Алексей вошел в квартиру и сразу услышал её голос — звонкий, взволнованный, счастливый. Ульяна сидела на диване, прижав телефон к уху, и лицо её светилось так, будто она выиграла в лотерею.
— Да ладно! Серьёзно? — она рассмеялась, откидывая волосы назад. — Нет, я просто не могу поверить! Это же невероятно!
Он скинул ботинки, прошёл на кухню, не желая мешать. Жена общалась с новой подругой — той самой Аллой из салона красоты, о которой не умолкала последние три недели.
— Привет, — бросил он, открывая холодильник.
Ульяна махнула ему рукой, продолжая щебетать в трубку:
— Слушай, а ты точно думаешь, что у меня получится? Ну, мне же нужен опыт, сертификаты эти все...
Алексей достал сок, налил в стакан. Жена выглядела счастливой. Вот уже три недели подряд — будто внутри неё зажгли лампочку. Каждый вечер одно и то же: телефонные разговоры с Аллой, восторженные рассказы о новых техниках маникюра, о том, что в салоне её уже все знают, делают скидки. Её даже приглашают на обучение с последующим трудоустройством.
— Представляешь, — говорила она ему вчера за ужином, — мне предложили пройти курсы! Бесплатно! А потом, если всё получится, возьмут на работу. Настоящую работу, Лёш!
Он кивал, слушал вполуха, радовался за неё. Ульяна давно искала себя — пробовала шить, вязать, торты печь на заказ. Ничего не приживалось. Бросала через месяц-два, снова впадала в уныние, снова ходила с кислым лицом, периодически выдавая что-то вроде: «Я какая-то не такая, да?»
Он знал, что за этим следует. Комплименты, уговоры, признания в любви. Утомительно, если честно. Поэтому когда она загорелась салоном красоты, он только обрадовался. Пусть занимается. Пусть хоть что-то найдёт для себя. И деньги появятся на её хотелки. И ему не придётся каждый месяц выслушивать, что вот у Ленки новая сумка, а у неё старая; что все ходят в этот модный ресторан, а они нет.
— Ага, ага, записала, — Ульяна что-то быстро черкала в блокноте. — Значит, завтра в два? Хорошо. Да, конечно приду! Спасибо тебе огромное, ты просто спасение!
Она положила трубку, повернулась к нему сияющим лицом:
— Лёш, ты представляешь? Завтра мне покажут новую технику! Градиент с блёстками. Это сейчас вообще хит сезона!
— Круто, — он улыбнулся, отхлебнул сок.
— Круто? Это больше чем круто! — она вскочила с дивана, подошла, обняла его за шею. — Я так счастлива. Наконец-то я нашла то, что мне нравится. То, что у меня получается.
— Рад за тебя, зай, — он поцеловал её.
И правда радовался. Впервые за два года совместной жизни она не ныла, не жаловалась, не требовала внимания каждую свободную минуту. Она была занята. Увлечена. Довольна.
Неделя пролетела незаметно. Ульяна пропадала в салоне почти каждый день. Возвращалась поздно, усталая, но излучающая радость. Показывала ему свои ногти — с рисунками, со стразами, с каким-то сложным омбре.
— Смотри, это я сама сделала! Алла говорит, у меня талант.
— Красиво, — соглашался он, хотя особой разницы между этим маникюром и предыдущим не видел.
А ещё она стала чаще краситься. Укладывать волосы. Покупать новую одежду — ничего вызывающего, просто более стильную, что ли. Он списывал это на желание выглядеть прилично на новом месте. Логично ведь.
Вечерние разговоры с Аллой продолжались. Ульяна могла часами обсуждать какие-то техники, материалы, клиентов. Алексей уже привык к этому фону — включал телевизор, листал новости в телефоне, не вслушиваясь.
Пока в одну из пятниц всё не изменилось.
Он возвращался с работы раньше обычного — сорвалась встреча с клиентом. Поднялся в квартиру, услышал знакомое:
— Ну ты даёшь! Не думала, что это так сложно...
