В комнате повисло тяжёлое молчание, теперь всем стало понятно, почему последние сто лет климат становилась всё более влажным. Каждый год осень была всё дождливее, а предыдущий год вообще три недели непрерывно лили дожди. Само это не могло произойти, значит, могучий маг осознанно, используя какие-то приборы, менял климат. Осталось понять, какую он преследовал цель.
– Ах-ах-ах! Вы все правильно догадались. Наши курсанты-аналитики доказали это, – кивнул всем Алкапыв. – Климат меня ли целенаправленно и специально запутывали поступаемые данные в разные архивы, чтобы никто не смог разобраться.
– А откуда известно, что вулкан проснётся? – рыжий дварф, маг металла нервно мял в руках кусок стали. – Наши приборы ничего не показывают. Мы уверены в их показаниях.
Алкапыв покивал ему.
– Ты прав. Он проснется не сам, его разбудят. К сожалению, тот, кто это сделает, не знает, что время пришло, когда эти организмы могут проснуться сами по себе. Тролли рассчитали время пробуждения этих организмов.
– Как? – в сомнении пророкотал кряжистый горк, на плече которого сидел маленький синий дракончик.
Дракончик свирепо укусил горка за ухо и громко прошипел:
– Неужели непонятно? Троллям интересны только очень долгие процессы. Думаете, почему все извержения проходят так мирно и красиво? Тролли рассчитывают время пробуждения вулканов, у них свои методы, а потом вскрывают проходы. Сами знаете, они откладывают яйца только после того, как выкупались в первой порции горячей лавы. Они рассчитали, видимо, цикличность существ по окаменелостям и по породам в долинах и как-то записали это.
Джин нервно облизала губы, она об этом тоже знала от арахов.
Тролли, которые живут дольше всех, могли размножаться очень редко. Их существование зависело только от вулканической деятельности планеты. Если извержение вулканов не совпадало с их жизненным циклом, то тролли просто превращались в скалы. Именно поэтому, эти существа были лучшими планетологами, а их численность всегда была очень незначительной.
Джар поблагодарил кивком дракончика.
– Спасибо, ильмени! Многие тролли-вулканологи о той чужой жизни забыли. Это мы случайно напомнили им, когда заинтересовались аномалиями климата в Риварахе и спросили о некоторых их преданиях. Они так были удивлены, что разбудили Великого хранителя памяти троллей. Его вы слышали.
– А не может быть ошибки? – пророкотал Мэр.
– Мы были бы счастливы, но, увы! – Джар печально покачал головой.
– Что значит, увы?! – возмутился Мэр?
– Тролли на своём Бормотае не пришли к общему мнению, что собой представляют эти организмы. Однако они абсолютно уверены, что существа обязательно проснутся. В Риварахе у них есть название «Спящие». Это те из них, кто не смог вернуться в вулкан, и их будят магически. Теперь они проснуться, потому что время пришло!
– Все страны предупреждены и готовятся к худшему, – также печально сообщила Анна. – Мы прибыли, чтобы сообщить вам это.
Раздался гул, всё обсуждали информацию.
– Вы уверены, что их цель уничтожения жизни? Ведь жизнь на поверхности планеты им не мешает, – засомневался маг полуорк, получеловек.
– Нет, не уверены! И многие философы-тролли тоже не уверены, однако предыдущие пробуждения влияли на жизнь здесь так, как это увидели тролли, – ответила Анна.
Присутствующие пытались понять, зачем кому-то потребовалось готовить извержение. Маги ОСН молчали, понимая, что все, кто находился здесь, должны сами прийти к единственно возможному решению. Прошел почти час, все тихо обсуждали, что можно сделать.
Всех остановил беловолосый с длинными косами эльф – маг жизни, он встал и его звонкий голос пронёсся над залом.
– Что сделают маги других материков? – он посмотрел на представителей ОСН и хрипло исправился. – Не так! Я не правильно сказал. Что они сделали?!
И тишина обрушилась на зал. Все с ужасом поняли, что есть единственный способ защитить мир.
Вперёд вышел Гильдмастер некромантов.
– Маги планеты ставят барьер вокруг Ривараха. Если эта чужая жизнь попытается выйти за пределы Ривараха, то её задержат.
– Никаких сил не хватит на это! – воскликнул один из магов-орков, он обернулся в поисках поддержки. – Ну, скажите же им! Это же должен быть абсолютно непроницаемый барьер!
– Это проблема не Ривараха, а всего Ваирина, – решительно проговорил Гильдмастер, – весь мир послал своих магов для решения этой задачи.
– Они погибнут! – уверенно проговорил маг жизни. – Погибнут все из-за энергетического истощения, когда те существа пойдут на прорыв, а мы здесь не сможем им помочь.
Теперь все смотрели то на мага жизни, то на Гильдмастера.
