Этот человек оставил кровавый след в истории, но при жизни не убил ни одного пленника. Его имя было окутано мраком ещё до того, как он поднял свой устрашающий флаг. Эдвард Тич, известный миру как Чёрная Борода, за неполные два года Эдвард Тич терроризировал Карибское море, создав образ такого монстра, что многие торговые суда сдавались без боя, едва завидев его пиратский корабль на горизонте.
🌑 Человек, ставший легендой
О прошлом Эдварда Тича (ок. 1680–1718) историкам известно немного. Считается, что он родился в портовом городе Бристоль, Англия. Его настоящая фамилия, возможно, была не Тич, а Драммонд — версии разнятся. Уверенно можно сказать лишь одно: свою первую морскую школу он прошёл на каперских судах, грабя испанские и французские корабли во время войны за испанское наследство (1701–1714).
Самым грозным оружием Чёрной Бороды оказалась не сабля и не пистолеты, а его собственный вид. Он был высок, широк в плечах и носил невероятно длинную чёрную бороду, которую вплетал в косички и перевязывал цветными лентами. Перед боем он вплетал в неё медленно тлеющие фитили: в клубах порохового дыма его голова, окутанная зловещим сиянием, внушала ужас даже самым храбрым морякам. К поясу он приторачивал по шесть заряженных пистолетов — по три с каждой стороны, — готовый в любой момент открыть огонь.
⚓ Флагманский корабль и самый дерзкий налёт
Звездный час Чёрной Бороды настал в конце 1717 года, когда он захватил у острова Сент-Винсент большой французский фрегат «Конкорд», гружённый золотом и драгоценными камнями. Он переименовал его в «Месть королевы Анны» (Queen Anne’s Revenge). Дополнительное вооружение (всего на нём было 40 пушек) превратило трофей в грозную плавучую крепость, способную бросить вызов любому военному кораблю.
В мае 1718 года эскадра из четырёх кораблей под командованием Чёрной Бороды подошла к порту Чарльз-Таун в Южной Каролине. Пираты заблокировали гавань, захватив все входившие и выходившие суда. В заложники Тич взял самых влиятельных горожан, требуя за их жизни ящик с лекарствами. Когда посланный за выкупом отряд не вернулся в срок, Чёрная Борода был готов казнить пленников, но в последний момент парламентёры успели доставить лекарства. Этот случай продемонстрировал невиданную для пирата жестокость — и одновременно расчётливость.
💰 Тайна сокровищ и предательство губернатора
Вскоре после осады флагманский корабль Чёрной Бороды сел на мель и был потерян. Тич распустил большую часть команды и с небольшой группой верных людей прибыл в город Бат, Северная Каролина, где принял королевское помилование от губернатора Чарльза Идена. Однако вскоре он вновь вышел в море, продолжив разбой.
Именно это стало его роковой ошибкой. Губернатор соседней колонии Виргиния Александр Спотсвуд, недовольный попустительством коллеги, снарядил военную экспедицию под командованием лейтенанта Роберта Мэйнарда.
🗡️ Последний бой у острова Окракок
22 ноября 1718 года у залива Окракок шлюпки Мэйнарда настигли пиратов. В жестокой абордажной схватке Тич, сражавшийся с невероятной яростью, получил множество ранений: в него попало пять пуль, а тело изрезали двадцать ударов сабли. Он уже готов был зарубить Мэйнарда, но в последний момент один из матросов нанёс пирату смертельный удар. По легенде, его обезглавленное тело сделало ещё несколько шагов по палубе, прежде чем рухнуть за борт.
Голова Чёрной Бороды была прикреплена к бушприту шлюпа Мэйнарда как трофей, а его призрачная репутация только укрепилась после смерти. Меньше чем за два года активного пиратства он успел ограбить около 40 судов, создав один из самых ярких и пугающих образов в истории.