Голос жены доносился из гостиной. Алексей прошёл на кухню, достал телефон — ему как раз звонил Виктор, партнёр по новому проекту. Нужно было решить вопрос с поставкой.
— Да, Вить, слушаю, — он приложил трубку к уху, открыл холодильник.
— Алексей, короче, там проблема с документами, — затараторил Виктор. — Нужно срочно...
Он слушал вполуха, доставая колбасу. И тут из гостиной донеслось:
— А ты меня научишь новой технике?
Голос Ульяны — игривый, заигрывающий. Он краем уха отметил интонацию, но не придал значения. Подруга же.
А следом:
— Конечно, милая.
Алексей замер с колбасой в руках.
Мужской голос.
Низкий. Уверенный. Спокойный.
— Алексей, ты меня слышишь? — Виктор что-то говорил в трубке, но слова превратились в белый шум.
Из гостиной донеслось шуршание, быстрые шаги, хлопок двери.
***
Ульяна рухнула на кровать, прижимая телефон к груди. Сердце колотилось так, что, казалось, сейчас выпрыгнет.
— Во дура, — прошептала она, шлепнув себя по лбу.
Она хотела нажать на кнопку отключения микрофона — чтобы Костя не услышал голос мужа. А вместо этого палец соскользнул на громкую связь. На долю секунды. Но вдруг Алексей услышал.
Руки тряслись. Она открыла мессенджер, посмотрела переписку — чересчур много смайликов с её стороны. Удалить? Но тогда история сообщений обнулится, и это тоже палево.
— Господи, ну почему я такая неосторожная, — она зажмурилась, глубоко вдохнула.
Ладно. Спокойно. Он же не видел экран. Просто услышал голос. Можно сказать, что это муж Аллы. Да, точно. Муж Аллы проходил мимо, она его о чём-то попросила, он ответил. Нормально же звучит?
***
— Да, да, слышу, — Алексей заставил себя сосредоточиться на разговоре. — Документы говоришь?
Но мыслями был там, в гостиной.
«Конечно, милая».
Мужской голос. Явно мужской.
— Значит, завтра встречаемся и всё решаем, — продолжал Виктор. — В десять у меня в офисе. Успеешь?
— Да, без проблем, — автоматически ответил Алексей, хотя не уловил и половины сказанного.
Разговор длился ещё минут пять. Виктор что-то уточнял, объяснял, требовал подтверждения. Алексей поддакивал, соглашался, кивал, хотя собеседник этого не видел.
А в голове крутилось одно:
«А ты меня научишь новой технике?» — заигрывающе.
«Конечно, милая» — мужской голос.
Не Алла. Не подруга. Мужчина.
— Ну всё, тогда до завтра, — наконец-то Виктор закончил.
— Давай, — Алексей опустил телефон.
Тишина. В квартире было тихо — только где-то слышались голоса соседей. Ульяна не вышла из спальни. Не прибежала поздороваться, не крикнула «привет» из комнаты. Ничего.
Он положил колбасу обратно в холодильник. Аккуратно. Медленно. Будто это имело какое-то значение.
Мысли скакали хаотично.
Может, он ослышался?
Но нет. Голос был чёткий. Низкий. Совершенно точно мужской.
Может, это кто-то рядом с Аллой? Муж, брат, коллега?
Но тогда почему Ульяна так резко убежала в спальню? Почему не вышла поздороваться?
Алексей прошёл в гостиную, остановился у двери спальни. Оттуда доносились приглушённые звуки — она явно что-то делала с телефоном, быстро водила пальцем по экрану. Он узнавал эти характерные постукивания.
Он толкнул дверь.
Ульяна вздрогнула, резко подняла голову. Лицо бледное. Глаза широко распахнуты. Телефон она прижимала к груди, будто пыталась спрятать.
— Ты чего? — выдавила она, натянуто улыбаясь. — Напугал.
— Привет, — он прислонился плечом к косяку, скрестив руки на груди. — Не слышала, как я зашёл?
— Нет, я... разговаривала, — она сглотнула, опустила телефон на колени. — С Аллой.
Пауза.
Алексей смотрел на неё молча. Изучал. Жена не выдерживала взгляда, отводила глаза, теребила край одеяла.
