Хотите личинок на обед? Нет? Но почему? Это же источник ценного белка! Увы, хотя специалисты рассматривают насекомых как решение проблемы нехватки продуктов питания для человечества, многие европейцы испытывают отвращение при мысли о поедании ползучих тварей. При этом некоторые виды насекомых считаются деликатесами в тропических районах.
Исследователи решили выяснить, как обстояли дела с поеданием насекомых у древних людей. Для этого проанализировали древнюю ДНК в зубном камне 18 неандертальцев, 745 анатомически современных людей и 96 человекообразных обезьян, включая шимпанзе и горилл. Дело в том, что зубной камень — это своеобразная «капсула времени», способная длительное время хранить следы пищи, употребляемой человеком или иным животным при жизни. Анализ зубного камня уже помог ученым выяснить, что неандертальцы питались не только мясом, но и, например, злаками. Теперь настала очередь ДНК мух, жуков и тараканов. Что же показало исследование?
Зубной камень древних Homo sapiens содержал очень мало генетических следов насекомых. Это значит, что наши шестиногие меньшие братья редко попадали на стол к кроманьонцам. Напротив, в неандертальских образцах ДНК насекомых встречалось так же часто, как у шимпанзе и горилл. Если судить по результатам исследования, неандертальцы нередко ели мух и комаров. Возможно, это связано с тем, что древние гоминины употребляли несвежее мясо, содержащее личинки или яйца крылатых насекомых.
Эти результаты согласуются с недавно выдвинутой гипотезой: повышенное содержание изотопа азота 15N в неандертальских скелетах ученые связали с регулярным потреблением личинок насекомых.
А почему представители нашего вида, жившие в тех же широтах, что и неандертальцы, брезговали этим источником пищи? Чтобы понять это, исследователи провели анализ более 1600 древних геномов. Ученые искали в них генетические варианты, кодирующие два фермента, которые участвуют в расщеплении хитина, основного компонента экзоскелета насекомых. Выяснилось, что древние сапиенсы, жившие вблизи экватора, могли переваривать хитин, но чем дальше от тропиков, тем реже встречалась у людей эта способность. Современные люди в Европе и на севере Азии перестали «дружить» с насекомыми уже очень давно, задолго до неолитической революции, произошедшей около 9000 лет назад. С тех пор большинство жителей умеренных широт Евразии не едят насекомых.
«В тропиках съедобных насекомых можно собирать в больших количествах без особых усилий. Таким образом, употребление насекомых в пищу становится выгодной практикой, а их усвояемости способствует естественный отбор», — говорит генетик Мануэль Пиньеро, один из авторов исследования. «Напротив, этот ценный пищевой ресурс в северных широтах редок и сильно зависит от сезона, особенно зимой, что ослабило естественный отбор, направленный на сохранение способности к его потреблению у древних европейцев».
Между тем у неандертальцев, также живших в умеренных широтах, сохранялись генетические варианты, необходимые для переваривания хитина. Сходный результат показал и анализ генома денисовского человека. Вероятно, он тоже, поедая полежалое мясо, не брезговал содержащими хитин вкусняшками...
Автор текста — Александр Соколов. Источники.
💀 Кстати, 4 июля в Москве Михаил Гельфанд выступит на форуме «Ученые против мифов» с лекцией «Как найти неандертальца в себе? Мифы и реальные чудеса палеогенетики».
Билеты на Форум почти закончились, но доступна трансляция »»»
Вам также может быть интересно: