Глава 4.
После регистрации и стандартного ожидания рейса, которое теперь проходило в комфортабельном зале с магазинами, телевизором и баром, Эней, который летел с ним, решил скоротать время за бокалом пива. Алексей, осваиваясь, поинтересовался, входит ли это в расходы командировки. Его собеседник ответил, что долгие перелеты полезны для ума, в отличие от сидения дома. Алексей признал правоту оппонента, отмечая его острый ум и наблюдательность, но сетовал на зависимость последнего от чиновников. Тем не менее, собеседник, похоже, был доволен своим положением, прихватив в полет не только пиво, но и журналы. Взлет прошел довольно таки гладко, без особых эмоций и неожиданностей. Позже пассажирам предложили еду и даже коньяк, несмотря на запрет в полете.
"– Ну а чего ты ожидал? – важно произнес Эней, принимая от изящных пальцев стюардессы рюмочку коньяка и передавая ее Алексею. – Мы же в VIP-салоне. Не удивлюсь, если тут и другие привилегии имеются, – добавил он с загадочной улыбкой, бросив взгляд на стюардессу. Коньяк согрел Алексея изнутри, сняв напряжение. Он откинулся в кресле, как ему давно хотелось, наконец-то позволив себе расслабиться. Дальнейший разговор весь все же был пустяковым. Мысль о московской следственной комиссии, конечно, не давала ему покоя, но Эней категорически отказался обсуждать эту тему, настаивая на том, что в отпуске мозги таки должны отдыхать – и в этом была своя логика. Вскоре вопросы акций и проблемной машины отошли на второй план. Воспользовавшись бортовыми развлечениями, Алексей с удивлением листал журналы и изучал список фильмов, поражаясь тому, как сильно изменились авиаперелеты за время его отсутствия.
– Почему именно эта река? Почему именно этот север? – спросил Алексей, когда объявили о начале снижения и скором приземлении после полета."
"Ничего особенного, – пожал плечами друг. – Север требует освоения, и кто, если не мы, должен этим заниматься?
– Имеешь в виду, что администрация будет тратить деньги наших налогоплательщиков?
– Именно. А что тут такого? Военные вот каждый год бесплатно ездят на юг, пожарные, налоговики, силовики, полиция... И даже успевают всей семьей отдохнуть в Турции за чужой счет. Но ведь неправильно тратить народные деньги за границей.
– Это смотря как посмотреть. Вот север – это же наше, и люди там наши, а работы нет. Ты думаешь, зачем мы ездили туда (или сюда, как я хотел сказать) в прошлом и позапрошлом году? Налаживали связи, с чего-то же надо начинать. Конечно, есть Байкал, Алтай, но есть и другие места, не хуже, а то и лучше, чем мы можем представить.
– Ты про что имеешь в виду, интересно?
"Ты даже не представляешь, насколько уникальна эта северная река! Хотя лето здесь короткое, мы выбрали идеальное время для поездки. Главная проблема не в холоде, а в гнусе – летом комары настолько там многочисленны, что отпугивают любого нормального туриста, несмотря на любые уловки. Проезд, конечно, недешев, но не беспокойся об этом. Наш маршрут уже проложен, и мы готовы принять особых гостей. Ты сам – один из них. Помни о своем статусе, но веди себя естественно и не выделяйся, и люди тебя полюбят.
Когда самолет приземлился, раздались аплодисменты, но никто не обратил на них внимания. Пассажиры тут же начали собираться, вставая со своих мест, еще до того, как прозвучало официальное сообщение о полной остановке самолета.
Еще в полете Эней подробно описал, что ждет нас на Крайнем Севере. Путь туда предстоял долгий, с пересадкой на местную авиалинию до города, откуда начнется наше путешествие по "золотой реке". Нас ждет сплав на надувных лодках, отличная рыбалка, посиделки у костра с домашними напитками и невиданные, захватывающие дух пейзажи. Рассказ Энея был настолько живым, что Алексей словно увидел все это перед глазами наяву.
Перелет до города назначения оказался значительно дольше, чем предыдущий. Однако, благодаря простоте оформления всех транспортных формальностей, включая покупку билетов, ожидание и утомительный полет на "кукурузнике" до города прошли незаметно."
