24 июня 1941 года, литовский городок Расейняй. Один советский танк КВ-1 вышел на дорогу, перерезал пути снабжения немецкой боевой группы и встал. Намертво.
Двое суток он держал в параличе целую танковую группу вермахта. Уничтожил несколько противотанковых пушек, 88-миллиметровую зенитку, сжёг двенадцать грузовиков со снабжением. Остановил наступление на этом участке фронта. И не сдвинулся с места...
Эту историю рассказал рассказал сам враг.
Слово врага
Эрхард Раус — полковник вермахта, командир боевой группы 6-й танковой дивизии. К концу войны он стал генерал-полковником. Из 427 страниц его мемуаров целых двенадцать посвящены этому бою. Двенадцать страниц — одному-единственному советскому танку.
Раус писал: «Русский танк вдобавок сумел уничтожить телефонные провода, связывающие нас со штабом дивизии. Хотя намерения противника оставались неясными, мы начали опасаться атаки с тыла. Время шло, но вражеский танк, заблокировавший дорогу, не двигался, хотя время от времени стрелял в сторону Расейняя. Своим огнём он уже поджёг 12 грузовиков со снабжением, которые шли к нам. Мы не могли эвакуировать раненых, и несколько человек скончались, не получив медицинской помощи».
Один танк. Один экипаж. И целая боевая группа, оставшаяся без снабжения, без связи, без возможности вывезти раненых.
Двое суток охоты
Сначала немцы попытались уничтожить КВ огнём новейших 50-миллиметровых противотанковых пушек Pak 38. Четыре орудия скрытно выдвинулись на позиции. С дистанции 600 метров открыли огонь. Восемь прямых попаданий.
КВ развернул башню и методично, выстрел за выстрелом, уничтожил все четыре пушки. Расчёты понесли потери убитыми и ранеными. Лейтенант Венгенрот, командовавший батареей, был потрясён: новейшее оружие оказалось бессильно.
Тогда к танку подтянули 88-миллиметровую зенитку — единственное, что могло пробить броню КВ. Расчёт осторожно, прикрываясь дымом от горящих грузовиков, подкатил орудие на 500 метров. Но едва артиллеристы начали наводить, танк выстрелил первым. Зенитка была разбита, расчёт погиб.
Ночью сапёры попытались подорвать КВ. Скрытно подобрались, заложили заряды на гусеницу и бортовую броню. Прогремел взрыв. Но едва стихло эхо, танковый пулемёт ожил и открыл бешеный огонь.
Утром 25 июня немцы предприняли отвлекающую атаку лёгкими танками Pz.35(t). Пока экипаж КВ отвлёкся на них, с тыла подтянули два 88-миллиметровых орудия. Только с тринадцатого выстрела удалось поразить советскую машину. Башня перестала вращаться.
Когда немцы подошли к танку, они насчитали на броне восемь синих кругов — следы от 50-миллиметровых снарядов — и пять глубоких выбоин от 88-миллиметровых. Броню пробили всего два попадания.
Они попытались открыть люк. Не смогли. И вдруг ствол орудия начал двигаться. Солдаты в ужасе бросились врассыпную. Один сапёр, сохранив хладнокровие, сунул гранату в пробоину. Внутри лежали тела экипажа.
Кто они
Их похоронили безымянными. Местные жители, пригнанные немцами, вырыли могилу прямо у дороги. Документы погибших забрали немецкие офицеры. Никто не знал, кто лежит в этой могиле.
Лишь в 1965 году, при переносе останков на воинское кладбище, были найдены личные вещи: два офицерских ремня, три солдатские фляжки, ложки с вырезанными надписями, портсигар. В портсигаре — комсомольский билет и справка. Так установили имена Павла Егоровича Ершова, В. А. Смирнова и ещё одного бойца с инициалами Ш. Н. А. Двое так и остались неизвестными.
На воинском кладбище Расейняя установили мемориальную доску. А в популярной игре World of Tanks есть одна из самых почётных наград — «Медаль героев Расейняя».
Но лучшей памятью о них остались слова немецкого офицера, сказанные своим солдатам у подбитого КВ: «Вы должны сражаться так же, как эти русские танкисты».
Знали ли вы раньше о подвиге экипажа КВ под Расейняем? А о других танкистах, которые в одиночку останавливали целые колонны врага в первые дни войны?