На первый взгляд кажется, что с восстановлением лесов все довольно просто. Если люди вырубают деревья, пожары уничтожают леса, города и сельскохозяйственные угодья наступают на лесные зоны, значит, нужно просто сажать новые деревья. Логика очевидная, почти бытовая: если где-то лес исчез, его надо куда-то вернуть.
И это, конечно, правильно, восстанавливать леса действительно необходимо. Они предотвращают эрозию почв, поглощают углекислый газ и испаряют воду, поддерживают запасы подземных вод и снижают риск разрушительных паводков, и, наконец, являются домом для животных и растений. Без лесов хуже становится не только природе, но и человеку.
Но экологи давно поняли важную вещь, лес – это не просто скопление деревьев. Это сложная живая система, в которой между собой связаны почва, вода, грибы и лишайники, насекомые, птицы, животные и сами деревья. Поэтому вырастить настоящий лес гораздо труднее, чем просто посадить тысячу саженцев на пустыре.
Сегодня экологические проекты по всему миру постоянно говорят нам, что посадить дерево может каждый. А вот восстановить экосистему – уже большая и сложная работа.
Женщина, которая начала с одного дерева
Одной из самых известных экологических историй XX века стала работа Вангари Маатаи.
В 1970-х годах кенийский биолог, активистка Вангари Маатаи обратила внимание на быстрое изменение природного ландшафта Кении. Повсеместно исчезали леса, истощались почвы, становилось меньше воды. Для сельских районов это означало серьезные проблемы: людям все труднее было выращивать урожай, искать дрова и обеспечивать семьи водой и едой, экологические проблемы перерастали в социальные. И Маатаи предложила решение, которое сначала выглядело почти слишком простым: сажать деревья. Так появилось движение Green Belt Movement – «Движение зеленого пояса». При поддержке экологической организации женщины в деревнях начали выращивать саженцы, высаживать деревья и ухаживать за ними. Постепенно инициатива превратилась в огромный экологический проект: за десятилетия в Кении были высажены десятки миллионов деревьев.
Но главное в этой истории даже не количество посадок. Маатаи одной из первых показала, что экология – это не некая научная абстракция, направленная на защиту дикой природы где-то далеко от человека. Леса оказались напрямую связаны с качеством жизни людей: с водой, почвой, урожаем, климатом и даже политической стабильностью.
При этом ее работа быстро доказала еще одну важную вещь: посадить дерево – только начало.
В первые годы саженцам нужен уход. Необходимо учитывать местный климат, состояние почв, наличие источников воды. Не все виды деревьев приживаются одинаково хорошо. Если просто высадить тысячи растений и забыть о них, значительная часть погибнет через несколько лет.
Именно поэтому современные экологические проекты все чаще оценивают не по количеству посаженных деревьев, а по тому, удалось ли создать устойчивую экосистему.
От «посадить побольше» к восстановлению экосистем
Человечество уже довольно давно осознало, что леса нужно восстанавливать. После вырубок, пожаров или расширения сельского хозяйства во многих странах пытались компенсировать ущерб новыми посадками. Но долгое время подход был довольно механическим: если лес исчез, значит, нужно просто снова засадить территорию деревьями.
Позже оказалось, что этого недостаточно.
Например, использование быстро растущих монокультур, для чего высаживают только один вид самых неприхотливых деревьев, действительно может помочь быстро покрыть пустую территорию зеленью. Но такой лес часто оказывается уязвимым для вредителей, болезней, засухи и пожаров. Кроме того, в нем хуже восстанавливается биоразнообразие.
Поэтому современная экология все чаще говорит не о посадке деревьев, а именно о восстановлении экосистем.
Хороший пример – проект «Великая зеленая стена» в Африке. Изначально идея выглядела почти утопической: создать зеленый пояс через страны суб-сахарской Африки, чтобы остановить опустынивание некогда зеленых районов. Но в процессе его реализации проект существенно усложнился. То, что изначально воспринималось как полоса насаждений для остановки наступления пустыни, превратилось в проект по восстановлению деградированных земель, сохранению водяных ресурсов, поддержке сельского хозяйства и работе с местными сообществами. Сейчас «Великая зеленая стена» представляет собой скорее группу участков с восстановленным растительным покровом, но проект продолжает свою работу.
