Слушайте, мне эту историю в детстве читала кузина из Бостона, с таким важным видом, будто в ней спрятана великая мораль для воспитания молодежи. Я с тех пор вырос, сплавлял плоты по Миссисипи, видел людей и зверей всяких сортов, и скажу вам прямо, вся эта история про девочку в красной шапке пахнет Европой и очень плохим планированием.
Жила была девочка. Мать ее, женщина, видимо, с фантазией, связала ей ярко красную шапочку. В наших краях такую вещь надевают только на охоту, чтобы в тебя не пальнули по ошибке, или на парад пожарных. А там решили, что ребенку в лесу самое то быть заметной за версту. Прозвали ее Красной Шапочкой, и имя прилипло крепче, чем смола к воскресным штанам.
Однажды мать говорит: отнеси бабушке пирожки. Бабушка жила за лесом, мили полторы через чащу, а лес, по описанию, кишел волками. Любая мать в Ганнибале на это бы сказала: сядь, дитя, пирожки остынут, а волк нет. Но нет, европейская педагогика требовала, чтобы ребенок сам прошел через дикую местность с корзиной еды, как будто это почтовая служба США.
Идет она, значит, по тропинке, напевает, а навстречу Волк. Не какой нибудь облезлый койот, а настоящий джентльмен. Вежливый, речь гладкая, шляпу бы снял, если бы носил. Он спрашивает: "Куда направляешься, мисс?" Она, как всякий хорошо воспитанный ребенок из книжки, выкладывает незнакомому хищнику полный маршрут, адрес бабушки, время прибытия и даже начинку пирожков.
Волк, зверь деловой, сразу смекнул, что тут можно сэкономить время. Он побежал короткой дорогой, постучал к бабушке, представился, и, не вдаваясь в подробности, которые не подходят для детского чтения, бабушка оказалась у него внутри. Я вам скажу, в жизни я видел, как люди глотают обиды, гордость и даже целые пароходные компании, но чтобы так ловко проглотить старушку в чепце, это надо иметь практику.
Потом приходит девочка. Видит, бабушка какая то не такая. Говорит: "Бабушка, отчего у тебя глаза такие большие?" Волк отвечает: "Чтобы лучше тебя видеть, дитя мое." "А уши отчего большие?" "Чтобы лучше слышать." "А зубы?" "Чтобы лучше есть пирожки, а потом и тебя." И съел. Без долгих предисловий, как конгрессмен бюджет.
Тут обычно рассказчик делает страшные глаза и говорит: вот что бывает с непослушными. А я сижу и думаю, с какими непослушными? Девочка сделала ровно то, что ей велела мать. Пошла одна, заговорила с волком, рассказала все. Если кого и надо было съесть за педагогические ошибки, так это не ее.
Потом, конечно, является охотник, вспарывает волку брюхо перочинным ножом, и все выходят живые и невредимые, как будто это не желудок, а пансион миссис Дуглас. В Европе любят такие концы. У нас на реке если тебя съели, то ты, как правило, остаешься съеденным, и это придает историям известную честность.
Так что мораль, если вам непременно нужна мораль, простая. Не носите красное в лесу, не разговаривайте с вежливыми незнакомцами, и если ваша мать посылает вас через волчий лес с едой, попросите ее сначала пройтись самой для примера. А лучше всего сидите дома и читайте что нибудь полезное. Там тоже врут, но хотя бы смешно.