Союз охраны птиц России объявил чомгу птицей 2026 года. Постараюсь рассказать подробнее об этом удивительном создании из отряда Поганкообразных. Название «поганки» возникло не из-за «плохого поведения», а из-за вкуса мяса: эти птицы питаются в основном рыбой, поэтому их мясо почти несъедобно, хотя и не ядовито. Все поганки очень красивы, изящны и великолепно приспособлены к жизни на воде. Чомга, или большая поганка, – один из самых крупных и широко распространённых видов этого отряда.
В укромном углу мелководного залива во второй половине мая поднимаются резные листья жерушника, золотыми букетами цветёт калужница, среди прошлогодних стеблей тростника пробивается зеленая щётка новых листьев. В середине плёса блестит зеркало чистой воды – небольшие озерки среди зелёного моря трав. Сюда по зарям любят присаживаться кряквы, чирки и свиязи, прячущиеся днём в тростниках. Здесь же кормятся широконоски, плавая челноком по кромке воды с опущенной головой и полуоткрытым клювом, фильтруя богатый планктоном слой.
В стороне от кормящихся уток, словно переполненные сознанием собственной элегантности, танцует пара чомг. Безукоризненность чёрных фраков и ослепительно-белых манишек подчёркивают черно-рыжие воротнички на тонких, словно ножки бокалов, шеях. Чомги – мастера синхронного плавания. Самец и самка одеты одинаково, но самец крупнее.
Минуту назад каждый занимался своим делом: самец, лёжа на воде, приводил в порядок оперение, самка носила и укладывала рыхлой кучкой плавучие стебли камыша. Но словно по сигналу гонга обе птицы ринулись навстречу друг другу. Они быстро плывут, склонив прямые шеи и вытянув острые клювы, напоминая рыцарей с копьями наперевес. Почти столкнувшись грудками, останавливаются, поднимают головы и начинают синхронно вертеть ими то в одну, то в другую сторону. Затем разворачиваются и расплываются в разные стороны, одновременно ныряя, словно стремясь забыть об этой встрече. Но не тут-то было! Вынырнув довольно далеко, они снова мчатся навстречу, и в клювах у каждой – пучок добытой со дна растительности.
В момент сближения они выполняют самый удивительный элемент: встают вертикально и движутся, словно шагая по воде. Всё тело птицы поднято над поверхностью, лишь погружённые лапы работают в бешеном ритме, обеспечивая равновесие в этой невероятной позе! Фигура требует колоссальных затрат энергии и выглядит сложнейшим цирковым трюком, опровергающим законы физики. При этом обе чомги вертят головами, размахивая добычей. Трюк длится несколько секунд, после чего птицы отбрасывают траву и ложатся на воду отдыхать.
Затем могут вновь сойтись клюв к клюву и повертеть головами. Иногда самец несётся к самке, словно камикадзе на таран. Она замирает, но ничего страшного не происходит – самец останавливается и переходит к чистке оперения. Птицы чистятся, лёжа на боку, а потом покидают «танцпол», скрываясь в тростниках. За день они могут вернуться и повторить выступление несколько раз. Танцы всегда проходят на открытой воде, и появившихся уток чомги безжалостно изгоняют, хотя в другое время относятся к ним терпимо.
Постепенно танцы становятся реже. Самка всё больше времени посвящает строительству брачных плотиков – рыхлых кучек из стеблей, на которых происходит спаривание. Эти ложные гнёзда выдерживают вес пары лишь несколько секунд. Затем она приступает к настоящему плавучему гнезду – гораздо более капитальному, ведь оно должно продержаться не менее месяца, пока самка насиживает яйца.
Вся жизнь этих птиц связана с водой. Ноги у чомги начинаются от корпуса пяткой, поэтому она может либо стоять столбиком, либо ходить, сильно наклонившись вперёд. По ровному берегу она способна почти бежать, забавно переставляя вывернутые в стороны ноги. Между пальцами нет общей перепонки: у чомги на каждом пальце своя лопасть. При движении лапы вперёд она складывается, рассекая воду без сопротивления, а при гребке назад – раскрывается, и каждый палец работает как отдельное весло.
Летает чомга быстро и прямолинейно, маневрировать в воздухе не может, лишь немного подруливает лапами, торчащими сзади и выполняющими роль хвоста – ведь чомги практически бесхвосты. Оперение у неё короткое и густое, больше похожее на мех. Недаром раньше их добывали ради «птичьего меха» с брюшка. Перья не образуют пластинок, как у уток, а напоминают шерстинки. Готовясь к нырянию, чомга мгновенно прижимает оперение к телу, становится тоньше, воздух между перьями вытесняется, и она почти не возвышается над водой. Благодаря этому ныряет так стремительно, что глаз не успевает заметить движение.
В плавучее гнездо, спрятанное в зарослях тростника, самка откладывает 3–6 яиц. Гнездо со стороны не видно, а на чистой воде неподалёку плавает одиночная птица. Неожиданно она ныряет и пропадает. Затем выныривает в том же месте – но это уже другая птица: в гнезде произошла скрытая смена партнёров, ведь чомга никогда не плывёт к гнезду напрямую. Гнездятся они обычно одиночными парами, хотя иногда встречаются и подобия колоний.
Птенцы после вылупления выглядят несуразными уродцами с мокрым пухом, но, обсохнув, превращаются в симпатичных полосатиков. Вскоре они покидают гнездо, забравшись под крылья к родителям. Теперь спины отца и матери служат им надёжным убежищем: взрослая птица в случае опасности ныряет вместе с птенцами, которые крепко держатся на спине. Родители по очереди возят и кормят выводок – сначала водными насекомыми и рачками, а затем мелкой рыбёшкой. Кормление выглядит как церемония: чомга несёт рыбу в клюве с высоко поднятой головой, то и дело споласкивая добычу, и передаёт самому голодному птенцу. Подрастая, птенцы покидают родительскую спину, их полосатый наряд сменяется густым тёмным пухом, а перья они получают лишь в конце лета, становясь почти взрослыми.
Чомги – перелётные птицы. Зимуют наши чомги на побережьях Чёрного и Каспийского морей. Сроки прилёта и отлёта зависят от хода весны и осени: ранней весной появляются почти вслед за кряквами и гоголями, а в тёплую осень задерживаются до ледостава.
Чомга – одна из красивейших птиц наших водоёмов, настоящее их украшение. Она достаточно многочисленна, хотя по численности уступает уткам, но к редким видам не относится. Своё название «большая поганка» она получила за несъедобное мясо, но именно это свойство в какой-то мере её и спасает, делая неинтересной для охоты. Изящная, стремительная, с удивительными брачными танцами и трогательной заботой о потомстве – чомга действительно достойна стать птицей года.
Читайте, ставьте лайки, распространяйте в соцсетях, комментируйте и задавайте вопросы, я обязательно постараюсь на них ответить!