- Миха, а тренировка сегодня будет?
- Конечно. Антон говорит, что через неделю у нас очень важный матч. Поэтому нужно усиленно тренироваться.
Не только Миша любил своего старшего брата. Все соседские мальчишки за ним гужом увивались. Казалось, никого в округе не было ловчее и спортивнее его. И никто точнее не забрасывал мяч в баскетбольную корзину. И в тире он стрелял из винтовки точно в цель.
Пацаны даже ходить старались, как Антон. А Миша так прямо из кожи лез, чтобы хоть чем-нибудь походить на своего старшего брата.
А уж когда Антон решил создать дворовую футбольную команду, что тут началось! Каждый старался изо всех сил показать, на что способен.
Антон, настоящий фанат футбола, не пропускает ни одного матча. Хотя играть в футбол его никто не учил. Врождённые задатки лидера проявились с самого детства. Он сумел заинтересовать соседских ребят игрой, научил понимать футбол и наслаждаться моментом.
Интересно гонять по полю мяч, забивать голы – кто же спорит?
Но всё равно это – хобби. А профессия должна быть серьёзной.
Миша точно знает, кем хочет стать. Архитектором. Как Антон. Пойдёт по его стопам.
Старший брат уже на третьем курсе архитектурного. Будет создавать новые дома. Современные, красивые. Миша пестрит перед своими друзьями такими словечками, как: проект, макет, ватман, папье-маше…
- Архитектор – это самая важная профессия, - вещает он с умным видом.
Да, он любил Антона всегда, но в этот год привязался к нему особенно. Тогда родители-геологи доверили своему старшему сыну заботу о младшем брате. Знали – на него можно положиться. Так что, пока они исследовали новые месторождения, старший брат стал для Миши больше, чем просто брат.
Стал мамой и папой в одном лице.
В общем, Миша обожал Антона. А тот, занятый своими делами и своими мыслями, нередко отключался от общего разговора.
Бывало, ждёт его Миша с особым нетерпением. Уже вечер. Уроки давно закончились, продлёнка тоже. От нетерпения дома никак не сидится.
На улице тихо. Только откуда-то издалека доносится: тук-тук, тук-тук – будто чьё-то сердце бьётся. Это железная дорога мимо проходит, и по ней день и ночь – то на запад, то на восток – идут поезда.
А потом заскрипят по снегу шаги. Миша их сразу узнаёт и бросается навстречу.
Антон чуть тронет брата за плечо – и в дом:
- Что ж тебе дома-то не сидится? Видно, домовой тебя не любит. Замёрз? И голодный, наверное? Сейчас мы по-быстрому пельмешки сварим.
- Я не голодный. Я спросить тебя хотел…
- Спрашивай.
- Антон, какая планета находится ближе всего к земле?
Тот только рассмеётся в ответ:
- Что-то я сегодня устал, Мишаня. Подожди немного, в выходной всё тебе расскажу. И о планетах, и о звёздах. А, если получится, сходим с тобой в планетарий.
… Разбежались по домам мальчишки, ушли со двора девчонки.
Миша заскочил домой буквально на минутку, проглотил, не жуя, бутерброд. И опять на улицу. А брата всё нет.
- Ты Антона ждёшь, что ли? – раздался позади писклявый голос.
Миша сразу догадался: это Димка Сергеев. Во дворе его не особо жаловали. За назойливую приставучесть, в основном.
- Хоть бы и так, - огрызнулся мальчик. – А тебе чего?
- Ничего, - пропищал Димка. – Ты, дурак, мёрзнешь, а он с Алиночкой вот там, за углом… милуется.
- Не может быть!
Брат с утра ушёл по каким-то своим, очень срочным делам. Но обещал вовремя вернуться: «буду ровно в двенадцать, как штык!»
- Не веришь на слово, так сам посмотри! – не унимался Димка. – Чихать он на тебя хотел!
Конечно, Миша заглянул за угол.
Действительно, стоит Антон и рядом с ним – Алина. Брат смеётся, и глаза у него блестят, как вода на солнце.
