В русском языке немало слов, называющих тех, кто нам близок. Интересней всего из них те, что отражают историю близости, её понимание.
Слово товарищ — из их числа. Товарищ — это «человек, близкий по общности взглядов, по учебе, работе», или «член советского общества», или даже «член революционной партии». И объединяет всех этих «товарищей» корень –товар–. А товар в современном языке — это «продукт труда для обмена или продажи». Есть ли тут логика?
Придется заглянуть в историю и в словари. Слово товар пришло к нам из тюркских языков, где «тавар» — это «имущество, богатство», а «эш», «иш» значит «друг». Получается, что товарищ изначально был… совладельцем, компаньоном. И, кстати, до революции торговые компании назывались именно товариществами. Но началось все раньше, чем товаром стали торговать.
Древнерусское слово товаръ возникло не позже VII века, и значило оно «стан», а это и войско, и временная стоянка, лагерь. Потом появилась форма товарище (образованная от товара, как пожарище от пожара), и, возможно, именно от нее уже в XIV веке «родился» товарищ.
Так что товарищ изначально был соратником? Ну, тогда все понятно: товарищи всегда были из одного «лагеря», и буквально, и в переносном смысле.
Товарищи могут быть старыми и новыми, хорошими и плохими, надежными, верными… По работе, по службе — и по досугу, а кроме того по школе, по институту — по учебе, этих еще зовут однокашниками.
Сама форма слова подсказывает: однокашники одну кашу ели. Кашу русские и правда любили, но называли так и еду вообще. Придумали и поговорку: «Где каша, там и наши». А в переносном смысле кашей была… артель: на время работы артельщики складывались харчами — на всех «одну кашу варили». В лесу, экономя время, и «в две каши» работали: готовили по очереди обед, чтобы пока одна «каша» лесорубов кашеварит, другая могла остаться в лесу. А еще в сельских школах на юге России сложился обычай: при переходе из младшего в старший класс ученики принесенную в школу кашу вместе доедали, а затем разбивали горшки — на прощанье с остающимися. Так и возникли у слова однокашник два значения — «товарищ по работе и по столу» и «товарищ детства и юности, соученик».
Что же объединяет эти два слова сегодня? Среди товарищей и однокашников нет начальников и подчинённых. Это — те, кто оказался рядом, по случайно возникшему или осознанному братству. Удивительно, как язык сохранил и выразил эту идею равенства внутри общего круга. С однокашниками проходят определенный этап, делят не только парту, но и метафорическую «кашу» взросления. С товарищами — разделяют взгляды и дела.