Полость рта является входными воротами для возбудителей многих инфекционных заболеваний, передающихся аэрогенным, пищевым или контактным путями, к примеру, туберкулёза, лепры, дифтерии, коклюша, острых респираторных вирусных инфекций, герпеса, вирусного гепатита А и т.д. Факторы антимикробной защиты полости рта имеют огромное значение для того, чтобы многие из этих бактерий и вирусов не проникали в желудочно-кишечный тракт или не распространялись через кровоток. Первая линия – секрет слизистых оболочек и слюнных желез. За сутки вырабатывается от 0,5 до 2,0 л слюны. В ней содержатся факторы, обладающие бактериостатическими и бактерицидными свойствами: лизоцим, лактоферрин, иммуноглобулины (IgА, М, G, Е), компоненты системы комплемента и др. Лизоцим вызывает прямой лизис многих бактерий. Бактериостатическое действие лактоферрина связано с его способностью конкурировать с бактериями за железо. Название этого белка указывает, что он содержится в молоке. Грудные дети получают его с молоком