Чехословацкий LT vz. 38 должен был стать одним из лучших танков армии Первой Чехословацкой республики. Его разработали к концу 1930-х годов, испытали, приняли на вооружение и заказали для собственных войск. Но в бой под чехословацким флагом он почти не успел.
Весной 1939 года Германия оккупировала Чехию и Моравию. Новые танки, заводы, чертежи и производственные линии достались вермахту. Так LT vz. 38 превратился в немецкий Panzerkampfwagen 38(t) — один из самых удачных лёгких танков начального периода Второй мировой войны.
Ирония в том, что машина, созданная для обороны Чехословакии, в итоге помогала Германии воевать в Польше, Франции и СССР.
Что это был за танк
LT vz. 38 расшифровывается как Lehký tank vzor 38, то есть «лёгкий танк образца 1938 года».
Его разработала фирма ČKD — Českomoravská Kolben-Daněk. В конструкции использовалась линия танков Praga, которые Чехословакия ещё до войны успешно продвигала на экспорт.
Главным конструктором чехословацкой танковой школы часто называют инженера Алексея Сурина. Он был русским эмигрантом и работал в Чехословакии. Именно с его именем связывают развитие многих решений, которые затем привели к созданию LT vz. 38.
Танк должен был заменить более ранний LT vz. 35. У старой машины были достоинства, но она была сложнее в обслуживании. LT vz. 38 получился проще, надёжнее и лучше подходил для массового производства.
В январе 1938 года чехословацкая армия начала испытания нового танка. Конкурентом был модернизированный вариант LT vz. 35 от фирмы Škoda. Победил проект ČKD. В июле 1938 года армия заказала 150 танков LT vz. 38.
Почему Чехословакия не успела получить свой танк
В сентябре 1938 года было подписано Мюнхенское соглашение. Чехословакия потеряла Судетскую область, а вместе с ней важные оборонительные рубежи и часть промышленного потенциала.
В марте 1939 года Германия заняла Чехию и Моравию. К этому моменту LT vz. 38 ещё не успел поступить в чехословацкие боевые части. Машины находились на заводе или в производстве. Немцы быстро поняли, что получили ценный трофей. Это был не устаревший музейный образец, а современный для конца 1930-х лёгкий танк с хорошей ходовой частью, нормальным вооружением и надёжной конструкцией.
В вермахте он получил обозначение Pz.Kpfw. 38(t). Буква (t) означала tschechisch — «чешский».
Так танк, который создавали для армии Чехословакии, стал частью немецких танковых войск.
Основные ТТХ LT vz. 38
Для своего времени LT vz. 38 был компактной, подвижной и хорошо сделанной машиной.
Основные характеристики ранних версий:
- масса — около 9,5–9,7 тонны;
- экипаж — 4 человека в немецкой версии;
- длина — около 4,6 м;
- ширина — около 2,1 м;
- высота — около 2,25 м;
- двигатель — бензиновый Praga TNHPS/II, 6 цилиндров;
- мощность — около 125 л. с.;
- скорость по шоссе — до 42 км/ч;
- запас хода по дороге — примерно 250 км;
- основное орудие — 37-мм пушка;
- пулемёты — 2 × 7,92 мм;
- броня ранних машин — примерно до 25–30 мм;
- у поздних немецких вариантов лобовую броню усиливали до 50 мм.
По сегодняшним меркам это очень лёгкий танк. Но в 1939–1940 годах такие характеристики были вполне серьёзными.
37-мм пушка могла бороться с большинством лёгких танков того времени. Броня защищала от пуль, осколков и части малокалиберного оружия. Машина была не слишком тяжёлой, поэтому хорошо двигалась и не перегружала мосты и дороги.
Почему немцы оценили этот танк
У LT vz. 38 было несколько сильных сторон.
Во-первых, он был надёжным. Для армии это огромный плюс. Танк может иметь хорошую пушку и броню, но если он постоянно ломается на марше, толку от него мало.
Во-вторых, у машины была удачная ходовая часть. Большие опорные катки и простая подвеска давали хорошую проходимость и облегчали обслуживание.
В-третьих, танк был удобен для промышленности. Немцы получили не только готовые машины, но и заводы, специалистов, технологию и производственную базу.
В-четвёртых, в начале войны Panzer 38(t) не выглядел слабым. На фоне немецких Panzer I с пулемётным вооружением и Panzer II с 20-мм пушкой чешский танк с 37-мм орудием был полезной боевой единицей.
Проще говоря, Германия получила почти готовый современный лёгкий танк без долгой разработки.