– Ты прав! – Магистр печально кивнул. – Все маги, конечно, погибнут после того, как что-то попытается выйти за барьер. Они знают это, но и в Риварахе не останется ничего живого. Мы здесь все погибнем, но и эти существа тоже погибнут. Это пока единственный выход.
Неожиданно вскричал молодой некромант, пришедший на встречу.
– Люди выживут! Мы выживаем там, где другие не могут! – все изумлённо посмотрели на него. Его пропустили, так как, душа этого человека была жизнерадостной, и он был готов учиться. Молодой человек-некромант взволнованно осмотрел всех. – Мы выживаем там, где маги давят нас; выживаем там, где другие расы не живут. Мы соль земли! Мы уйдём в подземелья.
– Не поможет, – Магистр покачал головой. – Здесь не выживут даже вирусы. Я отвечаю за свои слова. Гильдия некромантов Ваирина позаботится об этом и проследит, чтобы ничто не проникло за созданный барьер. Некроманты последними примут на себя удар.
– Почему?! – молодой некромант не понимал.
Магистр покачал головой, но ответил:
– Потому что мы дольше других магов учились уничтожать живое. Вспомните, что именно некроманты до последнего сдерживали фитхов. А люди?.. Не обольщайся в их способностях, их тогда спасли дорги.
– Кто ты такой, чтобы решать за нас?! – гневно подскочил некромант.
– Я тот, кто взял на себя эту ношу! – Магистр поднял руку.
Молодой некромант умер мгновенно, потом ожил и в ужасе уставился на Гильдмастера. Маги жизни подняли сцепленные руки в приветствии над головой.
– Слава Акенару Вирина!
– Акенар Мира! – прошелестело по рядам.
– Какой Акенар? – воскликнул молодой некромант. – Это же великий Папазол!! Нам рассказывали о нём. Почему же наши Верхние не поняли этого?!
– Спасибо, коллега, за имя! – Магистр поклонился ему, и понял, о чём говорила Мара и король-эльф, владыка Неарита. – Я бывший Гильдмастер гильдии некромантов Ваирина.
– Почему бывший? – молодой некромант волновался ужасно.
– Потому что, так получилось, что я стал Акенаром всего Ваирина. Именно на мне и лежит защита всего мира. Гильдия некромантов найдёт мне замену, если я погибну. Наша задача справиться с тем, что произойдёт здесь, – Магистр пожал плечами и неожиданно для всех шмыгнул носом и заявил, – но лично я не собираюсь умирать.
– Я тоже, – поддержал его Пятачок.
Опять зал гудел, трудно себе было представить, что их изолировали от мира, и они оказались в месте, где исчезнет всё. Однако слова Папазола внушали надежду.
В зал неспешно вошёл огромный, похожий на скалу тролль и прогрохотал:
– Защитник! Все дороги разминированы, и мы готовы помогать. Говори, что надо делать?
Все ещё не пришли в себя, от лицезрения тролля, когда в воздухе загорелось обеспокоенное лицо оркена с тремя косами, одетый в мантию гильдии некромантов, который сообщил.
– Магистр, все внешние порталы закрыты! Все маги задействованы. Блокада Ривараха завершена. Удачи вам! Но… Вы уж постарайтесь. Очень хочется решить всё мирно.
– Гильдмастер! Ты не дал ни одного шанса! – Мэр вскочил. – Ни одного! Женщины, дети… Их можно ещё спасти.
– У нас нет времени, – Папазол нахмурился, он ожидал более сильной реакции. – Если мы проиграем, не спасётся никто!
Поднялся огромный орк – рейнджер.
– Ты сказал проиграем? Значит есть шанс! Когда-то наши предки пришли в Риварах, чтобы никто не смел посягнуть на нашу свободу. Если бы мы были мудрее и берегли свободу, зло бы не разбудили. Акенар, мы польщены, что ты и твои коллеги, готовы разделить нашу судьбу.
– Правильно, это наш Мир! – рявкнул Эльнор. – Если кто-то из обывателей узнает, то начнется паника, погибнут многие. Нет, мы примем эту ношу! Никто за стенами этого здания не узнает о грядущем. Надо действовать быстро, так как тот, кто это задумал, решил, что справится с этими существами, но он ошибся. Да! Он ошибся! Мы в отличие от него не можем ошибиться! Магистр, говори!
– Подождите! – поднялся Алкапыв. Он, постукивая по бубну, сделал три круга вокруг сидящих. – Теперь даже под пытками вы не сможете рассказать об узнанном, а сами вы не захотите это рассказывать никому.
Папазол махнул рукой, и перед всеми загорелась карта Ривараха.
– Смотрите! Тридцать удивительных долин Ривараха изолированы друг от друга, но все формируются вокруг древнего вулкана, образуя ожерелье-цветок. Вы просто не поняли, что они связаны, распадками, которые не освоены, и есть связь между долинами-лепестками этого странного цветка с центром в вулкане.
Все вздрогнули от грохота. Тролль постучал ладонью о ладонь, привлекая внимание.
– Не все из тридцати долин освоены, но посмотрите внимательно на них! Они особенные. Эти долины гигантские и пологие, это не просто лавовые стоки, или складки между горными хребтами. Их прогрызли те, кого сюда занесла судьба из космоса. Они ели всё и делали долины, не только пригодными, но и комфортными для будущей жизни, – пророкотал тролль. – Даже западные плато, которые облюбовали себе горные орки – это тоже результат деятельности этих существ. Непонятно, почему они остановились и вернулись в вулкан, но это дарует надежду! Есть в Риварахе и обычные горные плато и долины, но только не эти тридцать.
Все зябко поежились. Действительно освоенные долины Ривараха не были похожи на большинство горных долин известных горных массивов. В некоторых долинах, выходящих в Северному Приморью, жило по несколько миллионов жителей. В них были города, деревни, поля луга. Все только сейчас поняли, что эти существа создали Риварах таким необыкновенным.
Создали? Все переглянулись. Значит ли это, что эта гигантская горная территория была сначала неудобной для жизни? Они её преобразили? Для кого? Почему всякий раз, когда они просыпались, то все уничтожали? Однако тогда здесь не было разумных, так что делали эти спящие? Что от них можно ждать?
Значит маги из ОСН правы их надо здесь остановить и только потом решить, что делать дальше. Главное не ставить под удар весь мир!
Тролль поднял руку и прогрохотал:
– Как тогда на Корнуиле самые отважные встали на пути фитхов, чтобы спаслись все. Теперь мы с вами, как те из последних бойцов заградотрядов. Мы выстоим, чтобы все выжили!
Папазол поднял руку, и все обернулись к нему:
– Десять долин, занятых дроу и пустые долины перемежаются с долинами оркенов, орков и эльфов, за исключением востока, там долины оркенов контактируют. Не освоенные долины находятся только на западе. Они удобные, но к ним ведут только сложные перевалы, их тогда не вскрыли те самые существа, потому что их кто-то остановил. А если они сами остановились? Убеждён, что только из-за этого в этих долинах нет крупных селений и городов. За исключением, – Папазол вздохнул и показал, – вот этих трёх долин. Посмотрите! Они, как все необычные долины, широкие удобные, к ним ведут перевалы, но в них никто не живет. Кто-нибудь объяснит, почему?
Вскочил крепыш, широкоплечий даже для дварфов, он подскочил к карте и ткнул рукой и воскликнул:
– Да вы что?! Вот в этой долине вход в подземелья Заманшара. Мы пытались поселиться там, но это всегда смерть. Сколько было отважных, все исчезли. Туда теперь никто не хочет заселяться.
– Неужели? Кто же тогда ремонтирует дороги к этой долине? – оскалился Исидор.
– Какие дороги?! – завопил дварф. – Там нет дорог! Какой дypaк будет туда прокладывать дороги?
– Ошибаешься, – Исидор покачал головой. – Смотри, это карты более крупного масштаба. Видишь? Дороги есть! Они удобные, широкие и рассчитаны на перевозку грузов. Кстати, это единственные выходы из долин, которые не были заминированы.
Все загудели, обсуждая невероятную информацию, кроме тех рейнджеров, которые сами помогали разминировать долины.
Какое-то время было тихо, потом встал патрульный.
– Вы давно это узнали?
– Неделю как, – ответил Исидор. – Мы неделю спим урывками, и здесь сидят многие, кто помогал разминировать перевалы.
– Зачем, что-то разминировать, если мы обречены? – воскликнул парень-некромант.
– Затем, что тот, кто это задумал, думал так спасти Гисар, – пророкотал тролль.
– Тогда зачем Вы разминировали их? – человек, парень некромант, почти закричал это.
– Затем, что это не поможет, а тот, кто все это придумал, бросит войска на Гисар, изолировав только те долины, где есть реальная сила, – попытался объяснить Папазол.
– А кто их заминировал? – расстроился седой рейнджер.
– Это обсудим чуть позже. Вернёмся к дорогам, ведущим к Заманшару.
– Постойте! Этого не может быть!! Я вижу эти карты. Небеса, даже печать дорожной инспекции есть, но я не могу в это поверить! – вскочил Эльнор, оглянулся на Мэра, но тот оторопело моргал. Эльнор нахмурился и огляделся. – Я верю, что это было кем-то задумано! Климат и так далее, но дороги… Причём тут ремонт дорог к Заманшару? Там же никто не живёт. Я убеждён, что мы никогда не выделялись деньги на это!