Похожий проект осуществляется в Китае, где уже несколько десятилетии реализуется программа «Китайская зеленая стена». Первоначально она также была направлена на создание в первую очередь ветрозащитных полос для остановки расширения пустыни Гоби, и основное внимание уделялось именно массовым посадкам деревьев. Однако позже стали очевидны проблемы такого упрощенного подхода: часть деревьев плохо переносила суровые климатические условия, а монокультурные участки погибали от болезней, сводя на нет усилия нескольких десятилетий.
В результате подходы начали меняться. Для продолжения забот стали использовать местные виды растений, учитывать водный баланс и восстанавливать естественные природные процессы, а не просто увеличивать количество деревьев на карте.
Постепенно стало ясно, что лес невозможно «насадить» быстро. Его можно только старательно вырастить.
Что это значит для нас
Для России эта проблема восстановления лесов особенно важна. Лесные пожары последних лет стали не только экологической, но и общественной проблемой. Многие хорошо помнят смог в Подмосковье летом 2010 года, когда горели торфяники и леса. Затем были масштабные пожары в Сибири в 2019 году. В 2020–2021 годах огромные территории горели в Якутии. Дым от пожаров доходил до городов за тысячи километров, а спутниковые снимки показывали гигантские выжженные площади.
На первый взгляд решение кажется очевидным: все заново засадить. Но специалисты по лесовосстановлению объясняют, что после пожара работа только начинается.
В первую очередь, нужно понять, насколько сильно и как именно повреждена территория. Иногда огонь уничтожает только верхний ярус леса, а почва и семенной запас сохраняются. В таком случае лес способен восстановиться самостоятельно. Имеет значение интенсивность пожара, и то, какие виды росли в этом регионе раньше. Некоторые породы деревьев способны самостоятельно восстанавливать экосистемы, для других требуется участие человека, в противном случае их место могут занять другие, более активно растущие деревья.
Кроме того, молодым посадкам требуется уход и длительное наблюдение. Даже если все саженцы приживутся на новом месте, им все равно на первых порах потребуется помощь в борьбе с травой и кустарниками. Также в будущем лесу необходимо проводить прореживание, обеспечивать защиту почвы и противопожарные меры, чтобы его не постигла судьба предшественника.
Тем не менее, не всегда лес нужно восстанавливать руками человека. Современные экологи все чаще говорят о естественной регенерации леса. Если почва не разрушена окончательно, а рядом сохранились источники семян, леса часто восстанавливаются сами – причем иногда эффективнее, чем при искусственных посадках. Такой лес обычно получается более жизнеспособным и разнообразным. Деверья в них лучше приспособлены к местному климату, а экосистема постепенно возвращает естественные связи между растениями, животными и микроорганизмами.
Иногда лучшая помощь природе – не мешать ей.
Это не означает, что человеку ничего не нужно делать. Наоборот: чтобы понять, где вмешательство необходимо, а где лучше дать экосистеме восстановиться самостоятельно, нужны знания экологов, лесоводов, ботаников и гидрологов.
Экология требует терпения
История экологических проектов последних десятилетий показывает удивительную вещь. Человек действительно способен исправлять последствия собственного вмешательства в природу. Но для этого недостаточно просто активно действовать. Нужно еще понимать, как устроены экосистемы.
Посадить дерево может почти каждый – и это по-прежнему важно. Возможно, именно с таких маленьких действий начинается ответственное отношение к природе. Но настоящий лес возникает не в день посадки саженцев. Ему нужны годы, иногда десятилетия. Нужно время, чтобы восстановились почвы, вернулись птицы и насекомые, сформировались сложные связи между живыми организмами. Наверное, именно поэтому лес стал одним из лучших символов экологической работы. Его нельзя создать мгновенно. Зато если все сделать правильно, результат останется надолго – и для людей, и для природы.
Вам было интересно узнать что-то новое о мире вокруг нас?
Хотите узнать больше?
Приходите в Дарвиновский музей и подписывайтесь на наш канал!