«Ничего удивительного. Хоть я и по росту, и по возрасту Алине не подхожу, с ней и я бы вот так постоял…»
Потому, что она очень нравится Мише. Он когда-то давно книжку одну читал. Про царевну-лягушку, Василису Прекрасную. Читал, а перед собой видел Алину. Волосы её золотом на солнце горят. Глаза синие-синие. Только короны на голове недостаёт.
«Антона понять, конечно, можно. Но ведь мы в планетарий собрались. А он всё стоит…»
Миша уже всерьёз рассердился:
«Вот, ждал я тебя каждый вечер, а ты всё – некогда да устал. А тут и время нашлось. Я, конечно, понимаю: Алина – Василиса Прекрасная. Ну, а я как-никак, брат родной.»
Подошёл к ним вплотную:
Алина глаза сощурила – и шмыг в подъезд. Исчезла за дверью.
Антон оглянулся:
- Чего ты? Я же сказал: «как штык!» - и в его голосе Миша почувствовал холодок.
И вспомнилось ему, как в те вечера, когда он, кутаясь от мороза, ждал брата у подъезда, несколько раз по дороге к дому Алины проходила фигура, очень похожая на Антона. И походка была похожа. Но Миша упорно не хотел верить своим глазам. А теперь поверил.
«Как же так? Я ведь ждал его. Ждал очень сильно. Каждый вечер. А он проходил мимо. К ней».
И такая горькая обида захлестнула мальчика… На Антона, на Алину. Из-за ревности, из-за того, что она отнимает у него брата, награждал девушку обидными прозвищами:
«Царевна-лягушка! Подумаешь! Царевна-квакушка ты, а не Василиса Прекрасная», - думал так каждый раз, замечая брата возле её дома.
Жизнь теперь казалась Мише такой серой и скучной. Дни сливались в одно мрачное пятно.
Антон приходил домой поздно. Пропадал то в институте, то убегал куда-то вместе с Алиной. Яркая, стремительная, непонятная, она чудилась Мише диковинной птицей. И, когда он видел их вместе, злился неимоверно.
И в такие минуты ненавидел обоих:
«Ну, вы у меня ещё попляшете! – от бессилия мальчик крепко сжимал кулаки. – Я вам такое устрою…»
Картинки страшной мести сменяли одна другую.
«Нет, всё не то. Надо придумать что-то особенное. А вот сяду-ка я на поезд и уеду, куда глаза глядят. А Антон пусть объясняет родителям и учителям, куда прошляпил младшего брата.»
Раздался звук разбитой копилки.
«Теперь как можно скорее – на вокзал.»
На улице мальчик услышал чьи-то торопливые шаги. Сзади. Лёгкие такие шаги.
- Мишенька? Ой, как хорошо, что я тебя встретила. Помоги мне, пожалуйста.
Он покосился – чего ей там помогать?
Только сейчас Миша увидел в руках у Алины большую спортивную сумку.
- А почему бы тебе Антона не попросить? – спросил с нескрываемой обидой в голосе.
Девушка оттопырила нижнюю губу, дунула вверх. Светлая прядка легла на бровь.
Улыбнулась добродушно:
- Он сегодня допоздна в институте.
Устало поставила сумку на землю.
Миша машинально нагнулся:
- Ого! И вправду тяжёлая. Что у тебя там? Золото?
- Можно и так сказать, - она усмехнулась каким-то своим мыслям и добавила: - Для ребят из детского дома то, что находится в сумке – дороже золота будет. Там компьютер, Мишенька. Твой Антон помог его собрать. Считай, из ничего. Из старых запчастей. Мы же с ним шефство взяли над детьми-сиротами.
Стараясь держаться как можно прямее – сумка оттягивала руку, клонила на бок - Миша оглянулся на девушку.
- Вы шефствуете над нашим детским домом? – оторопело протянул мальчик. Что ж вы мне раньше-то не сказали?
«Выходит, никакие у них с Антоном не шуры-муры, а я-то дурак…»
Миша довольно улыбнулся, испытывая явное облегчение, и, важно подняв голову, зашагал по усыпанной гравием дорожке.