— Что-то случилось? — наконец спросила она.
— Не знаю, — он пожал плечами. — Ты скажи.
— О чём ты?
— О том, что я слышал, — он оттолкнулся от косяка, шагнул в комнату. — Только что. Когда ты разговаривала.
Лицо Ульяны стало ещё бледнее.
— Что... что ты слышал?
— Мужской голос, — он остановился у кровати, глядя на неё сверху вниз. — Совершенно чётко. «Конечно, милая».
Она замерла. На несколько секунд — будто время остановилось. Потом выдохнула, и по лицу разлилось облегчение. Даже улыбнулась.
— А, это! — она рассмеялась, слишком громко. — Боже, ты меня напугал. Я думала, что-то серьёзное.
— И что же это было? — он не улыбался.
— Это муж Аллы, — она махнула рукой. — Проходил мимо. Она его попросила принести воды, он подошёл, поцеловал её и сказал...
— «Конечно, милая», — закончил Алексей.
— Вот именно! — Ульяна вскочила с кровати, подошла к нему, повисла на шее. — Какой ты внимательный. Я даже не могу, как ты, одновременно разговаривать и слушать. У меня мозг так не работает.
Она прижалась к нему, заглянула в глаза — невинно, открыто, доверчиво. Как всегда, когда хотела его разоружить.
— Ты что, ревнуешь? — промурлыкала она. — Меня? К мужу моей подруги?
Алексей обнял её за талию, но в груди не отпускало напряжение. Объяснение звучало логично. Муж подруги, случайность, ничего особенного.
Но почему она так испугалась? Почему убежала в спальню? Почему сразу не вышла объяснить?
— Просто удивился, — он отстранился, посмотрел ей в лицо. — Ты говорила, что Алла не замужем.
Пауза. Короткая. Секунда. Может, даже меньше. Но он уловил.
— Говорила? — Ульяна моргнула. — Нет, я говорила, что у неё сложные отношения. Они то расходятся, то сходятся. Вечная драма.
— Понятно, — он кивнул.
— Ну всё, я голодная, — она поцеловала его в щёку, выскользнула из объятий. — Что там с ужином? Заказываем или сама что-то приготовлю?
— Давай закажем, — он проводил её взглядом.
Она ушла на кухню, и он услышал, как она достаёт посуду, напевает что-то. Как обычно. Как всегда.
Алексей сел на кровать, потёр лицо ладонями.
Может, он параноик. Может, всё действительно так, как она сказала. Простое совпадение, ничего больше.
Но что-то внутри, какое-то шестое чувство, нашёптывало: врёт.
***
Следующие два дня он наблюдал. Не проверял телефон, не устраивал допросов — просто смотрел.
Ульяна была как всегда. Весёлая, увлечённая, не могла скрыть довольства. Каждый вечер созванивалась с подругой — он прислушивался, но больше мужских голосов не слышал. Только женский смех, обсуждения маникюра, сплетни про каких-то клиенток.
Может, правда показалось?
В субботу утром она собиралась в салон.
— Опять работаешь? — спросил он, наливая кофе.
— Не работаю, учусь, — она нанесла помаду перед зеркалом в прихожей. — Сегодня новая техника. Сложная. Алла обещала всё показать.
— Может, подвезти? — предложил он как бы между делом.
Она замерла на секунду. Потом обернулась, улыбнулась:
— Зачем? Ты же хотел с Виктором встретиться.
— Могу перенести.
— Не надо, — она подошла, чмокнула его в губы. — Я на такси доеду. Уже едет.
— Может, познакомишь меня с Аллой? — он обнял её за талию. — Раз она так на твою жизнь повлияла.
Лицо Ульяны дрогнуло. Совсем чуть-чуть. Но он заметил.
— Познакомлю, конечно, — она высвободилась из объятий, надела куртку. — Только не сегодня. У неё аврал, некогда ей.
— Хорошо, — кивнул он.
Она ушла, и он сразу же схватил ключи от машины.
Продолжение:
Спасибо за прочтение, лайки, донаты и комментарии!