Обложка и название альбома «Sound Elixir» намекали, что слушателей ждёт нечто забористое. Реальность оказалась несколько иной. Эта пластинка оказалась одной из самых спорных и неожиданных работ в дискографии Nazareth. Убеждённые рокеры сознательно пошли на компромисс с модой в попытке освежить своё тяжёлое звучание элементами «новой волны», фанка и поп-рока. Насколько им это удалось?
- Доступна премиум-подписка! За символическую плату 199 рублей вы можете поддержать канал и получить доступ к эксклюзивному контенту.
Время перемен
К началу 1980-х Nazareth — шотландская рок-группа, образованная в Данфермлине аж в 1968 году, — не могла не столкнуться с серьёзными вызовами. Пик популярности команда пережила в 1970-е, когда хиты вроде «Love Hurts» штурмовали чарты. Но времена стремительно менялись — и не в пользу рок-команд старого образца.
Альбомы «The Fool Circle» (1981) и «2XS» (1982) ещё неплохо продавались за океаном, но в Великобритании даже не засветились в чартах. Новая волна британского хэви-метала и коммерческого глэм-метала затмила сырой, прямолинейный хард-рок. На самый верх взлетели Def Leppard с их «Пироманией», какие уж тут Nazareth...
Группа оказалась на перепутье. К 1982 году у Nazareth ист`к долгосрочный контракт с лейблом A&M Records. Возможно, одной из причин стало постепенное снижение популярности группы. По словам Билли Рэнкина, причина могла быть в том, что менеджер Джим Уайт выдвинул столько необоснованных условий в новом контракте, что A&M предпочёл избавиться от группы.
Заключив новое соглашение с гигантом MCA Records в Америке и Vertigo — в Европе, музыканты решили записать пластинку, ориентированную на радиоэфиры и актуальные тренды.
Запись альбома
Ещё в 1980 году к Nazareth присоединился гитарист Билли Рэнкин, заменив Зэла Клеминсона. Партнёрство должно было задать карьере новый импульс. Кроме того, в состав Nazareth входили проверенные бойцы: вокалист Дэн Маккафферти, гитарист Мэнни Чарлтон, басист Пит Эгнью и барабанщик Даррелл Свит.
Плотный гастрольный график 1982 года напрямую повлиял на ранние демо: альбом наполнился энергичными риффами, рождёнными на концертах. Идеи для текстов предлагали все участники группы сообща. Многие были написаны на основе историй из жизни. В центре внимания альбома — понятные каждому человеческие эмоции.
Работа над «Sound Elixir» стартовала в Ванкувере в начале 1983 года. Продюсерские функции по традиции взял на себя бессменный гитарист группы Мэнни Чарлтон. Чтобы завершить работу к июньскому релизу, сведение перенесли в шотландскую студию Castle Sound в Пенкейтленде.
Группа стремилась модернизировать своё звучание, сделать его более удобным для радиоэфира, сохранив основные элементы хард-рока. В ход пошли синтезаторы и компьютерная обработка барабанов — новшество для группы, которая всегда славилась живым, сырым, грубоватым звуком.
Ни нашим, ни вашим
Основная претензия к «Sound Elixir» заключается в обильном использовании элементов поп-рока 1980-х. Поклонники не услышали привычного «грязного» и бескомпромиссного звука в духе «Hair of the Dog». К лицу ли Nazareth подобный глянец?
Рэнкин писал: «Если убрать сэмплированные ударные, обработанный бас, отсутствие настоящих электрогитар и все эти уловки в духе 1980-х, то "Sound Elixir" мог бы стать отличным рок-альбомом».
Синтезаторы смягчили фирменную энергию группы, делая музыку доступной для широкой аудитории. Это отлично слышно по главному синглу «Where Are You Now» — балладе о ностальгии по прошлым отношениям и эмоциональной изоляции, попытке повторить успех «Dream On». Но, как ни странно, достучаться до новой аудитории тоже не удалось.
В песнях Nazareth проявились нехарактерный фанковый кач, отчётливые поп-мелодии и сильное влияние стиля нью-вейв. Гитара Чарлтона теперь звучала более утончённо, с использованием модных пространственных эффектов.
Разве что узнаваемый вокал Дэна Маккафферти никуда не делся, склеивая поп-роковые аранжировки и не давая группе окончательно потерять лицо. Бас Пита Эгнью и ударные Даррелла Свита, как и прежде, создают чёткий ритмический каркас.
Британия может подождать
«Sound Elixir» вышел в свет 30 июня 1983 года. Из-за нехватки бюджета маркетинговая кампания фактически сошла на нет. Ни на одну песню с «Sound Elixir» не был снят видеоклип, что в эпоху зарождающегося MTV было серьёзным упущением.
Ситуация усугубилась юридическими неурядицами. Из-за спора между группой и лейблом A&M Records, который прекратил двенадцатилетнее партнёрство, Nazareth так и не выпустили пластинку на родине. Британские фанаты смогли официально приобрести альбом только в 1990 году, когда он появился на компакт-диске после урегулирования конфликта. Это, разумеется, не способствовало его популярности. О высоких позициях в чартах речи уже не шло.
Лейбл MCA на пять лет заморозил издание новых альбомов Nazareth в Америке. Примерно через пять лет они переиздали «Sound Elixir» на кассете под названием «All Nite Radio» (правда, без двух песен). Это было слишком мало и слишком поздно. В итоге «Sound Elixir» оказался последним альбомом Nazareth, выпущенным в Америке вплоть до переиздания «No Jive» в 1993 году.
Единственной страной, где пластинка достигла ощутимого успеха, стала Норвегия, где «Sound Elixir» добрался до восьмого места. В Германии пришлось довольствоваться 52-й строчкой.
Группа отправилась в европейское турне 1983 года, исполняя ключевые треки с альбома. Но провал «Sound Elixir» привёл к разногласиям внутри коллектива. Вскоре после гастрольного тура группу покинул Билли Рэнкин, решивший заняться сольной карьерой. Сама пластинка на долгие годы исчезла из поля зрения для массового слушателя.
Возможно, альбому помогло бы более активное продвижение. У «Sound Elixir» был бы шанс привлечь к себе больше внимания, если бы ZZ Top не выпустили свой сенсационный «Eliminator» примерно в то же время. Бородатые рокеры из Техаса тоже использовали секвенсоры и синтезаторы, которые отлично сочетались с хард-роком. И сорвали банк.
Новаторством или особым драйвом «Sound Elixir» и впрямь не блещет. Фанатам, которые помнили лучшие пластинки 1970-х, Nazareth казались уставшими и дезориентированными. Но спустя 43 года альбом слушается на удивление свежо. Ветеранам хард-рока не удалось в полной мере адаптироваться к поп-музыке 1980-х, сохранив аутентичность, но очередную порцию достойных песен они нам оставили.
И хотя альбом «Sound Elixir» далёк от статуса главного достижения Nazareth, он остаётся важной вехой на долгом и извилистом пути легенд рока.
Спасибо за подписку, лайк и комментарий! Отдельная благодарность тем, кто присылает донаты. Ваша поддержка очень ценна!