Глава, где становится ясно, всё-таки кто такие «спящие»
Все обсуждали, обменивались гипотезами. В целом волновались. Шаман неожиданно услышал в общем гуле чей-то шёпот.
– Ты-ы! Разберись!
Он прислушался и понял, что шепот шел со всех сторон. Присмотрелся, похоже, что кроме него никто этот шепот не слышал. Встал, похлопал. Все уставились на него.
– Ах-ах-ах! Успокойтесь все! Нам потребуется время. Немного, но это нужно, чтобы продумать варианты усмирения этих существ и защиты Гисара, по которому ударят, когда мы провалим план того, кто это задумал.
Алкапыв задумался, почему же он не сказал их уничтожения? Может потому, что помнил, как на Земле уничтожали зверей, а потом рвали на себе волосы и восстанавливали их численность? А вдруг это какие-нибудь космические волки? Ведь не гачи же они, избирательно уничтожающие разумных. Ведь это и их планета! Как им потом жить, если они всё уничтожат?
Магистр, услышав его мысли, немедленно уселся, мантия исчезла, и на нём опять была любимая майка с черепашками ниндзя и навешанными на неё ленточками, которые он начал драть и крутить в пальцах.
Папазол был безумно рад, что с ними этот спокойный дорг, от которого шло ощущения понимания, потому что самому магистру было не по себе, и он никак не мог продумать действия всех так, чтобы они все объединились.
Алкапыв поднял руку.
– Внимание! Прошу всех подождать, но не более часа, наши курсанты продумают несколько вариантов дальнейших ходов и последствия их, а пока вы все расскажите нам всё, что знаете про чёрные подземелья Заманшара. Анна, Джар отправляйтесь с курсантами!
– Нет! – рявкнул Джар. – Ты совсем спятил! Мы должны все вместе.
– Ах-ах-ах, а мы и будем вместе, просто у каждого будет своя работа, – усмехнулся Шаман. – Вы лучше продумайте, как нам подойти к вулкану! Нужны все возможные варианты, скрытные, конечно. Учтите, нас очень мало.
– Это твои курсанты могут сделать без нас.
– Нет, Джар, ты разведчик и знаешь всё досконально, а Анна бывший врач, и проследит, чтобы ребята не сорвались. Вы с ним и будете разрабатывать план мероприятий для рейнджеров и патрульных, которым мы доверяем. Вы здесь, а мы отправимся к вулкану.
– Карамба! Почему вы?! – возмутилась Анна. – Вообще-то я альпинист.
– Ты помнишь, что речь шла о семерых, так вот мы нашли семь колец защиты, – напомнил Пятачок.
Джар кивнул, Алкапыв тепло усмехнулся.
– Вы построже с ребятами, а то они такие…
Джар и Анна направились к выходу, и все курсанты побрели за ними. Сидящие в зале провожали их взглядами, неожиданно стало ясно, что эти ребята должны придумать то, что спасет всех, но они были так молоды!
Элли при выходе бросила взгляд на Джин, та подошла к ней и Марку и громко сказала:
– Если свадьбу зажилите, никогда не прощу!
– А что я с вами сделаю, страшно подумать?! – пророкотал Тайгрис и подмигнул Марку. Оркен догадался, что сделала его Джин.
Сидящие в первых рядах, мимо которых проходили курсанты удивились. Какая свадьба? А потом по залу пробежал вздох облегчения. Если заговорили о свадьбе, то значит надеются.
Один из рейнджеров негромко спросил, но в наступившей тишине все услышали:
– А чем ты их запугал?
– Заметил, что у моего курсанта нет нормальной косы? – Тайгрис хохотнул. – Я сказал, что в следующий раз, если она нарушит дисциплину, то обрею наголо. Не посмотрю на её древний род.
У рейнджеров, сидящих в ближайших рядах на лицах, возникло вопросительное выражение. Один из рейнджеров спросил:
– И насколько древний? Здесь многие имеют знатных предков.
– Она внучка Кинта Завоевателя, – пророкотал Тайгрис.
По залу прошелестел общий вдох.
– Дочь Норга Каррас? – рейнджер покачал головой. – Дочь правителя тридцати долин, простой курсант?
Джин засмеялась.
