Представьте планету, где всегда светит день — с одной стороны. И всегда ночь — с другой. Именно так устроен WASP-121 b: он навечно «прикован» к своей звезде, как Луна к Земле. Но учёные давно подозревали, что граница между днём и ночью — терминатор — неоднородна. Теперь это удалось доказать впервые.
Группа астрономов под руководством аспиранта Кирилла Гаппа из Института астрономии Макса Планка направила «Джеймс Уэбб» на WASP-121 b и сделала нечто принципиально новое: они наблюдали за планетой во время её вращения, а не только при прохождении перед звездой. Это позволило впервые отдельно «пощупать» утреннюю и вечернюю границы атмосферы.
«Вечерняя сторона оказалась горячее и раздутее — ветры несут жару с дневной стороны, словно фен, направленный вдоль экватора»
Но это ещё не всё. На ночной стороне телескоп уловил признаки вертикальных ветров, перемешивающих метан. Этого не предсказывала ни одна из существующих моделей. Планета живёт своей жизнью — и сильно отличается от того, что мы рассчитывали увидеть.
Исследователям также удалось определить химический состав атмосферы: водяной пар, угарный газ, оксид кремния и метан. По соотношению углерода, кислорода и кремния учёные восстановили историю планеты — выяснилось, что WASP-121 b сформировался далеко от своей звезды, во льдах, а потом медленно мигрировал на нынешнюю горячую орбиту. Как ссыльный, попавший из Сибири на раскалённый экватор.
Работа опубликована в журнале Nature Astronomy и уже названа образцом для будущих исследований атмосфер экзопланет. «Джеймс Уэбб» показал, что умеет не просто смотреть на планету, а буквально обходить её вокруг взглядом.
Это именно тот класс результатов, который заставляет переписывать учебники. Мы давно умеем строить модели приливно заблокированных планет — но они всегда были усреднёнными. Теперь у нас есть реальные данные о том, что происходит на терминаторе, и они не сходятся с теорией. Особенно интересны вертикальные ветры на ночной стороне: это означает, что динамика атмосферы куда сложнее, чем мы предполагали. И таких планет — тысячи.
Свежие новости физики с авторской оценкой и моими комментариями регулярно на этом канале.
⚠️ Поставьте лайк и подпишитесь, чтобы не пропускать обновления! Это поможет каналу развиваться, а вам видеть больше интересного из мира физики в ленте!