Роан проснулся от шагов в коридоре. Слишком тихие и осторожные, мягкие. Так не может и не будет ходить ни один из постояльцев или Эллион. Юноша сел на койке, сжал ножны, согретые теплом тела. Комнату освещает печка, красные полосы пересекают пол, играют тенями. На соседней койке спит Тишь. Девочка свернулась калачиком, сжав одеяло между ног. Волосы растрепало по лицу, пряча черты.
Шаги приближаются.
Меч бесшумно выскользнул из ножен, замерцал, отражая неверный свет. Роан соскользнул с койки. Холодные доски ожгли ступни, а сквозняк впился меж пальцев, как ледяная игла. Прокрался к двери и застыл, сжимая меч.
Пусть шаги пройдут дальше. Пусть остановятся не у его двери! Пусть эта ночь будет спокойной! Пусть...
Шаги остановились перед дверью. Роан почти слышит чужое дыхание за тонким деревом. Если наклонится, то через замочную скважину сможет разглядеть. Тихонько звякнул металл, из замочной скважины на миг выскользнуло металлическое шило. Вновь спряталось и заскребло внутри механизма, подцепляя неведомые юноше детали. Роан поднял меч, повернулся боком и шире расставил ноги.
Кто бы не пытался пробраться в комнату — это точно не друзья.
Щёлчок, резкий, как вспышка молнии. Дверь дрогнула и сдвинулась внутрь комнаты. В момент, когда свет из коридора упал на выставленную вперёд ногу, Роан ударил. Ткнул мечом со всей возможной скоростью и силой.
В проёме выпрямился человек в плотной одежде и маске из тёмного фарфора. Остриё меча скользнуло под неё, вонзилось в шею и почти без сопротивления вышло с другой стороны. Мужчина захрипел, но всё равно шагнул на Роана, вытягивая руку. А за его спиной вскрикнул другой, свистнул кинжал. Юный герцог отпрыгнул, спасаясь от удара под рёбра.
Взломщик упал на колени, тщетно зажимая рану ладонями. Кровь плещет со свистом, пробивается меж пальцев тугими струями. Второй обошёл товарища, поигрывая двумя длинными кинжалами.
Выше Роана на две головы, одет в длинное, чёрное одеяние, стянутое ремнями на поясе и рукавах. Лицо спрятано под гладкой, похожей на половинку яйца, маской, и глубоко капюшоном.
Оба кинжала мелькают слишком быстро и близко, а враг уворачивается от каждого удара. Роан вынужденное пятится, на лбу выступили бусинки пота. Мужчина пытается заблокировать клинок левым кинжалом и достать юношу правым. Финтит и, судя по движениям ног, готовит подсечку. Роан перехватил меч за не заточенную часть клинка.
В обычной ситуации длина меча это преимущество, подавляющее, абсолютное. Но сейчас враг использует длину против Роана. Стремясь подойти в упор, где удары клинка не достанут. А вот кинжалы станут ещё опаснее. Юноше же не хватает скорости и сноровки, опыта. Приходится ломать эту стратегию, бить быстрее и короткими выпадами.
И всё же, враг силён. Слишком. Этот бой не продлится долго.
Роан закусил губу, гадая, сможет ли вообще победить, и чем придётся пожертвовать. Подставиться под удар, чтобы проткнуть самому? Поймать один кинжал рукой? Проклятье! Будь у него доспехи, хотя бы льняной поддоспешник! Но нет, всё, что на нём есть, это пропитанная потом рубаха до колен!
Слева мощно щёлкнуло, два удара и низкая вибрация прошла через тело. Роан увидел тонкую руку Тишь, с зажатыми меж пальцев камешками. Убийца развернулся к девочке... и отлетел в стену. Врезался под потолком, с такой силы, что из-под маски плеснула кровь. Оба кинжала выпали из рук, прокрутились и вонзились в пол.
— Какого... — выдохнул Роан, повернулся к подруге.
Тишь стоит, вытянув руку с камнями, в опущенной левой зажат крупный голыш с белыми прожилками. Воздух перед распахнутой ладонью идёт волнами, как над раскалённой сковородой. Девочка виновато улыбнулась и выпрямилась.
Убийца сорвался на пол, как ком мокрого белья, врезался в доски и остался лежать с вывернутыми под неправильным углом конечностями.
— Что это было?!
Тишь вновь улыбнулась и жестами показала, как била малыми камнями по большому и толкает рукой воздух.
— Магия. — Выдохнул Роан и торопливо осенил себя защитными символами.
Тишь лишь покачала головой.
***
Эллион побежал как мог, часто касаясь стен домов и сжав зубы от пульсирующей точке боли в бедре. Внутренний голос кричит об опасности, а в воздухе, против воли, мелькают странные символы. Время от времени навстречу попадаются люди, и теряющий контроль Эллион видит слишком много. Рост, вес, пол, странные названия, сноски от которых говорят о болезнях и травмах.