– Ты только не напоминай моему Мастеру, а то он и так меня гнобит.
Длинноволосый рейнджер с лицом, покрытым шрамами, нахмурился.
– Меня зовут Майрин. Знай, мастер, твоему курсанту угрожает опасность! – он глубоко вздохнул и встал. – Я, по-видимому, знаю точно время, когда произойдёт извержение, и кто его устроит.
– Откуда? – Папазол мгновенно просканировал его и хмыкнул. – Полагаю, это не только месть?
– Чем же плоха месть? Я сорок лет ждал своего часа, рейнджер нахмурился.
– Долгий срок, – заметил Тайгрис. – Не назовёшь нам имя твоего обидчика и твоего нанимателя.
– Обидчика? Нет! Врага. Лорд Вендел погубил всю мою семью, когда ему понадобился Северный подвал. У моих родичей там было селение «Блеск росы», они разводили тонкорунных коз и добывали изумруды. Лорд уничтожил всех и всё, даже следов от жилья не оставил, а шахты взорвал. Даже истребил уникальную породу, которую мы выводили сто лет. Никто теперь не знает, что там жили и были счастливы почти триста жителей. Мы все были полукровками, в наших жилах течёт кровь дроу, дварфов и орков. Никто теперь не знает об этом селении, и никто не похвалится шелковой шерстью. Он уничтожил всё.
– Как ты спасся? – тихо спросила Джин, потом покраснела. – Нет, не говори, если трудно, мы доверяем тебе!
– Я понимаю, – рейнджер закашлялся, – но многое не помню. Лорд использовал меня и моих родных для своих экспериментов. Когда надобность во мне отпала, то меня выбросили умирать. Кхм… Мне повезло, меня спасли. Я ждал, когда смогу отомстить, и дождался. Меня подкупили, не Лорд, конечно.
– Риана! – выдохнул Тайгрис. – Это она заказала Джин.
– Ты прав, она жаждет видеть тебя у своих ног. Дочь матриарха через подставных лиц нашла меня и захотела, чтобы я похитил твоего курсанта и отправил в качестве подарка лорду Венделу. Я согласился, для меня – это единственная возможность проникнуть в замок Лорда. Осталось две недели до его дня рождения. Это и есть та дата, которую вы ищите.
– Вот как?! Он решил отпраздновать свой день рождения вулканическим салютом?! – нахмурилась Джин. – Интересно, и как ты думал, добраться до него? Это что же, ты так самонадеян? Разве ты не знаешь, что он чёрный маг? Или Риана тебе дала какие-то особые пароли для прохода?
Рейнджер горько скривился.
– Понимаю твои сомнения, но… Зря ты сомневаешься в моей искренности! Я знаю, что из его замка есть подземный ход в подземелья Заманшара. Я не боюсь этих подземелий и бывал там.
– Когда? – Папазола очень смущало, что лицо рейнджера было нечетким, но он не знал, что это за магия.
Рейнджер без слов сбросил куртку и майку, потом провёл по лицу рукой. Все замерли. Спина Ренджера была исполосована шрамами-следами от кнута, а половина лица, где были ножевые шрамы, неожиданно показала то, что под ними скрывается огромный шрам от ожога.
– Это не смог вылечить ни один из магов жизни. Таким меня знает только моя жена. Она помогла мне выйти из подземелий Заманшара, – по несожжённой половине лица Рейнджера мелькнула нежная улыбка. – Она любит меня, хотя и из древнего рода. Ради неё я готов рискнуть расстаться с жизнью. Оркен! Приведи мою жену! Она нужна вам больше, чем я, потому что знает много тайного.
Тайгрис снял с его сознания информацию о месте его дома и исчез. Когда через пять минут он вернулся, то в зале, где все его ждали, раздался общий вздох. Он прибыл не один, с ним была женщина, сидящая в кресле. Она не имела ног, а правая половина её тела была чудовищно изуродована. На руке осталось немного мышц, вся рука была багровой, как и лицо. Вторая половина лица принадлежала красавице оркенке.
Оркенка жадно рассматривала Джин, потом воскликнула:
– Здравствуй, девочка! Так вот ты какая! Похожа на отца.
