В тот день Настя задержалась в колледже дольше обычного. Практическое занятие по перевязкам затянулось, преподавательница долго объясняла, как правильно накладывать бинт на руку при переломе, а потом заставила каждую студентку повторить всё заново.
Настя не возражала. Ей нравилось учиться. Она вообще относилась к учебе серьезно — может быть потому, что знала, какой ценой ей это досталось.
Родителям было уже по пятьдесят, когда она родилась. Старшая сестра Ангелина к тому времени училась в техникуме.
В семье часто шутили, что Настя появилась как «поздний подарок судьбы». Сама девушка иногда думала о том, что родители просто не ожидали её появления.
Но они любили Настю — тихо, спокойно, без лишних слов. Когда занятия закончились, на улице уже начинало темнеть.
Ранняя весна была сырой и холодной. Снег почти растаял, но асфальт был весь в лужах, серых и мутных.
Настя поправила рюкзак на плече и вышла из ворот медицинского колледжа, забыв снять белый халат.
Её путь домой занимал минут двадцать-двадцать пять пешком. Сначала через широкую улицу, потом через двор старых пятиэтажек.
Она шла, осторожно обходя лужи. Но одну всё-таки не заметила. Именно в тот момент, когда девушка сделала шаг ближе к дороге, мимо с ревом пронеслась машина.
Старый ВАЗ-2110. Колёса ударили по луже. В следующую секунду холодная грязная вода окатила Настю с ног до головы.
Она вскрикнула от испуга и отшатнулась. Куртка, джинсы, даже волосы — всё было мокрое.
— Да ты что! Слепошара чёртова! — возмущённо выкрикнула она вслед машине.
ВАЗ-2110 уже почти скрылся за поворотом. Но в тот короткий момент, когда машина проезжала мимо, Настя успела увидеть лицо водителя.
Молодой парень, с темными волосами, вздернутым носом и большими карими глазами. Она сжала кулак и погрозила вслед.
— Ненормальный!
Машина исчезла за поворотом. Настя стояла посреди тротуара, мокрая и злая. Люди вокруг оборачивались.
— Ну отлично… — с обидой вздохнула она.
Домой идти было ещё минут пятнадцать в таком виде. Она уже собралась сдвинуться с места, когда услышала знакомый звук двигателя.
Та же самая «десятка» медленно подъехала к обочине рядом с ней и притормозила.
Настя нахмурила брови, поджав губы. Окно со стороны водителя медленно опустилось.
— Слушай… извини, — сказал парень немного виновато. — Я правда не специально.
Настя посмотрела на него холодно.
— А выглядит именно так.
Парень заглушил двигатель и вышел из машины. Теперь Настя могла рассмотреть его получше.
Ему было лет двадцать, может чуть меньше. Высокий, крепкий, в тёмной куртке и джинсах. Лицо открытое, немного смущённое.
— Там лужа огромная была, — сказал он, почесав затылок. — Я даже не подумал, что так получится.
Настя скрестила руки на груди.
— Конечно. Обычно люди ездят по лужам просто так.
Он виновато улыбнулся.
— Ладно… заслужил.
Несколько секунд они молчали. Настя всё ещё чувствовала холодную воду на куртке.
Весенний ветер, дувший порывами, только усиливал неприятное ощущение. Парень вздохнул.
— Слушай… давай я тебя довезу… куда там тебе нужно…
— Нет, спасибо.
— Да ладно, — сказал он. — Ты же вся мокрая.
Настя упрямо покачала головой.
— Я дойду.
Парень внимательно посмотрел на неё.
— Ты из меда? В колледже учишься?
— С чего ты взял? — удивилась Настя.
— Белый халат торчит.
Девушка посмотрела на себя и тихо усмехнулась.
— Наблюдательный.
— Макар, — сказал он вдруг и протянул руку.
Девушка секунду колебалась.
— Настя.
Они пожали руки. Ладонь у него была тёплая, крепкая, сильная.
— Так куда тебя везти? — снова спросил Макар.
— На Заречную.
Он присвистнул.
— Так это как раз по пути.
Настя снова посмотрела на свои мокрые джинсы. Потом на холодное небо, на машину и вздохнула.
— Ладно. Только если быстро.
Макар улыбнулся.
— Обещаю не обрызгать тебя ещё раз.
Настя улыбнулась и села на пассажирское сиденье. Салон машины был старый, но чистый.
Внутри пахло бензином, холодным воздухом, ароматизатором и мужским одеколоном. Макар завёл двигатель. Машина тронулась с места.
— Учишься на медсестру? — спросил он.
— Да.
— Сложно?
Настя пожала плечами.
— Нормально. Мне нравится.
— А я вот на механика учусь.
Она кивнула. Разговор получался простой и спокойный. Настя сама не заметила, как перестала злиться.
Через пару минут машина свернула во двор старых пятиэтажек.
— Тут? — спросил Макар.
— Да.
Двор был тихим и немного темным. Старые фонари светили жёлтым светом. Между домами стояли детские качели, скрипящие от ветра.
Дом Насти был обычной панельной пятиэтажкой. Серая, немного облупившаяся краска на стенах, старые балконы с цветочными горшками и спутниковыми тарелками. Во многих окнах уже горел свет.
— Здесь живешь? — спросил Макар.
— Да.
Она посмотрела на третий этаж. В кухонном окне их квартиры горел свет. Мама, Тамара Ивановна, наверное, уже ставила чайник в ожидании её возвращения.
Отец, Николай Васильевич, скорее всего, сидел за столом и читал газету. Они всегда ждали её к ужину.
Родители были пенсионерами. Отец раньше работал слесарем на заводе. Мама — библиотекарем. Сейчас они жили тихо и спокойно.
Настя была их поздним ребёнком. Когда она пошла в первый класс, отцу уже было за шестьдесят. Иногда ей казалось, что она больше похожа на их внучку, чем на дочь.
Ростом средняя, стройная, с лёгкой гибкостью в движениях, словно привыкла скользить между людьми, наблюдать, но не вмешиваться.
Её волосы, длинные и тёмно-русые, часто были слегка растрёпаны после утра, а глаза — большие, мягкие, цвета тёплого ореха — сразу выдавали доброжелательность и внимательность.
Лицо Насти было мягким, с плавными чертами: небольшой нос, тонкие губы, которые редко растягивались в широкую улыбку, но улыбка была искренней, когда появлялась.
Настя носила простую, но аккуратную одежду — джинсы, свитера, рубашки, иногда пальто с капюшоном в дождливые дни.
— Спасибо, что довёз, — сказала Настя.
Она открыла дверцу машины. Но Макар вдруг сказал:
— Подожди.
Настя повернулась.
— Слушай… я правда виноват.
— Уже поняла.
— Может… как-нибудь сходим кофе попить?
Настя удивленно посмотрела на парня и на мгновение даже растерялась.
— Это компенсация за лужу?
Макар улыбнулся.
— Ну… пусть будет так.
Настя задумалась. Потом пожала плечами.
— Посмотрим.
Девушка вышла из машины. Макар смотрел, как она уверенно идёт к подъезду. У самой двери Настя вдруг обернулась и снова погрозила ему кулаком, но на этот раз уже с улыбкой.