Несмотря на свою репутацию, самолет Ан-25, ласково прозванный "кукурузником", оказался вполне достойным представителем отечественного авиастроения. Через несколько часов полета, он успешно и окончательно приземлился в пункте назначения. В аэропорту их встретил сам начальник аэропорта, Семён Аркадьевич. Эта встреча была настолько неожиданной и в то же время естественной, что Алексею показалось, будто это обычная практика в этих краях. Семён Аркадьевич лично помог с погрузкой вещей и на своей праворульной "Тойоте" довез гостей до назначенного гостевого домика, предложив затем познакомиться с местными казаками. Алексей был искренне удивлен, что в этой глуши еще сохранились казаки, но Эней с радостью принял предложение. Пока Алексей обустраивался, Эней отправился с Семёном Аркадьевичем в местный магазин за алкоголем, без которого, по его мнению, любое знакомство, а тем более с казаками, было бы неполным. Местные казаки, внешне напоминавшие все же якутов, но по звучанию песен безошибочно идентифицируемые все же, как казаки, играли на гармошке и делились историями о своей жизни на севере. Алкоголь и непринужденная атмосфера быстро развеяли дорожную усталость, и Алексей оказался вовлечен в типичную мужскую посиделку с анекдотами, местными легендами, как это бывает.
Эней, душа компании, шутливо приказал Алексею стоять насмерть, не сдавать позиций и не оставлять стаканы пустыми. Его обаяние покорило всех, включая Семёна Аркадьевича. Однако последний был вынужден прервать знакомство из-за срочного телефонного звонка, связанного с прибытием рейса из другого города. Встреча продолжилась уже без начальника аэропорта.
"Вот это по-нашему!" – думал Алексей, чувствуя, как крепнет дружба и поднимается настроение. Он с восторгом рассуждал о прелестях жизни на Северной реке, превосходящей, по его мнению, любые заграничные места. Подняв свой стакан выше остальных, он заговорил об освоении Севера. Казаки подхватили его энтузиазм криками "люба" и снова затянули ту самую песню. Вскоре Алексей и сам выключился из происходящего.
Следующий день прошел в попытках прийти в себя после бурного вечера. Они осваивались на новом месте, гуляя по поселку, в том числе по улице Самолетной. Другие улицы тоже имели свои названия, но напоминали лишь о былом величии: серые, обшарпанные дома с устаревшими вывесками, заросшие травой обочины, где прятались комары, и бесцельно бредущие люди.
Сборы продолжались до вечера. К этому времени присоединился Максим, третий член команды. Он был сдержан, скуласт, как и казаки, с которыми Алексей познакомился накануне. Несмотря на худощавость, его рукопожатие было удивительно крепким, и Максим произвел на Алексея неоднозначное впечатление.
Максим был человеком немногословным, задавая вопросы лишь по делу. На вопросы же, обращенные к нему, он часто не отвечал, будто не слыша их. Его внешность, хоть и европейская, имела свои особенности: заметный раскос глаз и широкие скулы, характерные для местных жителей.
Среднего роста, с коротко стриженными русыми волосами, он напоминал бывшего заключенного, хотя татуировок на его руках не было. Его жилистые, сильные руки и слегка искривленные ноги выдавали в нем человека с недюжинной выносливостью, словно он когда-то был марафонцем. Максим всегда был собран и внимателен, а непонимание выражал легким поднятием уголка рта и брови, создавая на лице смесь улыбки, ухмылки и удивления. Несмотря на свою странность, он был человеком дела, и за каждым его словом стояли реальные поступки. Он привез на своем грузовике все необходимое для похода: лодки, палатку, печь и многое другое. Обилие снаряжения вызвало у Алексея недоумение, на что Максим лишь привычно усмехнулся, а Эней, как всегда, отшутился: "А ты что, братан, хотел замерзнуть в трубе?" Слово "труба" заинтриговало Алексея, но легкое опьянение не позволило ему расспросить об этом, решив, что всему свое время.
