После многих лет гастролей, записей и гонки за хит-парадами Джим Ли предпочитает спокойную жизнь рокера на пенсии. В свои 77 лет басист Slade живёт в провинции и записывается для собственного удовольствия. Между прочим, его новые записи вполне востребованы. Если же поклонники Slade встречают Джима Ли на улице, то не узнают его. И его это устраивает.
- Доступна премиум-подписка! За символическую плату 199 рублей вы можете поддержать канал и получить доступ к эксклюзивному контенту.
Скрипач, ставший басистом
Джеймс Уайлд Ли, известный как Джим Ли, родился 14 июня 1949 года в Вулверхэмптоне. Его дед был ведущим скрипачом оркестра ипподрома, отец славился певческим талантом, родственники играли на пианино, аккордеоне, скрипке и альте.
Неудивительно, что первым инструментом Джима стала скрипка, которую он начал осваивать в детстве под впечатлением от французского джазового скрипача Стефана Граппелли. Ли рос застенчивым и угрюмым ребёнком, который искал в музыке спасение от неуверенности в себе.
В 1960 году Джим с отличием окончил Лондонский национальный колледж музыки и даже играл в Стаффордширском молодёжном оркестре. Он мог бы стать уважаемым академическим музыкантом, но случилось то, что должно было случиться. Ли услышал хит «Apache» инструментальной группы The Shadows, который, по собственному признанию музыканта, буквально «взял его за горло» и заставил переключиться на гитару, а позже на бас. Скрипка не очень вписывалась в рок-н-рол...
В 1966 году 16-летний Джим откликнулся на объявление в газете о поиске басиста в группу The 'N Betweens. Придя на прослушивание с инструментом в полиэтиленовом пакете, он настолько виртуозно сыграл, что был тут же принят в команду гитариста Дэйва Хилла, барабанщика Дона Пауэлла и вокалиста Нодди Холдера. Так сформировался костяк будущей группы Slade.
В роль басиста пришлось вжиться: «Я начинал как гитарист, а басистом стал по необходимости, когда один из участников группы ушёл. Это не было чем-то из ряда вон выходящим. Моя техника заключалась в том, чтобы играть очень быстро, я брал октавы и использовал дисторшн, чтобы создать свой собственный стиль».
В этот период Джим начал встречаться со своей школьной подругой Луизой Ганнер, на которой женился 19 марта 1973 года и с которой счастлив в браке до сих пор.
«Coz I Luv You» и взлёт к вершинам
После смены названия на Slade и с подачи менеджера Часа Чендлера группа начала постепенно отвоёвывать своё место на сцене. Настоящий прорыв случился в 1971 году с синглом «Coz I Luv You», написанным тандемом Холдера и Ли. В этой песне Джим вспомнил свою первую любовь — скрипку, добавив треку характерное глиссандо — плавное скольжение между нотами.
За этим последовала череда сокрушительных хитов Номер 1: «Take Me Bak 'Ome», «Mama Weer All Crazee Now», «Cum On Feel the Noize» (позже перепетая американской группой Quiet Riot и британцами Oasis), «Skweeze Me, Pleeze Me» и классическая рождественская песня «Merry Xmas Everybody», которая только в Великобритании разошлась тиражом более миллиона экземпляров. Все они были написаны в соавторстве Ли и Холдером.
Джим Ли в группе занимал роль мелодиста. Если Холдер отвечал за дерзкие тексты и хриплый вокал, то Ли писал музыку и часто во время записи брал на себя не только бас-гитару, но и партии других инструментов, включая гитару и фортепиано. В начале 1970-х он начал применять синтезаторы, добавляя новые элементы в звучание своей группы.
Вряд ли кто-то сможет превзойти рекорд Slade: 17 хитов подряд в топ-20 и шесть хитов Номер один в 1970-е. Однако если двое участников группы купались во всеобщем внимание (Нодди Холдер и Дэйв Хилл), то Джим Ли и барабанщик Дон Пауэлл не стремились на первый план.