Исидор покачал головой.
– Не спорь, Эльнор! Ты сам поручил нашим курсантам искать! Они это нашли по ведомостям оплаты, которые сдаются в налоговую службу, подрядчиками. Более того, они успели провести аудит в строительной фирме, которая ремонтировала туда дороги. Фирма чиста. Эти дороги ремонтируются каждый год. Кстати, последние ремонтные работы были завешены месяц назад.
– Кто же заказывал ремонт дорог?! – взвился эльф. – Это ведь они тоже нашли?! Говори, не скрывай!
– Мэрия, – Исидор с сочувствием смотрел на него.
Помощник мэра побледнел и хлюпнулся на стул открывая и закрывая рот. Он не знал, что сказать. Эльнор был не просто помощником мэра, в сущности, благодаря ему в этом городе и был порядок. Его служба дознавателей была, по сути дела, тайной полицией, и теперь эльф, прийдя в себя, спешно соображал, кто же из его службы работал на врагов города.
– Не понимаю! – шептал он.
Мэр, в отличие от Эльнора, страдал по другому поводу, он волновался, что так состарился, что забыл, что Гисар, в котором жили представителей почти всех рас, был пороховой бочкой. Этот город сразу пришёл к мысли о централизованной власти, но слишком много здесь было разных рас, и город оказался таким, каким он есть – редко собирающийся Совет, и Мэр, который отдувался за всё.
Ырсхан, всегда был мэром этого города, с момента, как Гисар объединился, и, к сожалению, подвёл всех. А как бы хорошо быть мэром города в государстве, где есть король, может тогда бы стало легче. Он бы занимался только Гисаром, а король остальным.
Вспомнил про дороги. Они с городским советом наметили плановый ремонт ещё лет пятьдесят назад, и всё шло, как по маслу, никто не жаловался. Мэр тяжело поднялся и поднял руку. Все уставились на него, тот горько вздохнул и признался:
– Я всё проморгал. Ничего не понимаю! Эльнор, тащи сюда начальника путей сообщения. Он должен ответить, кто ему поручил такую, такое…
– Рано! – остановил его Тайгрис. – Надо иначе.
– Это как? – завопил один из рейнджеров.
– Нельзя, чтобы узнали о нашем интересе! – пояснил Тайгрис. – Надо узнать, как это сделали, но иначе. Подумайте, как это сделать, потому что враг умён. Может узнать через знакомых рабочих, проводивших ремонтные работы? Может через целителей, ведь бывали непредвиденные обстоятельства?
– Хорошая идея. К нам часто обращаются ремонтники, то с растяжением, то с энергетическими потерями, – проворчал один из магов жизни. – Когда последний раз там ремонтировали дорогу?
Солт выбежал и принёс расчётную ведомость магу.
– Значит, подрядчика зовут Ярых, – маг покивал всем. – Удивительно, но нам повезло. Редкий случай, когда подрядчик сломал ногу, на уже отремонтированной дороге, во время проверки. Я его знаю, мои ученики лечили ему сломанную ногу. Попробую прочесть его память. Доверьтесь мне! Когда он чинили дорогу? Только поточнее, я же не могу всю его память сканировать!
– Начало цветения золотарника, – сообщил Солт. – Первая неделя.
Маг закрыл глаза, все замерли, маг бледнел и бледнел, Пятачок скользнул к нему и что-то сунул в рот. Маг, не заметив этого, продолжал сканировать сознание подрядчика. Прошло полчаса, маг серый от усталости прохрипел:
– Удалось! Ярых получил устное распоряжение. Это был срочный заказ, а рассчитался с ним нарочный. Более того, все его рабочие получили премиальные, а он – благодарственное письмо от мэрии. Могу добавить, он гордится, что сделал всё быстро и качественно. Благодарственное письмо висит на стене в его конторе, в рамочке. Его теперь приглашают в частные владения для починки дорог в усадьбах.
Присутствующие уставились на Мэра и его помощников. Вид у них был растерянный.
– Проклятье! – прошептал Эльнор. – Меня обвели вокруг пальца. Зачем я заготовил эти благодарственнее письма заранее? Кто же этот умник?! Ведь кто-то из моих уволок письмо со всеми подписями и печатями.
– Запомни это, чтобы другой раз не попасться, – проворчал Мэр. – Эльнор, надо разобраться с этим! Что же это такое? Завести что ли внутреннюю службу контроля в мэрии? Удивительно, но за столько лет ни разу ничего не крали, даже из архивов.
Магистр довольно хрюкнул, все и забыли про блокаду Ривараха и стали думать, как выжить, но он не мог позволить им это. Он громко рявкнул:
– Стойте! У нас очень мало времени! Все, кто здесь должны стать единым организмом, спасающим свою жизнь. Вы справитесь с этим.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: