По современным представлениям, первые сотни миллионов лет существования Земля была сухим и безводным миром с весьма горячей поверхностью. Но затем, по мере остывания недр и после многочисленных ударов комет, вода на планете стала концентрироваться в коре и верхней мантии. Недавно геологи обнаружили на большой глубине водоём, который был изолирован от внешних воздействий как минимум два миллиарда лет.
Открытие было сделано в шахте Кидд-Крик на глубине около трёх километров. Исследователи установили, что "древняя" вода крайне солёная — содержание в ней соответствующих примесей гораздо выше, чем в современных океанах. Так же вода обладает отчётливым запахом серы и повышенным содержанием водорода. Последний раз, когда она контактировала с поверхностью планеты, пришёлся на период расцвета микробной жизни. Тогда ещё ни динозавров, ни даже первых многоклеточных не существовало, так что водоём является своеобразным окошком, которое позволяет заглянуть в прошлое нашей планеты и её биосферы.
Находка в шахте Кидд-Крик фактически позволит лучше понимать условия, которые царили на Земле миллиарды лет назад. Это интригующая возможность, ведь так мы и прошлое своей планеты будем знать лучше, и сможем хотя бы примерно понимать, как эволюционируют экзопланеты, похожие на Землю, за сотни и тысячи световых лет от нас.