На первый взгляд традиционные дома индейцев юго-востока Северной Америки (чероки, маскоги, чокто, чикасо и пр.) очень сильно напоминают наши южнорусские мазанки с их побеленными стенами и соломенными крышами. Но это лишь внешнее сходство, по сути жилища индейцев, особенно в пограничных деревнях, подверженных вражеским налетам, представляли собой настоящие ДЗОТ(ы) - дерево-земляные огневые точки.
Дома разделяли на летние и зимние. Летнее жилище было прямоугольной формы, стены формировались на основе ряда сосновых столбов, вкопанных по периметру здания. Эти стойки оплетали лозой или решеткой из расщепленной древесины белого дуба, а кровлю делали из шестов и легких бревен, которые устанавливали на три столба, вкопанных по центру фронтонов и в середине дома. Крышу покрывали сначала дранкой из колотых чурок кипариса, потом корой из того же дерева, а сверху крепили шесты, чтобы уберечь покрытие от сильного ветра. Стыки всех бревен и шестов надежно закрепляли между собой веревками из коры или лозой. Стены снаружи и внутри красили побелкой из известки, сделанной из пережженных раковин моллюсков, грубого мела или белой глины.
Таким образом, получался дом без единого гвоздя, без окон и дымохода, по причине его летнего предназначения, всего с одной дверью, многослойной крышей и пуленепробиваемыми стенами. Чтобы превратить жилище в маленький форт, в стенах прорезали круглые бойницы, заделывали их глиной и белили, чтобы не было заметно снаружи, а внутри обводили черным кружком. В случае необходимости жильцы вышибали глиняные перегородки и открывали огонь по ничего не подозревающему врагу.
Зимние дома имели форму круга, все с той же основой из сосновых столбов, но в отличие от летнего дома эти столбы имели на конце раздвоение, чтобы было куда упираться нижним торцам бревен, формирующих каркас купола. Впрочем, конструкция крыши была такой тяжеловесной, что для ее поддержки в центре помещения вбивали в землю четыре столба и укладывали на них как на фундамент сруб-пирамиду, чтобы было на что опираться верхних торцам бревен каркаса купола .Стены и купол оплетали обрешеткой из колотой древесины белого дуба, и наносили на нее глиняный раствор, смешанный с сухой травой. На крышу дополнительно укладывали пучки сухой травы, которую фиксировали расколотыми гибкими шестами, крепящимися к верхним и нижним концам бревен купола.
Зимний дом, кроме упомянутых бойниц, также мог похвастаться несколькими сюрпризами для врагов. Во-первых, так как индейцы в основном строили свои дома на холмах, они могли себе позволить утопить пол ниже уровня земли примерно на метр, как ради утепления, так и в качестве окопа против врагов. Во-вторых, на уровне земли было проделано смотровое окошко, чтобы наблюдать за возможными врагами, и, в-третьих, вход в жилище был не прямой, а то, что сейчас называют «улиткой», он служил как для защиты от ветра, так и от врагов, которым бы вздумалось штурмовать входную дверь.
К слову, в зимнем доме тоже не было ни дымохода, ни окон, отсюда необходимость в высоком куполе, где дым мог бы скапливаться и оседать сажей на балках кровли. При таком способе отопления, который один из наблюдателей назвал «голландской духовкой», жильцам приходилось спать, закутавшись головой в одеяла.
Если деревня часто подвергалась нападениям враждебных соседей, дома группировались по центру вокруг дома советов, по сути увеличенной копии зимнего дома, и могли прикрывать друг друга огнем.
В 1725 году полковник Джордж Чикен следующим образом описал Грейт-Теллико, столицу чероки Овер-Хилла:
Этот город тесно застроен и густо заселен, им пришлось смириться с такими неудобствами, иначе они были бы уязвимы перед врагами, которые часто бродят в пределах мили от города, подстерегают неосторожных людей на окраинах и отрезают им путь к бегству. В этом городе два горних дома, поскольку по сути это два города в одном, оба из которых укреплены и защищены от мушкетного огня.
Присоединяйтесь к чтению увлекательных историй эпохи Фронтира и Дикого Запада (и не только) на ЯДе, в Телеграме, ВКонтакте и МАХ.