Все описанные события и персонажи вымышлены. Любые сходства с реальными событиями случайны.
Два желтых такси остановились напротив аккуратного домика под красной черепичной крышей, который прятался в зелени деревьев района Вилья-Ла-Фуэнте. Расплатившись с водителями, журналисты вышли из автомобилей, извлекли из багажников множество пакетов и направились к калитке низенького забора. Из глубины сада доносился задорный детский смех. На порог дома вышла женщина, одетая в белую блузу и темную юбку до пят. Всмотревшись в приближающихся к дому людей, она улыбнулась и громко позвала Оскара и детей, сообщив, что у них дорогие гости.
Из-за дома стремительно вышел юноша, одетый в футболку защитного цвета и армейские штаны, заправленные в высокие ботинки. Остановившись лишь на мгновение, он побежал навстречу идущим. Следом за ним выбежали двое мальчишек в шортах и светлых футболках и девчушка в голубом платьице чуть ниже колен. Дети замерли, разглядывая четверых мужчин и женщину. Последним к дому неторопливо подошел мужчина в светлой рубахе и свободных штанах.
Фидель, с заметным блеском в глазах, остановился в паре шагов от журналистов. Андрей опустил пакеты на землю и, качнув головой, со смехом заметил, что нечего стоять столбом, словно чужой. Юноша шагнул вперед, пожал Андрею руку и крепко обнял его. Молчун, в свою очередь, сгреб юношу в охапку и приподнял, с улыбкой отметив, каким тот стал здоровым, и что на шее его уже не покатаешь. Уин, хохоча, напомнил друзьям, что собирались навестить «малыша» и тут же сам усомнился в этом слове, после чего крепко пожал Фиделю руку и заключил его в объятия. Грегори с теплой улыбкой на губах, пожимая юноше руку, произнес, что тот сильно вырос. Мари с нежностью коснулась лица Фиделя, заметив, каким он стал взрослым. Андрей со смехом прервал этот поток восхищения, сказав, что парня совсем смутили, и предложил сначала поздороваться с родителями и младшими детьми.
Глядя на теплую встречу сына и журналистов, Мария смахнула выступившие слезы. Оскар с улыбкой обнял жену. Андрей, пожелав доброго дня, пожал Оскару руку. Хозяин дома, приветствуя американцев, с улыбкой поблагодарил их за то, что они не забывают семью. Грегори, слегка разведя в стороны руки с пакетами, пояснил, что они привезли немного подарков. Мария, вновь смахивая слезы, стала благодарить, уверяя, что это было совершенно излишне, и пригласила всех пройти в беседку, которую Оскар с мальчиками своими руками соорудил вместо старого навеса. Женщина пообещала быстро сварить кофе, а чуть позже накормить всех ужином. Мари улыбнулась и предложила свою помощь, которую Мария с радостью приняла. Детям велели занести пакеты в дом.
Журналисты составили привезенные пакеты перед входом и вслед за Оскаром направились в глубину сада, к большой беседке, установленной в тени плодовых деревьев. Мальчишки, заглядывая в пакеты, быстро перетащили их в дом и тут же прибежали к гостям. Журналисты вошли в беседку и расселись вокруг большого стола. Андрей закурил и бросил пачку сигарет на стол. Обратившись к Фиделю, пока не забыл, сообщил, что завтра утром за ним придет машина, поскольку Норьега просит его присутствовать на церемонии ухода в отставку командующего национальной гвардией.
Юноша замер, удивленно глядя на журналистов, и переспросил, действительно ли Паредес уходит. Андрей со смехом поинтересовался, что в этом удивительного, ведь у Паредеса далеко идущие планы и он метит в президенты. Фидель с негодованием воскликнул, что это же предатель, и задался вопросом, почему полковник его не арестует. На лице Андрея отразилось неподдельное удивление. Фидель, распаляясь всё больше, с возмущением заявил, что так называемый президент де ла Эсприэлья таковым не является и служит лишь марионеткой Паредеса. Оскар попытался успокоить сына, мягко коснувшись его руки, но Фидель возразил отцу, сказав, что всё в порядке и молчать нельзя. Он с горячей убежденностью добавил, что начатое генералом Торрихосом должно быть доведено до конца и их страна обязательно станет свободной. Молчун восхищенно обнял юношу, сказав, что с такими офицерами иначе и быть не может, и изумленно спросил, когда же тот успел так повзрослеть.
