В декабре 1870 года издатель Адольф Маркс выпустил в Санкт-Петербурге первый номер еженедельного иллюстрированного журнала с простым русским названием «Нива». Замысел был дерзким для своего времени: не журнал для учёных кружков или светских гостиных, а издание для всех сразу. От столичного чиновника до деревенского священника, от школьного учителя до хозяйки с детьми на руках. Два печатных листа, два-три рисунка, а цена подписки была посильной даже для скромного кошелька.
Россия отнеслась к затее с недоверием. А потом начала читать.
В 1875 году разошлись 18 тысяч экземпляров, в 1886 – уже больше ста тысяч, а к концу века – за двести тысяч. Тираж рос год за годом, словно оправдывая название: засеянное однажды поле приносило всё более щедрый урожай. Вершиной стала публикация «Воскресения» Льва Толстого, прежде отказывавшего почти всем журналам. К моменту смерти своего основателя в 1904 году «Нива» собрала 275 тысяч подписчиков.
Высоколобая критика поглядывала на «Ниву» свысока, как на чтиво для обывателя. При этом именно на её страницах оказались представлены все крупные литературные силы Серебряного века. Здесь соседствовали заслуженные классики (Толстой, Лесков, Фет, Тютчев), мастера рубежа эпох (Чехов, Бунин, Сологуб) и ярчайшие голоса новой поэзии (Брюсов, Бальмонт, Ахматова, Мандельштам). Целая эпоха русской литературы прошла через журнал, который снобы не считали за литературу.
Гениальность Маркса была не только в содержании, но и в расчёте. С 1891 года к журналу бесплатно прилагались собрания сочинений классиков, ежемесячные литературные книжки, парижские модные выкройки, календари и художественные альбомы. Подписчик платил за тонкий еженедельник, а получал целую библиотеку. Так Маркс продавал не просто журнал, он продавал привычку.
В 1918 году «Нива» вышла в последний раз. За сорок восемь лет она пережила трёх царей и революцию 1905 года, но революции 1917-го не пережила. Поле засеял Маркс из Штеттина, а перепахали последователи Маркса из Трира.
PONTVS