– Здравствуй, уважаемая! – проговорил Папазол. – Мы рады, что ты согласилась пообщаться с нами.
– Что ты, защитник! Разве я бы смогла отказаться от возможности увидеть племянницу? – оркенка улыбнулась. – Меня зовут Нерина.
– Ты моя родная тётя? – растерянно переспросила Джин.
– Я представляла тебя другой, хрупкой, судя по тому, что рассказал твой мастер, – по лицу женщины промелькнуло несколько эмоций.
Алкапыв нахмурился – он однажды видел такое, это было очень опасное сочетание: восторг, смешанный с ненавистью. Оглянувшись на магистра, шаман понял, что тот не заметил этого, а его ученик почему-то сжал кулаки. На всякий случай он сплёл заклинание защиты, которое подействовало бы только при нападении.
Джин раздражённо взглянула на Тайгриса, его опять не устраивает она? Однако, налетев в его глазах на тоску, замерла. Почему же он так смотрит на неё. Сравнила себя с ним и нахмурилась. По сравнению с ним, конечно, она была хрупкая, но пора ему узнать, какая она была.
– Я тетя худею, но не получается. А в детстве я было вообще толстухой, в школе надо мной смеялись, – сухо сообщила она и вздрогнула от хохота в зале.
(Нет, они не смеют!) Джин гордо вздёрнула подбородок, но сделала шаг назад. На плечи легли горячие ладони оркена.
Он, почти целуя её ухо шепнул:
– Не спеши с выводами! Я на своей шкуре испытал, как это плохо, когда, спешишь с выводами, курсант.
Алкапыв хмыкнул, внешне это выглядело, как будто оркен воспитывает курсанта, мельком бросил взгляд на Пятачка, тот хмурился.
Оркенка блеснула глазами.
– Ты, боишься опять растолстеть?
– Да! – Джин впервые в жизни сказала это вслух всем и подняла голову. – Я всё время контролирую себя. Когда лишний вес, то у меня барахлит сердце.
Тайгрис про себя отметил, что она ни слова не сказала о внешности, и обрадовался. Наконец, она заботится только о здоровье.
Выслушав это, оркенка улыбнулась.
– Ну что же, это у нас семейное. Я про лишний вес. Моя мама говорила, что Дарину в детстве звали Булочкой. Мама рассказывала, что Норг, когда пришёл к моему отцу просить выдать за него замуж дочь, на вопрос, которая из дочерей ему полюбилась, ответил «Булочка». И ты малютка вся в мать. Кто же тебя воспитывал?
– Люди, которые стали моими родителями.
– Я знаю, как, воспитанный людьми, стал зверем, – прохрипела оркенка.
В зале загудели, а её муж-рейнджер чуть подтолкнул кресло, и оно выплыло в центр зала.
Папазол тщательно выбирая выражения проговорил:
– Уважаемая, можешь ли ты довериться нам и рассказать всё, что может помочь? Мир в опасности.
– Мне сказал Жрец Госпожи, о проблеме, которая грозит Ваирину. Не знаю, что тут можно сделать.
– Чем тебе помочь? У нас есть сильные целители, если ты что-то боишься вспоминать, они помогут смягчить боль от удара воспоминаний и защитят твою нервную систему, – оркен немедленно подошёл к ней.
Женщина пожала его руку.
– Вряд ли вы сможете, да и не боюсь я уже ничего. Потеряла страх навсегда! Я расскажу, а вы решайте, поможет ли вам это.
– Послушай, вот это… Ну, твои руки, ноги. Это работа Вендела? – Джин мучительно покраснела. – Не говори, если тебе больно!
– Нет! Это сделали те, кого он разбудил, – прохрипел рейнджер.
– Она лжёт! «Спящие» не оставляют ничего, – прогрохотал тролль.
– Это не они сами, а их дети, – женщина мучительно сглотнула, но добавила, – и мои тоже.
– Что с тобой сделали? – Джин в ужасе застыла, вспомнив как как подсадная Отворяющая сказала, что женщины вынашивали чьи-то яйца. – Он заставил тебя их родить?
