. Переговоры шли несколько месяцев, и в итоге обе стороны пошли на уступки.
Как это закончилось
В 2010-м Россия запретила курятину, обработанную хлором. В США это стандартная процедура, хлор используют для обеззараживания мяса в малых концентрациях.
Но российская сторона потребовала от этого отказаться. Полгода шли переговоры, после чего американские компании согласились перейти на другие методы обработки.
А в 2014-м Россия ввела эмбарго на всю мясную продукцию из США. "Ножки Буша" исчезли с прилавков окончательно. К тому времени российское птицеводство уже заметно выросло. Страна освоила те самые бройлерные технологии, до которых раньше не доходили руки.