Что касается русского названия «лядвенец», то по литературным источникам я встретил всего две версии словообразования. Первая версия выдвигается лингвистом М. Фасмером и поддерживается филологом В. А. Меркуловой, которые указывают на присутствие названия «лядвенец» в ряде славянских языков: в русском — лядвенец, в украинском — лядвенець, в польском — lędźwian («вид гороха»), и их образование от словенского ledvice («почки»), чешского ledvina («почка») и русского лядвея (устар. «бедро»). В. А. Меркулова видит семантическую связь в схожести бобов растения с почками, но будто бы русское лядвея (устар. «бедро») из этой логики беспощадно выпадает. Вторая версия принадлежит большинству авторов, в целом всем тем, кто опирается в своих предположениях на словарь этнографа и лексикографа В. Даля.
Русское название «лядвенец» представляет собой обобщение, которым в славянской языковой практике именуется ряд неродственных растений, обитающих на непахотных, заброшенных, зарастающих лесом землях, на неудобицах. Фитоним образован от слова ляда (ляда, лядина, лядо, ляшина) — по В. И. Далю, «пустошь, покинутая земля, земля негодная для землепашества».
В народе растение называли: полевая акация, батогень, заячьи братки, вингрох, воробьиные стручья, гороховник, горицвет, лапчатый горошек, лататый горошек, горобинийгорошек, струпиный горох, желтушка, заячья трава, комоница, леденец, лотия, лот, перелет, перстинец, рута польная, стручечный клей, тройчистое зелье, холостой конец, черевички, трилистник розовый.
Как лекарственное растение лядвенец рогатый практически не использовался. В литературе XIX века встречается лишь упоминание об использовании растения как лекарства от бешенства. Авторы советских справочников по лекарственным растениям изредка предлагают использовать растение от головной боли, при простудных заболеваниях, при катарах верхних дыхательных путей, а также в виде припарок к неким уплотненным воспалениям для их размягчения и уменьшения боли, а также к местам ушибов для рассасывания отека.
Китайская медицина использует сушеный корень лядвенцакак ветрогонное, жаропонижающее, укрепляющее и тонизирующее средство.
В крестьянском быту лядвенец, сродни дроку и ракитнику, использовали для получения желтого пигмента для окраски шерсти.
В химический состав лядвенца входят каротиноиды (в цветках — α-каротин, β-каротин, ксантофилл и виолаксантин), фенолкарбоновые кислоты (в листьях — п-кумаровая, феруловая), флавоноиды (в листьях, семенах — кверцетин; в листьях — кемпферол; в цветках — кверцетагетин, корникулатин; в семенах — гваяверин и др.), антоцианы (авобанин; в листьях — дельфинидин, цианидин), азотсодержащие соединения (канаванин), высшие жирные кислоты (в надземной части — лауриновая, миристиновая, пальмитиновая, пальмитолеиновая, стеариновая, олеиновая, линолевая, линоленовая, арахиновая, бегеновая, лигноцериновая, тетрадеценовая), конденсированные танины. В листьях до цветения обнаружено от 123 до 130 мг% аскорбиновой кислоты и 5–8 мг% каротина на сырой вес. В надземной части, собранной до цветения, содержится протеин, количество которого колеблется в зависимости от условий местопроизрастания и достигает 22–33 %. В семенах содержится 6,48 % жирных масел; также обнаружены галактоза, манноза, глюкоза, фруктоза.
В эксперименте экстракт надземной части проявляет антиэкссудативные, диуретические, гепатопротективныесвойства; конденсированные танины — антигельминтные. Водный экстракт цветков показал противоопухолевую активность, а конденсированные танины — антибактериальную.
Гораздо чаще, чем в справочниках по лекарственным растениям, лядвенец рогатый встречается в токсикологической литературе. И связано это упоминание в основном с отравлением коз, овец и гусей. У животных, переборщивших с дикорастущим лядвенцем, наблюдались беспокойство, мышечная дрожь, судорожные явления, атаксия, признаки отека легких, непроизвольное мочеиспускание и прогрессивно усиливающаяся слабость. Наличие лядвенца в травостое пастбища и в сене было подтверждено исследованиями, проведенными в Ростовском государственном университете.
Химический анализ корма и содержимого желудка и кишок показал наличие синильной кислоты.
Лядвенец рогатый — растение крайне изменчивое (полиморфное), в частности по содержанию различных веществ, особенно глюкозидов. Установлено, что в листьях и стеблях некоторых популяций лядвенца рогатого содержится значительное количество глюкозидов, у других же их нет совсем. При повреждении листьев лядвенцаглюкозиды, если они есть, расщепляясь, дают ядовитый цианистый водород. Он-то и приводит к отравлению скота. В 40-х годах нашего века английский ученый Доусон специально изучал данное явление. Обследуя различные области Англии, он обнаружил, что в Стадлэнд Хит (Дорсет) из собранных им растений циановодород содержали 77, а в 56 он отсутствовал. В Рэнморе (Сюррей) соотношение было 145 к 8, в Крэмблсе (Сассекс) — 150 к 5. Следовательно, растений, содержащих цианистый водород, было обнаружено больше. Но это не ответ на вопрос, почему так происходит. Установлено, что в центре европейского континента меньше растений, содержащих цианистые соединения. Возможно, это связано с влиянием климатических факторов, прежде всего с понижением температуры. В силосе, если растение все-таки содержало глюкозиды, токсичность пропадает.