Муж и жена прожили вместе двадцать лет. У жены намечался юбилей. Муж готовился заранее – несколько месяцев откладывал деньги, советовался с друзьями, смотрел обзоры. В итоге купил украшение. Дорогое. Красивое. Такое, которое обычно дарят на серьёзные даты. Был уверен — попадёт в точку.
В день рождения жена открыла коробочку.
Улыбнулась. Поблагодарила. Поцеловала мужа.
Всё прошло хорошо.
Только вечером он случайно услышал разговор жены с дочерью.
— Красивое кольцо?
— Очень.
— Ты рада?
— Конечно.
— А почему тогда какая-то грустная?
Мать помолчала. Потом сказала:
— Да не грустная я. Просто ждала другого.
Муж услышал это из коридора. Словно холодной водой облили.
Другого? Какого ещё другого? Он весь день ходил сам не свой.
Наконец не выдержал и спросил напрямую.
— Я что-то не то подарил?
Жена удивилась.
— С чего ты взял?
— Слышал ваш разговор.
Она долго молчала. Потом улыбнулась.
— Ты только не обижайся.
— Говори уже.
— Помнишь наш старый фотоальбом?
— Какой именно?
— Тот, который ты десять лет назад обещал закончить.
Муж даже засмеялся. Потому что вспомнил. Когда-то давно они начали вклеивать фотографии из поездок, праздников и обычной жизни. Заполнили половину альбома. Потом закрутились дела. Работа. Ремонт. Дети.
И альбом так и остался недоделанным.
— Я думала, ты про него вспомнишь, — сказала жена. — Не потому что альбом важнее кольца. Просто мне казалось, что ты тоже скучаешь по тому времени.
На следующий день муж поехал в кладовку. Два часа искал коробки. Нашёл старые фотографии. Ещё через неделю купил новый альбом.
Ещё через месяц они сидели на кухне и вместе раскладывали снимки.
С моря. С дачи. Из роддома. С первой съёмной квартиры.
Смешные.
Неловкие.
Счастливые.
Кольцо жена носит до сих пор – красивое украшение. Но когда к ним приходят гости, она почему-то первым делом показывает не его.
А тот самый альбом.