Любимой бас-гитарой Джима в годы царствования Slade была модифицированная Gibson EB-3, которая выдавала агрессивный и плотный звук, идеально подходящий под глэм-роковые риффы. К сожалению, её украли из мастерской гитарного мастера. Пришлось изготовить копию.
The Dummies: тайный проект
К концу 1970-х популярность Slade пошла на спад, радиостанции перестали крутить их песни. Чтобы выяснить, в чем дело — в плохом ли качестве песен или в предвзятости диджеев, — Джим Ли в 1979 году вместе с братом-барабанщиком Фрэнком основал сайд-проект The Dummies. Песни, написанные Ли и Холдером, они выпускали на маленьком независимом лейбле Cheapskate Records.
В записях The Dummies уже не было характерного вокала Нодди Холдера: Джим Ли сам взял на себя ведущую роль, а также занимался продюсированием, партиями гитары, баса и других инструментов.
Сингл «When the Lights Are Out» попал в ротацию BBC и получил статус записи недели, но из-за проблем с дистрибуцией так и не попал в чарты. Проект The Dummies доказал, что песни Джима Ли по-прежнему звучат отлично. После распада Slade в 1992 году демо-записи и редкие синглы были изданы на сборнике «A Day in the Life of the Dummies».
Сольное творчество и жизнь после Slade
24 августа 1980 года Slade триумфально вернулись, выступив на фестивале в Рединге, заменив в последний момент Оззи Осборна. Их шоу трижды прерывали на бис, что стало одним из самых ярких моментов фестиваля.
Концерт вдохнул новую жизнь в группу, которая уже была на грани распада. Возрождение подготовило почву для новых успехов — особенно после того, как в 1983 году американская группа Quiet Riot сделала кавер «Cum On Feel the Noize». В 1983 году баллада «My Oh My», написанная Ли и Холдером, достигла второго места в Британии.
В 1980-е Джим Ли взял на себя продюсирование записей группы. Он также попробовал себя в качестве продюсера других артистов и создал несколько сольных треков под разными псевдонимами, чтобы не афишировать свою занятость на стороне. В 1985 году Ли самостоятельно записал сингл «Citizen Kane» и выпустил его на лейбле Trojan Records. Песня, написанная в соавторстве с Холдером, отсылала к знаменитому фильму 1941 года. Холдер исполнил и бэк-вокал.
К концу 1980-х внутренние противоречия по поводу творческого направления привели к тому, что Slade взяли перерыв после выхода альбома «You Boyz Make Big Noize». После ухода Нодди Холдера в 1992 году Джим решил, что Slade без вокалиста существовать не могут, и покинул группу.
Джим Ли старался не привлекать к себе внимания. Последующие годы он посвятил семье, изучению психотерапии и уходу за больными родителями, сохранив дружеские отношения с бывшими коллегами. Slade больше не собирались в полном составе. Тем не менее, творчество басист не забросил. В 2007 году вышел его первый полноценный сольный альбом «Therapy», записанный в домашней студии и выпущенный под именем Джеймс Уайлд Ли. За ним в 2018 году последовал мини-альбом «Lost in Space» из шести песен.
Джим Ли ведет тихую жизнь в сельской местности Стаффордшира с женой Луизой, которая неизменно поддерживала мужа на протяжении всей его карьеры. У пары есть двое детей, а также внуки.
Кажется, Джиму Ли больше по душе творить в одиночку, не вмешиваясь больше ни в какие группы. Он изредка выступает с концертами, но больше любит работать в студии. После относительного затишья Ли вернулся в звукозапись с цифровыми релизами. В 2024 году он выпустил сингл «All I Want Is You», в котором сразу ощущается рука человека, писавшего хиты Slade. А заодно — слышны и явные отсылки к Марку Болану, ещё одному герою глэма.
После всех лет, проведённых в тени, тихий генератор идей Slade продолжает следовать своей миссии — делиться с миром отличной музыкой!
Спасибо за подписку, лайк и комментарий! Отдельная благодарность тем, кто присылает донаты. Ваша поддержка очень ценна!