Вырвавшись из бешеного ритма большого города, который, казалось, выкачал из неё всю энергию, Алёна приехала в небольшой южный курортный город. Он встретил её слепящим солнцем, чистым горным воздухом, который, казалось, можно было пить, и тихим размеренным укладом жизни. Вся усталость и раздражительность начали постепенно смываться с её тела и сознания, как будто она стояла под чистыми струями ледяной воды у водопада горной реки.
Любимым занятием Алёны после прохождения процедур было гулять по окрестностям и подниматься на смотровую площадку по лестнице со множеством ступенек. Поднявшись вверх, она замирала, осматривая красоту открывшегося ей пейзажа, наслаждаясь видами гор, быстрой пенной реки, зелёных полей и цветущих садов.
И вот однажды, совершая свой вечерний променад по лестнице, она обнаружила справа неприметную, наполовину заросшую тропинку, ведущую куда-то в заросли. Эта тропинка притягивала своей неизведанностью и одновременно отталкивала. Но авантюрная и непоседливая Алёна не могла пройти мимо неё. Свернув, она смело двинулась навстречу новым приключениям. Заросли травы и дикого хмеля, склонившиеся ветви деревьев затрудняли проход и, казалось, делали всё, чтобы она повернула назад. Но, не привыкшая отступать, Алёна шла напролом, уходя куда-то в чащу и вверх. Хотя если бы она задала себе вопрос, зачем она это делает, то внятного ответа не нашлось. С каждым шагом тропинка становилась всё уже и извилистее, словно вела её через лабиринт природы. Вокруг неё шумели горные ручьи, пели птицы, и лёгкий ветерок играл с её волосами.
Неожиданно лес расступился, и она оказалась на площадке, расположенной на самой вершине горы. Вид с неё открывался какой-то неземной: люди внизу были похожи на муравьёв, и казалось, что они где-то там, в другом мире. Облака находились рядом — казалось, только протяни руку. В центре площадки бил горный родник, а вокруг росли цветы необычайной красоты, которых Алёна никогда раньше не видела. Присев на мягкий мох, она напилась кристально чистой воды. Это место было словно спрятанным сокровищем гор, и Алёна наконец-то почувствовала себя счастливой. Не зря она свернула с проторенной дороги и доверилась своей интуиции. Какой-то шум и сопение раздались за спиной. Обернувшись, она увидела маленького ослика. Он был как будто плюшевый: смешная чёлка, длинные ресницы и большие выразительные глаза. Посмотрев на Алёну грустным взглядом Пьеро, ослик спросил:
— А ты принесла мне морковку?
Сначала удивившись говорящему животному, а потом поняв, что место это непростое, она ответила:
— Нет, не принесла. Я же не знала, что встречу тебя здесь.
Грустно вздохнув, ослик ответил:
— Жаль, я очень люблю морковку, она такая вкусная. А я знал, что встречу тебя здесь, Алёна.
Уже перестав чему-то удивляться и даже почувствовав вину перед ним, она сказала:
— Ну извини, не подумала. А откуда ты знаешь, как меня зовут? А у тебя имя есть?
Всё так же спокойно и с грустинкой глядя куда-то вдаль, ослик произнёс:
— Здесь особенное место, и всякий, кто сюда попадает, он открыт, словно книга. А имени у меня нет. Зови просто Ослик.
— А давно ты здесь, Ослик? И чем занимаешься?
Он молча подошёл к краю площадки, кивком головы пригласил Алёну. Она подошла и в изумлении застыла. Внизу, как на гигантской карте, раскинулись горные хребты, петляющие тропы, блестящие озёра — крошечные зеркальца в складках земли. Небо было таким близким, что казалось, до него можно дотянуться рукой. Неземная красота вокруг наполнила её душу покоем и ощущением абсолютной свободы. Красота была настолько ошеломляющей, что казалось, будто она парит над этим миром. Так и стояла она рядом с осликом, не хотелось ни разговаривать, ни думать ни о чём, просто стоять и смотреть. Незаметно наступила ночь, небо украсилось звёздными узорами. Звёзды казались невероятно близкими, крупными и необычайно красивыми. Их мерцание было таким ярким, что казалось, будто каждая из них излучает свой собственный свет. Алёна глубоко вдохнула прохладный горный воздух, наполненный ароматом хвои и свежести. Её взгляд был прикован к звёздам, которые словно приглашали её в свой загадочный мир. В этот момент она чувствовала себя маленькой и одновременно такой значимой частью этого огромного космоса. И вот, словно по волшебству, одна за другой звёзды начали падать с небес. Метеоры рассыпались яркими искрами, оставляя за собой светящиеся следы, которые напоминали мечты, воплотившиеся в реальность. Не отрывая глаз, Алёна прошептала:
- Их так много, я не успеваю загадывать желания!
Ослик неторопливо повернул голову:
- Здесь особенное место, Алёна. Надо лишь загадать одно, самое важное для тебя. И оно обязательно сбудется.
Представила всю свою жизнь, многое вспомнилось. Как будто исписанный в клетку листок... Клетка! Вот что не давало покоя и мешало жить. Хотелось чего-то белого, чистого, без линий. Новый день начался, и город ожил в своём привычном ритме. Люди спешили по своим делам, каждый, погруженный в свои мысли и заботы. Очень редко можно было увидеть улыбающееся лицо: все были заняты только собой и желанием обустроить свою клетку покомфортнее. И никто не посмотрел наверх.
А там, над облаками, среди сияющих вершин, по еле заметной тропинке семенил плюшевый ослик. Он смотрел куда-то вдаль мудрыми и одновременно грустными глазами. На его спине сидела маленькая и очень красивая девочка. Она болтала ногами и без умолку что-то рассказывала. Ослик кивал, и было видно, что наездница ему не в тягость. А девочка сожалела лишь об одном: что не смогла угостить ослика морковкой, которую он очень любил.