Июньское утро. Роса ещё не сошла, но солнце уже припекает, обещая жаркий день. Косари выходят в луг — кто раньше, кто позже. Старый, бывалый косарь идёт первым. Он не спешит, но и не мешкает. Он знает: нельзя опаздывать. Потому что у того, кто живёт в этой высокой траве, свой график. И если ты не уложишься в его сроки — он рассердится.
«Луговой не любит, когда покос прозевают», — шепчет старик, поправляя косу. — «Запоздаешь — он траву в буйный рост погонит. Так заплетёт, что ни срезать, ни разорвать. А то и вовсе высушит на корню».
И косари торопятся. Потому что с зелёным хозяином лугов лучше дружить.
КТО ТАКОЙ ЛУГОВОЙ
В славянской мифологии Луговой (луговик, луговичок) один из многочисленных низших духов, хранителей природных угодий. Он сын Полевика, хозяина полей, и младший брат Межевика, стража границ.
В отличие от своего черного брата, Луговой — зелёный. Его представляли маленьким человечком в одежде из травы, с ног до головы покрытым зелёными стебельками и листьями, словно он сам часть луга, по которому бегает.
Представьте: вы идёте по лугу в полдень. Трава по колено, а то и по пояс. Ветер колышет зелёное море, и вдруг, мелькнуло что-то среди стеблей. Маленькое, зелёное, юркое. Шмыгнуло и пропало. А может, и не было? Может, просто показалось?
Обитает Луговой в норах под землёй и выходит оттуда только в определённое время, в полдень и перед заходом солнца. Активен он в летние месяцы, с мая по сентябрь. Просыпается на Никиту вешнего (16 апреля), но до поры только потягивается, а за работу берётся в конце мая, когда травы идут в рост. Трудится до последних покосов, а на Ерофея (17 октября) убирает свою острую косу в тайную яму на меже и проваливается в глубокий полевой овраг, спать до следующей весны.
ПОМОЩНИК КОСАРЕЙ
Луговой — дух не злой. Напротив, он помогает людям во время сенокоса, если, конечно, те относятся к делу с уважением.
Вот он, невидимый, идёт рядом с лучшим косарём. Определит самого умелого и шагает следом или впереди. Если в траве попадётся камень или ветка — уберёт. Если перепелка или заяц — прогонит. Даже траву приподнимет, чтобы легче было косить.
У Лугового, как поговаривают, такая острая коса, что он вмиг управляется с любым участком. Любит он своё дело и радуется, когда видны результаты труда: «высвистывает под копной» после хорошей работы.
Вместе с братом Межевиком Луговой выполняет поручения своего отца Полевика: пропалывает сорняки в высокой ржи, ловит птиц, которыми любит забавляться полевой дух.
ГНЕВ ЗАПАЗДЫВАЮЩИХ
Но если косари запаздывают с покосом, Луговой сердится. И тогда берегись. Его гнев проявляется по-разному:
· Заплетает травы. Он так переплетает стебли, что коса не может их срезать, путается и вязнет в зелёной чаще.
· Сушит траву на корню. Луг, ещё вчера зелёный и сочный, вдруг желтеет и сохнет, делаясь непригодным для сена.
· Тупит и ломает косы. Самые острые, только что отбитые косы вдруг начинают тупиться, натыкаются на невидимые камни, трескаются и ломаются.
Мужик идёт косить, уверенный в своей силе. А коса не берёт. Трава не косится, а мнётся. Он точит, бьёт молотком, пробует снова и слышит звонкий удар о камень. Лезвие выщерблено. Он оглядывается, вокруг ни одного камня. И понимает: это Луговой. Усмехается где-то в высокой траве.
Особенно не любит дух, когда на покосе пьют горелку. Пьяного косаря он наказывает жестоко, тот может и поранить себя собственной косой.
ОПАСНОСТЬ ДЛЯ СПЯЩИХ
Луговой, как и многие другие низшие духи, не любит, когда люди отдыхают в его владениях, особенно на меже. Того, кто заснул в поле, он может наказать:
· Наваливается на грудь. Душит спящего, пока тот не проснётся в ужасе, не в силах вздохнуть.
· Насылает лихорадку. Проснувшийся после такого сна чувствует себя разбитым, его трясёт, бросает в жар.
«Не спи на меже», — учат старики. — «Луговой не любит. Задушить может».
И правда: сколько людей просыпались в поле, чувствуя тяжесть на груди и страх, не имеющий причины.
КАЛЕНДАРЬ ЛУГОВОГО
У Лугового, как у всех полевых и луговых духов, есть свой календарь.
· 23 января — Григорий Летоуказатель. В этот день славяне просили помощи у духа стогов и полей. Считалось, что если обойти стог сена против солнца, в грядущем году человека ждёт богатство и удача.
· 16 апреля — Никита вешний. Луговой просыпается после зимней спячки, но до поры только потягивается и бродит по лугам, вспоминая свою работу.
· 22 мая — Николай весенний, травный. С этого дня травы пышно растут, становятся сочными. Считалось, что в этот день просыпается дух лугов окончательно и вступает в свои права.
· Июнь — месяц Лугового, он с косой по лугам ходит.
· Середина лета — пора активной работы и расцвета сил духа.
· 17 октября — Ерофей. Луговой прячет свою косу в тайную яму на меже и проваливается под землю до весны.
РОДСТВО И СЕМЬЯ
Луговой не одинок. У него есть отец — Полевик, хозяин полей, которого иногда называли Житным дедом. И брат Межевик, чёрный дух границ, охраняющий межи. Вместе они исполняют поручения отца, заботясь о полях и лугах.
Эта семья образец славянского миропонимания. Всё в природе разделено, у каждой стихии свой хозяин. И каждый хозяин на своём месте. Полевик в поле, Луговой на лугу, Межевик на меже. Между ними порядок, иерархия, уважение старших. И человек, если хочет жить в ладу с природой, должен этот порядок знать и соблюдать.
ЭПИЛОГ: СЛУШАЙТЕ ТРАВЫ
Сегодня мы мало знаем о Луговом. Его образ стёрся, зарос быльём, как заросла бы межа, если бы по ней не ходили. Но где-то в глухих деревнях, там, где ещё косят вручную, помнят: нельзя опаздывать с покосом. Нельзя пить на лугу. Нельзя спать на меже.
Старики, выходя в луг, нет-нет да и оглянутся на высокую траву. Проверят, остра ли коса. И, взмахнув, начнут косить, ровно, мерно, в такт чему-то невидимому, что идёт рядом с ними сквозь зелёное море.
А в высокой траве, там, где ветер не колышет стебли, кто-то, возможно, улыбается и помогает. Потому что Луговой хранитель покосов, и он любит тех, кто уважает его труд.