Вечером неожиданно появились четверо казаков, принеся с собой соленую рыбу, наливку и, конечно же, гармошку. Один из них даже демонстрировал настоящую, старинную шашку – дедовскую или прадедовскую. Эти люди оказались потомками тех самых казаков, что в XVII веке отправились на Север и проложили знаменитый путь в Америку. Эта новость поразила и Алексея, и Энея. Весь вечер гости рассказывали о своих предках-первопроходцах. Внешне они напоминали якутов, но по духу были теми самыми героями советских фильмов. Под звуки гармони и звон старинных рюмок с самогоном, Алексей, забыв о прежних сомнениях, погрузился в теплую атмосферу, словно знал этих людей много лет.
Один из гостей, Егор, явно главный в компании, начал поучать: "Раньше, при царе, порядок держался на казаках. Без нас ничего не начиналось – исторический факт! А теперь казаки не нужны". Эней, настороженно наблюдая за ним, спросил: "А теперь что?" "А теперь мы не нужны", – обиженно ответил Егор. "Зато песни у вас замечательные", – подхватил Эней, подмигнув Алексею. "Это на эстраде поют, а мы играем. Песни – это одно, но на них не проживешь. Нужна настоящая работа, а песни – после нее. Сейчас работы нет, мы только как скоморохи, от случая к случаю", – с грустью добавил Егор. "Не стоит так говорить, мы пришли с уважением", – возразил кто-то из присутствующих.
Егор, с характерными усами, предложил: "Раз уж вы здесь, то давайте организуем. Ваш регион не бедствует, мы слышали. Туризм – дело полезное, мы можем взять на себя организацию сплавов, обеспечить лодки и оборудовать места для отдыха вдоль реки. Мы понимаем, что людям нужен комфорт и безопасность. Река у нас серьезная, с опасными поворотами, а вода ледяная. Зимой она промерзает до самого дна. Нам нужны люди, новые лица, ведь Север требует особого, закаленного характера. Вы, Алексей, судя по всему, имеете опыт в подобных делах."
Алексей, слегка озадаченный, переглянулся с Энеем. Он понимал, что казаки теперь видят в них потенциальных клиентов – состоятельных туристов, желающих порыбачить и сфотографироваться с уловом. После вчерашнего дружеского общения, навязчивость и очевидное желание угодить казаков вызывали у него некоторую усталость, хотя фамильярность он также не приветствовал.
"Без опыта сплава по нашей реке идти не стоит, это опасно," – серьезно предупредил Егор. "Эней Юрьевич, однако, опытен и знает, как преодолевать пороги. Зима близко, поэтому нужно быть предельно осторожными, чтобы избежать обморожений. Действуйте строго по инструкциям. Рекомендую зарегистрироваться в поисково-спасательной службе МЧС и оформить страховку. Это небольшие расходы, но они обеспечат душевное спокойствие."
Эней с улыбкой слушал, кивая и подыгрывая казакам, которые казались ему наивными детьми, и обменивался взглядами с Алексеем.
Егор, подливая напитки, подтвердил: "Эней Юрьевич – свой человек". Алексей с удивлением отмечал, как в Энее сочетались азиатские черты с внутренним голосом, схожим с его собственным, хотя иногда проскальзывала и восточная хитрость, не омрачавшая общего впечатления. Поздно ночью, сидя с Энеем у северной реки, Алексей откровенно поделился своими мыслями о местных казаках.
"Да брось ты, Мосев, выдумывать," – отмахнулся Эней. – "Обычные мужики, работу ищут, деньги нужны всем. Конечно, народ себе на уме, не подступишься просто так. Они тут как на подводной лодке, деваться некуда. Но ты с ними в жизни еще не сталкивался. Разве плохо? Приняли по-человечески, на джипе довезли, рыбой угостили, песни пели, играли. Кто бы так встретил? Понятно, что народ здесь особенный, не так прост, как кажется. А где проще, там лучше держаться подальше. Здесь прииски, всякий сброд. Думаешь, они тут романтику ищут? Они все артельщики, старатели в прошлом. Золотодобыча, слышал?"
"Деньги никого не портят," – усмехнулся Алексей. – "Цивилизация..."
Вспомнив о доме и оставленных там проблемах, Алексей спросил: "А ты не думал позвонить домой?"