Бросив взгляд на башню, от которой убегает, узнал точное количество камней и год постройки. Тысяч лет на десять больше, чем он ожидал. Возможно, боги измеряют время иначе. Логично, зачем высшим существам смертные точки отсчёта. Однако взгляд царапнула полоска над крышей башни: маяк-целеуказатель.
Зрачок кольнуло болью, и курьер увидел немыслимо тонкий и яркий луч, поднимающийся от крыши башни в небо. Вместе с ним, такие же лучи поднимаются с самых высоких точек города. Словно демонический тростник. Слева по краю зрения, бегут колонки цифр и символов.
«Очерчивание периметра»
Чужая фраза всплыла в сознании, но Эллион её понял. Замедлился, разглядывая причудливые огни. Действительно. Если протянуть между ними сплошную линию, получается внушительный прямоугольник, захватывающий почти весь Керикар.
Цифры сошли с ума, несутся, сливаясь в сплошные линии. А интерфейс раскаляется, несмотря на окружающий холод. Эллион с трудом смёл их, вновь ограничил дар божества. Воистину, некоторые благословения хуже проклятий.
Свечение пропало, и мир вернулся к естественному виду. Курьер перешёл на быстрый шаг. А когда оказался в прямой видимости от постоялого двора, сбился с шага. В окнах горит свет, наружу быстро выходят люди.
Тревога, терзавшая весь путь, превратилась в раскалённую иглу, что проткнула сердце. Эллион вновь побежал... резкое движение слева вынудило дёрнуть голову. Удар прошёлся у виска, лишь слегка дёрнув волосы. Эллион развернулся к напавшему и выругался. Высокий мужчина, закутанный в плотный шерстяной плащ. Левый рукав ярко-красный. Носки ботинок блестят металлом, как и костяшки кулаков. Перчатки-кастеты.
— Ты не вовремя, брат. — Выдохнул Эллион, слова повисли перед лицом белёсыми клубами. — Совсем не вовремя.
— Прости, приказано тебя убить. — Незнакомый курьер слегка поклонился, а в голосе сквозит искренняя досада. — Не усложняй.
— Причину знаешь?
— Нет. Меня лишь попросили доставить тебе смерть.
— Ясно... Кастеты?
— Это просто перчатки с металлом. — Курьер покачал головой и выдавил виноватую улыбку. — У всех законов есть лазейки.
— Лазейки для слабых.
Эллион ударил с резким шагом. Курьер блокировал, но кулак всё равно врезался в челюсть. Неточно в подбородок, но это не важно. Ноги убийцы подкосились, а сам он упал на спину. Упёрся лопатками в стену дома и медленно сполз на землю. Глаза затуманились, а изо рта вытекла струйка крови.
— Передай другим. — Сказал Эллион, садясь на корточки перед братом по вере. — Никто из вас для меня не угроза. Вы можете прийти все разом, результат будет тот же. Я на доставке и не имею права умереть. Прошу, ради вашего же блага, дождитесь, пока груз будет доставлен. Моргни, если меня понял.
Курьер с трудом выпрямил голову, моргнул.
— Славно. — Эллион похлопал по плечу. — Челюсть сломана, обратись к брату аптекарю или лекарю из киринитов.
— Мгмгм-м-м-м-к... — Промямлил курьер, умолк и, поморщившись, коснулся челюсти, зашипел.
— Ничего личного. — Пробормотал Эллион и повернулся к постоялому двору.
С другого конца улицы к зданию мчатся конники в доспехах из вываренной кожи, а во главе младший жрец Тирионы с метками палача на плечах.
— Да чтоб тебя... — Выдохнул Эллион и сорвался с места, осознавая, что всё равно не успеет.
Я пытаюсь собрать на Готику, ремейк которой выходит как раз 5 июня, ну и на оплату интернета. Без которого не смогу публиковать новые главы, каждый день.
*вздох*
Дорогие мои читатели, я понимаю, что эти сборы могут раздражать или казаться не уместными. Но это мой единственный способ монетизации и выживания. То что побуждает меня писать новые главы и истории, которые вам нравятся, иначе вы бы их не читали =)
На момент 3 июня, когда пишется этот текст, на моём счёте осталось 342 рубля. А из богатств, 1.5 кг кошачьего корма и несколько пачек макарон. Так что я целиком и полностью полагаюсь на щедрость читателей, то есть вас.
Карта Сбербанк — 2202 2036 2359 2435
Карта ВТБ — 4893 4703 2857 3727
Карта Тинькофф — 5536 9138 6842 8034
З.Ы. Если удастся собрать на Готику, то собираюсь её постримить в перерывах от творчества и тренировок.
З.Ы.Ы. Вот вам фото кота