Андрей, коснувшись руки друга, остановил его и попросил Фиделя рассказать всё, что ему известно. Юноша начал свой рассказ, сжимая ладони в кулаки. Он напомнил, как вступление в должность президента Рикардо де ла Эсприэлья показывали по телевидению. Сначала на церемонии передачи президентской ленты всё шло по протоколу, но потом Паредес, взяв слово, отбросил всякое притворство насчет того, в чьих руках находится реальная власть. Он зачитал длинный и подробный перечень «рекомендаций», который включал увольнение генерального прокурора, а также якобы поданные прошения об отставке всех министров, заместителей министров, губернаторов провинций, мэров и послов. От Избирательного трибунала, решавшего вопросы правомочности политических партий и электоральные споры, он потребовал приостановить работу. Кроме того, он объявил о скором принятии новых законов и пересмотре трудового кодекса. Уин, нервно потирая подбородок, оценил услышанное как весьма серьезные действия. Фидель, скрипнув зубами, процитировал слова Паредеса о том, что у демократии женское имя и всякий не прочь с ней пококетничать, если не сказать чего похлеще. Далее генерал заявил, что пресса распространяет оскорбления и клевету, а на радио в прямом эфире позволено молоть всё, что вздумается, после чего объявил о приостановке на семь дней деятельности всех газет независимо от политических симпатий.
Грегори, положив руки на стол, подался вперед и спросил, что же произошло по истечении этого срока. Фидель с горечью ответил, что была введена государственная цензура и теперь никто не вправе даже попытаться критиковать Паредеса или правительство. Уин, выдохнув, взял со стола сигареты, закурил и мрачно заметил, что это первый шаг к диктатуре. Юноша, поморщившись, обратился к Андрею с вопросом, неужели полковник допустит, чтобы этот предатель, которого он даже не знал, как назвать, стал президентом, ведь его место в тюрьме. Андрей с улыбкой обнял его, успокаивая, и заверил, что всё будет хорошо и этот «царек» никогда не займёт президентский пост. Фидель в недоумении спросил, почему же полковник сейчас ничего не делает и позволяет всему происходить. Андрей со вздохом пояснил, что пока у полковника связаны руки. Если Норьега открыто выступит против Паредеса, может дойти до вооружённого противостояния, и тогда вмешаются американцы, в результате чего канал вновь на долгие годы окажется под их контролем. Андрей призвал юношу поверить, что всё будет так, как завещал Торрихос, и что Норьега не допустит установления проамериканской диктатуры. В глазах Фиделя вспыхнул огонёк, и он начал о чем-то догадываться. Андрей же тихо посоветовал ему никогда не забывать, что полковник в первую очередь глава разведки и контрразведки и знает толк в подковерных играх. Он твердо повторил, что Паредес никогда не будет президентом, но об этом никому не стоит говорить.
В беседку вошли Мария и Мари с подносами, уставленными чашками с темным напитком и тарелками с жареными бананами и сладкими кукурузными лепешками. Мари, окинув взглядом озабоченные лица сидящих за столом, поинтересовалась причиной такого настроения. Молчун лишь махнул рукой, пообещав рассказать позже, и с теплотой заметил, что Малыш сильно вырос, причем не только физически. Мария предупредила, что ужин будет подан через десять минут, и покинула веранду.