"Зачем?" – удивился Эней, явно раздраженный.
"Ну как же... Как следствие продвигается, что с делами."
"Завтра на почте звонок закажу, если телефонистка корову доить не уйдет."
"Не морочь мне голову, я видел вышку с самолета. Здесь наверняка есть мобильная связь и интернет."
"Алексей, ты куда приехал? Очнись, ты на севере, за полярным кругом. Забудь о цивилизации, здесь это неактуально. Если так соскучился, завтра сходи на почту, телеграмму своей жене отобьешь. Слышал, как вы час перед отъездом болтали. Она, небось, ждала звонка. Представляю, как скучает."
Алексей, явно раздраженный, посоветовал Энею не продолжать разговор, опасаясь, что это может испортить ему сон. Причина его недовольства крылась в давней симпатии Энея к его жене, Маре, которая началась еще в институте. Алексей не мог смириться с тем, что Эней, будучи холостяком и известным бабником, постепенно стал частью их семьи, что вызывало у Алексея неприятные ощущения, особенно всякие нежные жесты. Эней, уже ощущая последствия похмелья, с усмешкой предположил, что Алексей ревнует. Алексей же, не скрывая своего раздражения, заявил, что ему не нравится, когда в его личную жизнь вмешиваются, да еще и в домашней обстановке. Эней, несколько обиженно, согласился с условием, что приедет, обязательно сменив обувь, и положил руку Алексею на плечо. Алексей, понимая, что дальнейшие споры только усугубят ситуацию, решил сгладить конфликт, напомнив о цели их долгого путешествия. Эней согласился, но тут же снова задел Алексея, заметив, что тот избаловал свою жену, даже не приготовив ему пельменей. Алексей ответил вопросом, какое ему до этого дело. Эней же, усмехнувшись, заметил, что он бы обиделся. Несмотря на этот пустой спор, вечер не испортил настроения Алексея, который вспоминал приятные моменты и предвкушал предстоящее путешествие. На следующее утро они приступили к проверке лодок: две старые байдарки, которые Эней шутливо назвал "душегубками", предназначались для гостей, а большая лодка под мотор, управляемая Максимом, была выделена для груза.
Лодка обладала ценным качеством: её надувное дно позволяло взять на борт всю команду, хотя Эней посчитал бы это неспортивным. Перед отправлением Максим устроил тест-драйв, провезя всех по реке с ветерком. Это было незабываемое приключение. Оказавшись посреди стремительной воды и свежего воздуха, Алексей забыл обо всем: о неумении плавать, об отсутствии опыта в управлении байдаркой, о домашних проблемах и даже о недавней ссоре с другом. Северная река завораживала своей красотой и мощью, вызывая бурю восторга. Эней тоже был доволен, но его эмоции меркли по сравнению с переживаниями Алексея. Эта поездка окончательно убедила его в необходимости дальнейшего путешествия. Сразу после высадки он бросился домой, чтобы по видеосвязи поделиться с женой восторгом от стремительного скольжения по воде и ощущения ветра. В сообщении он приложил фотографии, запечатлевшие живописные виды: поселок, скалы, сопки с золотеющими лиственницами – всё это казалось ему волшебным лекарством для измученных нервов и уставшей души.
Перед обедом основные приготовления были завершены. Когда команда готовилась к отплытию, появились трое парней кавказской внешности. Один из них подошел к Энею, и тот, желая уединения, отвел его в сторону. Между ними произошел спор, который Алексею показался даже угрожающим. Он недоумевал, как незнакомцы из дальних краев оказались так далеко от цивилизации, и был удивлен непринужденным общением Энея с ними. "Старые дела", – пояснил Максим, посоветовав не вмешиваться и не задавать вопросов. "Дела? У Энея с ними?" – переспросил Алексей. "Это ингуши", – спокойно ответил Максим, пытаясь зажечь сигарету. Ветер гасил пламя, и Алексей помог ему спичками. Максим напомнил о необходимости беречь спички, хранить их в водонепроницаемом пакете, и достал специальную зажигалку, устойчивую к ветру и воде.
