Поезд набирал ход. Марина смотрела в окно, на бесконечные сады, виноградники, на остроконечные кипарисы, пирамидальные тополя. Вскоре за окном потянулась степь, уже желтая, почти высохшая под горячим крымским солнцем.
Марина смотрела в окно, думая о том, что два года назад она вот так же уезжала из Крыма. Только тогда она ехала к мужу, а теперь уезжала от любимого мужчины. Она понимала, что он тоже скоро приедет и они будут вместе, но пока снова разлука…
Вечером Ирина Леонидовна, приготовив ужин, позвала Валерия и Гену к себе. Она решила окончательно поговорить с Валерием о Марине. За время близкого общения с ней Ирина Леонидовна поняла, что Марина может стать хорошей матерью Гене, да и он к ней привык. И все же что-то не давало ей совсем принять Марину. Может, то, что когда Валерий женится на ней, у него появится другая теща? И Ирина останется только как бабушка его сына. А она так привыкла к нему, что иногда ей казалось, что это ее сын. Когда Ирина поделилась своими мыслями с Анатолием, он сказал, что пора его отпустить. Конечно, горе от потери дочери никогда не станет меньше, но Валерий имеет право на свою жизнь.
- Ирочка, ты ведь сама говорила, что он долго и слушать не хотел о другой женщине! А теперь, видно, пришло время. Мы с тобой тоже не сразу, но пришли к тому, что у нас может быть что-то другое, кроме детей и внуков, правда?
Ирина согласилась с ним, но поговорить с Валерием все-таки решила.
Во время ужина они говорили обо всем, и Валерий отметил, как смотрят друг на друга Ирина и Анатолий. Ему вдруг стало жиль их. Вот встретились люди, а ведь им осталось совсем немного такой радости – возраст все равно даст о себе знать. Правда, теща даже помолодела, глаза блестят… Анатолий Васильевич старше нее, но тоже подтянулся. Странно все-таки устроена жизнь: жили люди в одном городе, не знали друг о друге, жили в своем мире, уже забыв о том, что существует любовь, погрузившись в свою беду. И впереди видели только надвигающуюся старость, жизнь интересами детей и внуков. А встретились на другом конце страны совсем случайно – и теперь их жизни соединились в одну.
Валерий вздохнул. Как сложится у них с Мариной? Он не сказал ей, что ее муж сейчас живет в соседней с ним квартире, и значит, ей придется встречаться с ним часто. Конечно, от Галины ему вырваться вряд ли удастся. Был у нее один мичман, так освободился только тогда, когда перевелся на другой флот. Галина тогда, говорят, дошла почти до командующего, чтобы узнать его адрес. Второго жена забрала прямо из квартиры, и вот теперь попался ей Авдеев. Глядишь, и сложится у них что-нибудь. Хотя вряд ли: старлей, похоже, ходок, не любит на одном месте задерживаться, а корабельного разве уследишь? У него нет постоянного распорядка службы, как у берегового офицера: восемнадцать часов – и море на замок! То вахта, то выход в море, то еще какой-нибудь аврал.
После ужина Ирина Леонидовна стала убирать со стола и попросила Валерия остаться с ней в кухне. Валерий остался, стал подавать ей тарелки к мойке. После недолгого молчания она заговорила.
- Валера, - начала она, - я хотела поговорить с тобой. Скоро ты тоже поедешь туда, на Север. Когда у тебя кончается отпуск?
Валерий ответил, что еще две недели у него есть.
- Ты можешь Геночку пока не забирать с собой? – спросила Ирина Леонидовна.
Но Валерий понял, что не для этого вопроса она оставила его в кухне.
- Или вовсе не забирать: пусть этот год побудет со мной. С нами, - поправилась она. – Анатолий Аленку тоже не отпустит на Север. У его дочки там с малышом хлопот полон рот, а до школы им еще год. Вот и побудут здесь, на юге. Это же лучше, чем на Севере!
- Я подумаю, - ответил Валерий. - Только это не дело, что он будет без меня. Мы и так редко видимся, а вы хотите на целый год…
- А если ты в море уйдешь?
- Ирина Леонидовна, вы ведь знаете, что я собираюсь жениться на Марине. Она ладит с ним, да и он относится к ней хорошо. Я думаю, они сойдутся хорошо.
Ирина вздохнула.
- Я знаю случаи, Валера, когда сначала вроде бы все хорошо было, а потом ревность началась, потому что папа внимание уделяет не только ему. И убежал ребенок из дому, еле нашли – он к бабушке своей прибежал. А Геночке далеко бежать придется…
Она всхлипнула, вытерла глаза рукой.
- Подумай, Валера!
Валерий подошел к теще, обнял ее за плечи.
- Не волнуйтесь, Ирина Леонидовна! Вы ведь знаете – Генку я в обиду не дам! Да и Марина не из тех, кто будет обижать ребенка.
- Откуда ты ее знаешь? – вздохнула Ирина. – Когда женишься, тогда узнаешь ее хорошо. Да и то бывает, что люди много лет вместе живут, а друг друга не знают.
- Все будет хорошо! – завершил разговор Валерий и ушел в гостиную, где Анатолий Васильевич смотрел программу «Время».
- Что, - тихо произнес он, - напутствия? Ты все выслушай, но сделай по-своему, понял?
Валерий кивнул.
Марина вышла из вагона и тут же была встречена мичманом:
- Вы Марина Ивановна?
- Да, - растеряно проговорила Марина.
- Нам приказано вас встретить и отвезти домой.
Он ловко подхватил вещи и быстро пошел к вокзалу. Марина и Света едва поспевали за ним. На привокзальной площади их ожидала машина – черная «Волга». Через час они уже подъезжали к дому.
Не успели они закрыть двери после ухода мичмана, как зазвенел звонок. На пороге стояла Галина.
- С приездом, - проговорила она, оглядываясь по сторонам. – А вы одни, что ли? Валерий не приехал?
- Он приедет позже, - растерянно ответила Марина.
- А я к вам, Мариночка. Пройдемте на кухню!
Когда они сели у стола, Галина начала:
- Скажите, Марина, у вас с Валерой все серьезно?
Марина пожала плечами. Она не ожидала такого вопроса.
- Для меня это очень важно, - продолжала Галина.
Марина недоуменно смотрела на нее.
- Если у вас серьезно, значит, с Сашей у вас не будет ничего, правда? Я не хочу разрушать семью, но вижу, что если вы здесь, то значит, с Валерой у вас все серьезно?
Марина начинала понимать.
- Видите ли, Мариночка, - говорила, не переставая Галина, - у нас с Сашей очень серьезные отношения! Мы собираемся пожениться. Конечно, после того как вы разведетесь!
- Галя, -устало произнесла Марина, - мы устали с дороги, я хочу помыться и отдохнуть.
- Да-да, конечно, - встала с табуретки Галина, - как раз воду горячую дали, а то две недели не было. Так вы подумайте, Мариночка!
Она вышла, а Марина, вздохнув, стала разбирать вещи. Вот уж совсем не хотелось бы жить с ним по соседству!