Андрей, наклонившись к Фиделю, тихо спросил, сказал ли тот родителям, что его учеба немного затянется. Юноша удивленно поинтересовался, рассказал ли ему об этом полковник. Андрей подтвердил, что был у полковника утром и узнал много интересного, и добавил, что очень рад за Фиделя. Тот с улыбкой поблагодарил и признался, что маме и папе пока ничего не говорил, ведь в военной школе ему учиться еще полтора года. Андрей понимающе кивнул и спросил о младших братьях, не передумали ли они тоже стать офицерами. Фидель ответил, что оба на следующий год отправятся на Кубу, но учиться будут в другой школе. В ответ на немой вопрос Андрея юноша объяснил, что, по словам полковника, так решил Команданте Революции. Самого Фиделя при этом разговоре не было, а задавать лишние вопросы ему показалось неудобным. Андрей вновь обнял юношу, восхищенно отметив, как тот вырос. Фидель поделился еще одной новостью: полковник предложил ему после учебы служить в подразделениях Macho de Monte. Андрей горячо порадовался за него, напомнив, что это лучшие и самые преданные стране бойцы. Юноша с достоинством ответил, что для него будет честью продолжить службу в подразделении, созданном генералом Торрихосом.
Вернулась Мария с подносом, на котором стояли тарелки с мясом, приготовленным на гриле. Следом вошла Мари с тарелками запеченной рыбы. Молчун, потирая руки, довольно воскликнул, глядя на обилие вкусностей. Андрей поднялся, предлагая помощь, но Мария с улыбкой попросила всех сидеть на местах, заверив, что они с Мари всё подадут сами.
*****
Солнце только поднялось и начало свой ежедневный бег. Андрей спустился на первый этаж отеля и вошел в пустующий зал ресторана. Официанты готовились к новому дню: перестилали скатерти, расставляли на столах приборы. Поздоровавшись с ними, журналист прошел в дальний угол и сел за столик. Через пару минут официант поставил перед ним чашку с почти черным напитком и положил стопку газет. Поблагодарив, Андрей закурил и, сделав глоток кофе, развернул номер «The New York Times». На третьей странице его внимание привлек заголовок: «Предложение главы Национальной гвардии Панамы об отставке вносит неопределённость в политическую ситуацию». Потерев бороду, Андрей затянулся дымом сигареты и вчитался.
В статье сообщалось, что глава Национальной гвардии бригадный генерал Рубен Дарио Паредес в воскресенье неожиданно подал прошение об отставке, и пока оставалось неясным, примет ли ее президент Рикардо де ла Эсприэлья. Приводилось мнение одного из лидеров оппозиции, заявившего в телефонном интервью, что если Паредес покинет гвардию, он может попрощаться с президентскими амбициями, потеряет всю свою опору и будет быстро забыт. Газета писала, что преемником генерала должен стать заместитель командующего полковник Диас Эррера, однако наиболее влиятельной фигурой в гвардии, несомненно, является полковник Мануэль Антонио Норьега, занимающий посты начальника штаба армии и главы военной разведки. Хорошо информированные военные источники утверждали, что полковник Эррера не имеет серьезных политических амбиций, тогда как полковник Норьега пользуется заслуженным авторитетом среди офицерского корпуса. Далее в материале говорилось о нынешней борьбе за власть, вспыхнувшей вскоре после смерти многолетнего сильного лидера страны бригадного генерала Омара Торрихоса Эрреры тринадцать месяцев назад и вышедшей на поверхность в марте этого года, когда генерал Паредес захватил командование гвардией, сместив полковника Флореса. Однако противостояние обострилось после смещения президента Ройо 30 июля. В статье описывалось, как 47-летний генерал Паредес попытался представить себя новым сильным лидером страны: он закрыл панамские газеты на неделю и отдавал указания де ла Эсприэлье, лишь слегка прикрывая их формулировкой «рекомендаций». Однако его грубые действия оттолкнули общественное мнение и, по сообщениям, вызвали гнев у некоторых офицеров гвардии. Определенные лица в политических кругах полагали, что президент де ла Эсприэлья приветствовал бы отставку генерала Паредеса, признавая при этом, что окончательное решение находится в руках главного командования гвардии, состоящего из девяти человек.
Андрей оторвал взгляд от газеты, понимая, что отставка Паредеса окончательно превратилась в секрет полишинеля.
На площадке Author Today можно приобрести и скачать в формате FB2 электронные книги: «Пикси», «По прозвищу Змей», «Серж» (6 книг), «Сашка» (пока 7 книг).
Полную версию и другие произведения читайте на Boosty, подписка платная всего 130 рублей месяц.