История, уважаемый читатель, знает немало случаев, когда сильные мира сего вдруг оказывались беспомощнее малого ребёнка. И виною тому случалась самая обыкновенная болезнь. Та, что не щадит ни простого, ни знатного. Вот, к примеру, что вышло с одним французским королём.
Жил этот король, надо сказать, во Франции, в восемнадцатом веке. Звали его Людовик, а по счёту он был пятнадцатый. И был это, прямо скажем, человек на самой вершине власти. Дворец Версаль весь в золоте да зеркалах. Слуг при нём без счёту. Земли, армии да казна — всё его.
А уж как его поначалу любили! Так и прозвали — Возлюбленный. Одним словом, повелитель, каких поискать.
Однако и над таким повелителем, уважаемый читатель, нашлась управа. И пришла она тихонько, сама собой, безо всяких врагов и бунтовщиков. Весной тысяча семьсот семьдесят четвёртого года король вдруг занемог. Сперва подумали — простуда, пустяки. А оказалась оспа. Болезнь, надо сказать, страшная и заразная. От неё в те времена мёрли тысячами и крестьяне, и горожане, и малые дети.
А надо вам объяснить, уважаемый читатель, одну вещь. Оспой этой Людовик прежде не болел. И защиты против неё, стало быть, в теле не имел никакой. Прививка же, между прочим, к тому времени уже была известна. Только король ею в своё время пренебрёг. Зачем, мол, королю прививка. Король и так, считал он, под особой защитой. Вот эта самая мелочь ему потом боком и вышла.
И пошла болезнь своим чередом. Тело покрылось струпьями. Лицо почернело. Дух пошёл тяжёлый. Тот самый Версаль, где ещё вчера благоухали духи да пудра, наполнился запахом, какого и в простой избе не бывает. Сбежались к нему, само собой, самые учёные королевские лекари. Поглядели, пощупали да поахали. Только хворь эта на всю их учёность поглядела, прямо скажем, свысока. Лежал король и угасал.
А вокруг, надо сказать, творилось прелюбопытное.
Придворные, что ещё намедни ловили каждый королевский взгляд, теперь, уважаемый читатель, потихоньку пятились к двери, потому что заразы боялись. И как только король испустил последний дух, тут-то всё и началось.
Вся свита, с криком «Да здравствует новый король!», разом кинулась прочь. К молодому наследнику, в другое крыло. А через час и весь двор, покойного государя побросав, бежал из Версаля. Осталась при теле, говорят, одна живая душа — старый аббат. Сидел он подле короля всю ночь и держал у носа кружевной платок. Чтоб дышать было хоть сколько-нибудь можно.
А любимую королевскую фаворитку, мадам дю Барри, ещё прежде того из дворца выпроводили. Чтоб не мешала, значит, королю по-христиански проститься с жизнью. Так и угас всесильный Людовик — один, всеми покинутый. А провели его, прямо скажем, без всякой пышности: ночью, тайком, согласно поспешному распоряжению. Боялись, видать, и мёртвого. Да и народ к тому времени короля, что говорить, порядком разлюбил.
А впрочем, уважаемый читатель, к чему нам эти давние короли. Похожие, между прочим, дела случаются и в наши времена. Только без Версаля и без оспы.
Был у нас в одной конторе такой начальник. Большой, прямо скажем, человек. Сидел в отдельном кабинете, и все перед ним на цыпочках ходили. И секретарша, и замы, и весь, можно сказать, коллектив. Слово его было — закон.
И вот свалил этого начальника обыкновенный грипп, самый что ни на есть рядовой. Лёг наш начальник дома. Взял градусник. Запил горячим чаем. Беспомощный, как и любой простуженный гражданин.
И что бы вы думали, уважаемый читатель?
Те самые угодливые замы, что ещё вчера в рот ему глядели, мигом про него позабыли. Один уже в его кресло сел. Другой дела его прибрал. Третий и вовсе по своим делам ушёл. Болеешь? Болей на здоровье. А контора, она, как говорится, ждать не станет.
Вот и выходит, уважаемый читатель, что болезнь и вправду чинов не разбирает. Хоть ты король в Версале, хоть начальник в конторе. Захворал, и вот ты уже не повелитель. А самый обыкновенный хворый человек, каких миллион.
А что до прививки, которой Людовик в гордыне своей пренебрёг, то тут вышло особенно поучительно. Напуганный внук его, новый король, едва схоронив деда, тут же взял да и привился. Чего не сделала с человеком целая жизнь, то, бывает, сделает чужая смерть.
Понравился рассказ? Подпишитесь на канал «Сказка — ложь, да в ней намёк» и поставьте лайк. Болезни, оно конечно, чинов не разбирают, а вот хорошая история достаётся всем поровну, и королю, и простому читателю. Не хворайте да заходите ещё.