– Да! Я выносила их! – в комнате все замерли от невероятности сказанного. Папазол и Пятачок переглянулись, они оба попытались просканировать сознание оркенки, чтобы помочь ей, так она побледнела, и налетели на мощную защиту. Женщина прокашлялась. – Я много узнала в плену у Вендела. Он хвалился содеянным, зная, что потом уничтожит меня.
Джин выбежала, и спустя минуту вернулась со стаканом воды. С сначала на глазах женщины, она сделала пару глотков и протянула той воду. Изуродованная оркенка благодарно кинула ей и выпила пару глотком. И опять Тайгрис заметил, как чуть нахмурился Пятачок и даже отошел, чтобы поставить на стол полупустой стакан.
Тайгрис выгнул бровь, понимая, что это непросто так, и отвлек внимание жены Майрина:
– Ты можешь поделиться знаниями с нами? Только если не будешь волноваться!
Он поправил легкий шарф, соскользнувший с плеча женщины, та чуть улыбнулась.
– Не волнуйся, я справлюсь. Это очень давняя история. «Спящих» нашли трое воителей: Кинт, Фарагар, Киркайдер и поняли, кто это. Они положили на них заклятье вечного сна. Хм… Если они остаются на поверхности, а не в вулкане.
– Почему не уничтожили? – Папазол удивился, откуда она это узнала.
– Не смогли, наверное! Я не знаю. Вендел считал, что они не захотели. «Спящие» были частью этой земли. Они иногда могли вырваться из вулкана. Наверное, они хотели погулять, но всегда возвращались в свою колыбель. Это «Спящие» обустраивали долины Ривараха, делали их удобными для жизни. Никто не знает зачем, но ведь это был их мир так же, как и наш. Может они так играли?
– А как же горы Цета? – воскликнула Джин.
Нерина мучительно сморщилась.
– Я знаю про эту историю. Мои кхм… Мои необычные дети рассказали мне. Их всегда было очень мало, трое попытались создать новое гнездо, потому что их занесло потоками магмы в горный массив Цета, но они там погибли. Я знаю, что их уничтожили дроу. Сначала связали магией, а потом уничтожили.
– Их можно уничтожить? – обрадовался Папазол.
Нерина печально улыбнулась.
– Да, можно было… Раньше! Оставшиеся «Спящие» узнали, как их уничтожали, и заснули. Во сне они научились защищаться. Сон для них это способ улучшить себя.
– Эти трое… У них была попытка размножения? – заинтересовался тролль. – У них три пола?
– Хм… Не задумывалась над этим, но для размножения всегда нужны трое. Однако, таким, как они, не место в этом мире. Они дети чужого мира и случайно прилетели сюда, им был нужен жар, чтобы ожить. Летели многие, но единицы нашли свой мир. Это поняли три великих мага, когда их нашли. Я не знаю, но, возможно, они с ними умели общаться. Общалась же я со своими детьми! Тогда три великих мага были молодыми, дерзкими и навсегда связали жизнь «Спящих» с вулканом, в который они попали на заре возникновения Ваирина. Связав их с этим миром, они отдали часть себя «Спящим». За это три мага получили очень долгую жизнь, почти четыре тысячи лет за этот дар.
– Значит «Спящие» получили возможность проснуться, когда лорд Вендел убил отца и его друзей? – хрипло спросил Пятачок, который даже во время рассказа женщины что-то искал в Сети.
Он вопросительно посмотрел на учителя. Папазол заглянул ему за плечо и покачал головой.
– Я же чувствовал, что мы что-то упустили! Чувствовал!! Ведь о трех друзьях-магах почти ничего не известно, так давно это было. Мы забыли про время! – Папазол щёлкнул пальцами, и перед всеми загорелась родословная трёх завоевателей Ривараха. – Мы все время упускаем фактор времени!
В зале тихо загудели, переговариваясь. Тайгрис хмурился, потом спросил то, что давно мучило его.
– Сколько же лорду Венделу лет?
– Я нашёл! Просто долго не мог разобраться с этими календарями. Пора ввести общее летоисчисление! – сердито проворчал Пятачок.
– Пятак! – рявкнул Тайгрис.
Ученик развёл руками.
– Не дёргай меня! Я скажу! Если все учесть, то Венделу больше полутора тысячи лет, ну плюс минус двести лет. Он стар. Хотя и не выглядит на свой возраст.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: