Поскольку собственные дела индейцев не выходят за узкий круг интересов, на них трудно произвести благоприятное впечатление рассказом о мудрости и справедливости наших многочисленных законов. Они говорят, что если бы наши законы были честны и мудро составлены, они были бы простыми и немногочисленными, чтобы бедняки могли понимать и помнить их так же хорошо, как и богачи. Они утверждают, что добро и зло, честный человек и негодяй, а также множество других названий, от которых разбухли наши большие, запутанные книги, — всего лишь суть двух противоположностей.
Поэтому простая природа вещей позволяет каждому человеку самостоятельно решать как способствовать добру и предотвращать зло, будь то посредством деяний, наград или наказаний. Несправедливо обвинять людей в нарушении каких-либо законов, когда они не в состоянии должным образом с ними ознакомиться. Они считают, что если бы наши законодатели не руководствовались некими кривотолками, то вместо того чтобы играть роль грязевой рыбы (Амия красноперая (лат. Amia calva), хищная, прожорливая рыба, предпочитающая заиленные мелководья – прим. Ф.Д.З.), они бы уподобились искусной пчеле и вытащили бы полезную часть из своих громоздких, запутанных, старых книг и вложили бы ее в честную маленькую книжицу, чтобы бедняки могли ее купить, прочитать и научить свои растущие семьи избегать ловушек и не попадаться на крючок наших хитрых ораторов, которые не стыдятся публично ругать и лгать, когда им за это хорошо платят.
Однако, если бы их интересы больше не побуждали выдавать вредную ложь за правду, они, вероятно, выбросили бы все свои опасные книги о придирках. Чтобы бедные люди могли легко добиться справедливости и возмещения ущерба, это дело должно было стать общественной заботой, и губернатор-минго (ориг. minggo – верховный вождь города, маскоги – mekko, чикасо – minko, чокто — mingku, – прим.Ф.Д.З.), все наши главные воины и старые возлюбленные должны были либо полностью уничтожить эти книги, либо хитрым образом отправить их своему врагу, французам, чтобы разрушить их изнутри. Но индейцы считают, что по здравому размышлению следует исключить любую возможность сохранить эти книги и их следует сжечь в проклятом огне прошлого года.
Таким образом, честные бедняки могли бы жить в мире и покое, ибо сегодня они не могут либо из-за бедности, либо из-за своей честности купить справедливость, давая на руку людям с хитрыми головами и сильными устами, чтобы те говорили правду. В таком разе сердца богатых людей должны стать честнее, поскольку они не стали бы давать без необходимости большие взятки за то, чтобы приукрасить свои темные дела.
Они настаивают на том, что пока наши хитроумные ораторы либо поощряют, либо разрешают нашим законодателям ведение дорогостоящих и утомительных тяжб, честный бедняк всегда будет в большом проигрыше, а это величайшая несправедливость. Поскольку простой человек смирен, скромен и беден, его голос еле слышен, а грохот, производимый шумной толпой богачей, должен заглушить все его жалобы. Единственное утешение бедняка – честное сердце, хотя это мало чем поможет его жене, плачущей над беспомощными детьми в ветхой хибаре. Индейцы говорят, что никто не рождается негодяем, и истина выглядит достаточно очевидной, поскольку всегда одета в простые одеяния и никогда не живет в мутных водах, а только под яркими лучами солнца. Поэтому несправедливо принуждать или искушать людей покупать справедливость. Она должна быть бесплатной для всех, поскольку бедные ее купить не в состоянии.
Они утверждают, что, поскольку все законы ради всеобщего блага должны единогласно приниматься честной частью общества, то, если наш великий вождь и его помощники отказываются изменять те законы, что вредят народу, мы должны отстранить их от должности за их дурные принципы и за стремление покрывать свои собственные плохие поступки с помощью плохих законов — что, будучи мудрыми свободными людьми, мы должны как можно скорее назначить на их место честных людей, чтобы они играли роль отцов-основателей своей страны, и держать их на этом месте до тех пор, пока они будут вести себя соответствующим образом.
Ибо вожди избираются только для того, чтобы приносить пользу народу, и всякий раз, когда они нарушают свои обязанности, нанося ущерб общественному благу, их места, конечно же, становятся вакантными и по праву переходят к народу, который их им предоставил. Наш закон, говорят они, осуждает мелких преступников, но почему он должен щадить великих негодяев? Конечно, нужно повесить первых на крепких пеньковых веревках, но сначала мы должны сделать то же самое с последними или отсечь им головы отравленным томагавком, в качестве справедливого символа наказания за злонамеренное отравление общества.
Источник - Adair's History of the American Indians. Книга издана в 1775 году, но автор, английский торговец с индейцами Джеймс Адэр писал ее на протяжении 1750-х-1760-х годов на основании собственных наблюдений за жизнью индейцев юго-востока Северной Америки.
Необходимые примечания
Возлюбленные - почетный титул, который присваивался мужчинам и реже женщинам за выдающиеся заслуги перед племенем.
Проклятый прошлогодний огонь - в городах индейцев юго-востока часто поддерживался священный огонь, но с наступлением нового года он считался оскверненным и подлежал обновлению верховным жрецом.