Где он воевал
Panzer 38(t) активно использовался в первые годы Второй мировой войны.
В 1939 году такие машины участвовали в кампании против Польши. В 1940 году они применялись во Франции. В 1941 году Panzer 38(t) пошли на Восточный фронт во время операции «Барбаросса».
На раннем этапе войны танк был вполне опасен. Против лёгких машин и слабой противотанковой обороны он работал нормально. Его использовали в танковых дивизиях как полноценную боевую машину.
Но на Восточном фронте быстро выяснилось, что время лёгких танков уходит.
Советские Т-34 и КВ оказались для 37-мм пушки слишком тяжёлыми целями. Пробить их лобовую броню Panzer 38(t) обычно не мог. При этом сам он оставался слабо защищённым от более мощных пушек.
К 1942 году стало ясно: как линейный танк Panzer 38(t) устарел. Его стали переводить во второстепенные роли: разведка, охрана, борьба с партизанами, учебные задачи.
Масштаб производства
Для машины, которую Чехословакия не успела получить в свои войска, масштаб получился большим.
По данным чешского Военно-исторического института, для вермахта построили 1396 танков PzKpfw 38(t), ещё 37 машин получили словацкие войска.
В англоязычных справочниках часто встречается цифра около 1414 немецких Panzer 38(t). Разница связана с методикой подсчёта вариантов и партий, но общий масштаб понятен: речь не о десятках, а о более чем тысяче боевых машин.
Для немецкой армии это было серьёзное усиление. Особенно в 1939–1941 годах, когда собственных средних танков Panzer III и Panzer IV ещё не хватало в нужных количествах.
Почему его шасси оказалось важнее самого танка
Когда 37-мм пушка стала слабой, корпус LT vz. 38 не исчез из истории. Наоборот, его шасси оказалось настолько удачным, что немцы продолжили использовать его для других машин.
На базе Panzer 38(t) создавали:
- самоходные противотанковые установки Marder III;
- зенитные установки;
- командирские и специальные машины;
- позже — истребитель танков Jagdpanzer 38(t), известный как Hetzer.
Особенно знаменитым стал Hetzer. Это уже не башенный лёгкий танк, а низкая самоходка с 75-мм пушкой. Она была тесной, неудобной для экипажа, но дешёвой, компактной и опасной из засады.
Получается, что LT vz. 38 прожил вторую жизнь. Даже когда сам танк устарел, его ходовая часть ещё долго оставалась полезной.
Почему танк называют одним из лучших лёгких танков своего времени
LT vz. 38 не был чудо-оружием. Он не мог тягаться с тяжёлыми танками и быстро устарел после появления более мощной бронетехники.
Но для конца 1930-х годов это была очень удачная машина.
Его сила была не в одной выдающейся характеристике, а в балансе:
- достаточно сильная пушка для своего класса;
- нормальная броня для лёгкого танка;
- хорошая подвижность;
- высокая надёжность;
- простое обслуживание;
- удобная база для модернизаций.
Именно такие машины часто оказываются важнее эффектных проектов. Армии нужен не только самый мощный танк на бумаге, а техника, которую можно производить, чинить, перегонять, снабжать и использовать каждый день.
LT vz. 38 оказался именно таким.
Кто ещё использовал LT vz. 38
Кроме Германии, машины этого семейства использовали и другие страны. Часть танков получила Словакия, которая после распада Чехословакии стала союзником Германии. Panzer 38(t) и родственные машины также попадали к союзникам рейха.
Отдельная история — экспортная линия Praga. Чехословацкие лёгкие танки и их варианты до войны и после неё интересовали разные страны: Иран, Перу, Швейцарию, Швецию. В Швеции на основе чехословацких решений производили собственный Strv m/41.
Это показывает уровень чехословацкой промышленности. Страна была небольшой, но её оружейная школа считалась одной из сильных в Европе.
Что с LT vz. 38 сейчас
Сегодня LT vz. 38 — музейная машина и важный символ чехословацкого танкостроения.
Один из известных экземпляров находится в коллекции Военно-технического музея в Лешанах в Чехии. Это музей Vojenský historický ústav Praha. Там LT vz. 38 показывают как часть истории чешской бронетехники и периода оккупации.
Машины Panzer 38(t) и техника на их базе сохранились также в других музеях Европы. Особенно часто можно увидеть не сам башенный танк, а его потомков на том же шасси — например Hetzer.
Для Чехии LT vz. 38 остаётся не просто старым танком. Это напоминание о том, каким сильным был довоенный чехословацкий военно-промышленный комплекс и как быстро его использовала Германия после оккупации.