Международная группа палеонтологов описала новый вид вымерших хищных млекопитающих, известных как «медведи-собаки», сообщает интернет-портал Planet Today. Окаменелости нашли в Испании, в месторождении бассейна Вальес-Пенедес. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Journal of Mammalian Evolution.
Новый вид получил название Paludocyon moyasolai. Он обитал на Земле в середине миоценовой эпохи, примерно 15,9 млн лет назад. В то время здесь был теплый, лесистый ландшафт с множеством мелких водоемов.
Ученые обнаружили два фрагмента: часть черепа и нижний коренной зуб. От других амфиционидов этот вид отличается необычными пропорциями коренных зубов — широким вторым верхним моляром и крупным третьим верхним моляром.
Семейство Amphicyonidae, или «медведи-собаки», получило свое название из-за внешнего сходства с современными медведями и собаками. Эти хищники играли важную роль в экосистемах Северной Америки и Евразии. В Африке они появились в раннем миоцене и существовали до конца позднего миоцена.
Раньше существовала гипотеза о североамериканском происхождении амфиционидов. Более полные палеонтологические данные из Северной Америки подтверждали эту теорию. Однако новая находка в Испании заставила ученых пересмотреть взгляды.
Paludocyon moyasolai является самой ранней ветвью рода Paludocyon. Это открытие поддерживает теорию о том, что род Cynelos не является единой эволюционной группой. Оказалось, что североамериканские виды Cynelos генетически ближе к роду Paludocyon, чем к европейским видам Cynelos.
Исследователи предполагают, что североамериканские «медведи-собаки» могли развиваться независимо от европейских. Таким образом, эволюционная история этих необычных хищников оказалась сложнее, чем считалось ранее.
Ранее сообщалось, что на острове Джерси впервые нашли редкую 600-килограммовую острозубую песчаную акулу.
Автор: Вероника Пасиковская