Алексей захотел узнать, что это за дела такие связывали этих людей с его коллегой Энеем, но Максим лишь привычно немного пожал плечами, да ещё немного иронично склонил свою голову, посылая сигнал, что эта ситуация не интересует его и это его не касается. Тем временем Эней, как то отойдя в сторону с незнакомцами к домику, вернулся через незначительное время немного мрачный и раздраженный, при этом, избегая взгляда Алексея и косо поглядывая на сидевшего рядом Максима. Эта перепалка взглядов задела Алексея за живое, породив подозрение в каких-то тайных сделках. Однако при этом Максим оставался совсем невозмутим, а Эней – непробиваем также и не делился с ним своими намерениями.
"Ты говорил мне только про север, но ничего при этом не упомянул о своих делах здесь с незнакомыми людьми", – недовольно начал Алексей.
"Забудь, тебе это будет неинтересно. Лучше займись делом, предстоящей поездкой, например, подкачай эту лодку", – отмахнулся от него Эней.
"Не считай меня дураком. Кто эти люди? У тебя с ними какие могут быть здесь дела? Ты им должен? За рыбу?" – настаивал при этом на своем Алексей.
Эней раздраженно посмотрел на него: "Слушай, парень... Я же сказал, тебя это не касается. Рыба или не рыба – какая тебе разница? Ты приехал сюда отдыхать. Вот и наслаждайся здесь и отдыхай. Я уже все уладил с ними", – и, хлопнув Алексея по плечу, направился к домику, давая Алексею при этом понять, что этот разговор на эту тему окончен. Алексею же ничего не оставалось, как последовать за ним. После спешного перекуса и небольшого возлияния из "аптечки" Максима (для растирания суставов, как он пояснил, что было логично после случайного купания), Алексей вновь любопытствуя заговорил.
"Что за пороги? Ты ничего о них раньше не говорил", – спросил он, когда они шли к берегу.
"Не думай об этом, ты все сам увидишь", – отмахнулся Эней.
"А страховка? МЧС?"
"Похоже, ты слишком беспокоишься о своей безопасности. Это, наверное, от твоей профессии, но здесь это не работает. Здесь работает адреналин. Страховка хороша для мелких неприятностей, но если сломаешь позвоночник или утонешь, деньги тебе уже не помогут. Ты только время и деньги потратишь, а у нас их мало. Зима скоро, Егор тебе вчера говорил. Это все ерунда, разводка на деньги, поверь мне, я это проходил".
"Ты все это проходил..."
"Конечно, я здесь все знаю. Положись на меня. Ты чего то боишься?" – Эней насмешливо оглядел Алексея. – "Можешь остаться, я не обижусь на тебя вовсе. Я все равно пойду".
"Только не дави на слабость и не обманывай".
-И какие могут быть тогда у нас проблемы? Давай, размещайся, и двинемся вперёд. Дружок, не можешь представить сейчас, что может нас ожидать там впереди. Полюбуйся и удивишься тому, что вокруг. Водная гладь… Да и нет больше нигде лучше. Тебя могло что то напугать? Вот она наша Северная река. Через некоторое время ты сам всё поймёшь, только не напрягайся так, убери ненужное с головы и мыслей, ты будешь тут и в это время. Это же золотая река у нас и по ней мы идем.
До него вдруг дошло, вся ситуация с компанией, добывающей тут золото, и артельщиками и здесь он оказался не случайно, здесь добывали золото, а это тут главное и все остальное незначительно, но все же оставалась загадка о Энее, он то тут к чему и как он с этим связан. Алексей почему то открыл истину для себя, что все люди с их секретными играми как то были не при чем и сами по себе, а Северная река тоже является сама по себе. Ей все равно, как ее называют. Она просто тянулась в этой местности и было все равно, кто здесь какой и во что играет. Эней и Максим проверили тщательно снаряжение и лодку. Максим завёл двигатель, вода забулькала и ложка поплыла по воде. Алексей влез в свою лодку и выкинул с головы все мысли. Эней же оттолкнул лодку.
Продолжение следует.
Начало по ссылкам:
Благодарю, что прочитали. Подписывайтесь и оставляйте комментарии.
Еще интересные каналы: