Российский опытный высокоскоростной электропоезд ЭС250 «Сокол» (ранее известный под индексом ВСМ250) представляет собой состав двойного питания, способный функционировать как на постоянном, так и на переменном токе, со скоростью 250 км/ч. Проект, инициированный в конце 1980-х годов в рамках госпрограммы по развитию экологичного транспорта, преследовал цель создать отечественную альтернативу таким флагманам, как французский TGV или японский Shinkansen.
Руководство разработкой осуществляло ЦКБ морской техники «Рубин», а в реализации проекта задействовали около шестидесяти российских предприятий и девять зарубежных компаний, включая испанскую Ineco и французскую Soferail. Сборка единственного опытного образца, ЭС250-001, завершилась к 2000 году на Тихвинском заводе «Титран» при поддержке министра путей сообщения В. Аксёненко и РАО «ВСМ».
Тестирование стартовало в январе 2001 года на экспериментальном кольце ВНИИЖТ и Октябрьской магистрали, а комплексные приемочные испытания завершились летом того же года. В апреле 2001 года состав совершил первый маршрут Санкт-Петербург–Москва и обратно, а 19 апреля преодолел этот путь самостоятельно, без локомотивного сопровождения. В июне «Сокол-250» установил рекорд скорости для России — 236 км/ч.
Однако в ходе испытания, а это более 60 тысяч километров выявились серьезные конструктивные проблемы: тормозные диски перегревались, антиблокировочная система демонстрировала сбои, угрожающие заклиниванием колесных пар, а климатические установки работали нестабильно. Кроме того, поезд не мог стабильно держать заявленные 250 км/ч. Совокупность этих технических недоработок и экономического кризиса начала 2000-х привела к закрытию проекта. Состав так и не был запущен в регулярную эксплуатацию, после испытаний простаивая в Тихвине.
Сегодня электропоезд «Сокол-250» разделен на две части и представлен как музейный экспонат: один элемент выставлен на Рижском вокзале в Москве, а другой находится в Музее железных дорог России в Санкт-Петербурге.
Технические характеристики
максимальная нагрузка на ось — 17 тс;
конструкционная скорость — 250 км/ч;
напряжение в контактной сети — =3 кВ / ~25 кВ (50 Гц);
мощность тягового электродвигателя (ТЭД) — 675 кВт;
количество мест для сидения: 1 класса — 75, 2 класса — 223.
В составе использовались асинхронные ТЭД типа ТАД355-675-6 с жидкостным охлаждением, разработанные в ЦНИИ СЭТ и изготовленные Ленинградским электромеханическим заводом. Управление режимами ТЭД осуществлялось через четырёхквадрантный преобразователь (4QS).
Вагоны были изготовлены из алюминиевых сплавов в цельносварных конструкциях фирмой «Алмаз», которая на тот момент производила боевые корабли.