В китайской провинции Юньнань к завершению каждого лета, с приходом муссонных дождей, население ждало всплеска загадочных смертей. С точки зрения медицины эти случаи выглядели как внезапная остановка сердца.
Сами по себе смерти – дело хотя и печальное, но неизбежное. В провинции проживает около 47 миллионов человек, ожидаемо что каждый день кто-то умирает. Проблема в том, что обычно смерти имеют какую-то причину.
Возможно, это старость и сопутствующая ей изношенность организма. Или какой-то жизнеугрожающее состояние: инсульт, инфаркт или что-то аналогичное. При этом понятно, что именно вызвало это состояние – например разрыв атеросклеротической бляшки или очень высокое давление. В общем видна цепочка причин и следствий.
Однако у части смертей цепочка получалась очень загадочной – смерти наступали из-за внезапной остановки сердца. А вот причина этой внезапной остановки была неизвестной. Сердце останавливалось внезапно, без какой-то видимой причины.
Такое могло произойти и с 90-то летним стариком и с 10-и летней девочкой. С запойным алкоголиком и убежденным трезвенником. С кем угодно! И это внушало страх – ведь никто не мог сказать «со мной этого не произойдет».
Объединяло все эти случаи только две вещи. Во-первых, подавляющее количество случаев произошли в предгорьях провинции Юньнань. Во-вторых, смерти происходили в сезон муссонных дождей в этой местности, то есть в августе и сентябре.
Медицинский детектив
Всего в период с 1980 по 2009 год так погибло около 400 человек. Появился даже специальный термин юньнаньский синдром внезапной смерти. В начале 2000-ых ученые из Китайского центра по контролю и профилактике заболеваний обратили внимание на эту ситуацию и попытались найти причину. Рассматривалось несколько причин, в том числе:
Кэшаньская болезнь
Характерная эндемическая болезнь сердца, вызванная дефицитом селена. Изначально предполагалось, что именно это заболевание приводит к внезапной остановке сердца. Однако у многих умерших не был обнаружен дефицит селена.
Вирус Коксаки, тип B
Известная вирусная инфекция, вызывающая поражение сердца. Вирус проникает в клетки сердца, вызывая их отек и воспаление. Иммунная система пытается бороться с вирусом и повреждает сердце. Однако миокардит, вызываемый вирусом Коксаки, имеет хорошо известные признаки – которые не были обнаружены.
Геохимические факторы
Предгорья провинции Юньнань известны повышенным содержанием бария в почвах. Растворимые соли бария токсичны и, среди прочего, затрудняют работу сердца. Выдвигалось предположение, что муссонные дожди (читай ливни) вымывают барий из предгорий.
Предполагалось, что барий с водой попадает в организм человека, где и вызывает проблемы с сердцем. Однако обследование жертв юньнаньского синдрома внезапной смерти хоть и показало повышенную концентрацию бария – до значений, при которых проявляется токсичность было далеко.
Генетические факторы
У некоторых жертв этого феномена были выявлены мутации, влияющие на биохимию и электрическую проводимость сердца. Но хотя генетические факторы могли объяснить региональность внезапных смертей, они не могли объяснить сезонность.
Ведь генетическое нарушение присутствует постоянно, а синдром внезапной смерти почему-то привязан к сезону дождей. Значит существует спусковой крючок, который предстояло найти. И его нашли.
Гриб Trogia venenata
Так как сотрудники китайского центра по контролю за заболеваниями перебирали уже все возможные причины, то они анализировали и рацион тех, кто потом умер от внезапной остановки сердца.
К их удивлению, большинство погибших перед смертью ело грибы. Более того – вполне конкретный вид гриба - Trogia infundibuliformis. Вот только этот гриб вполне известен и ядовитым вовсе не числился.
Потребовалось несколько лет, чтобы распутать эту загадку. Оказалось, что в провинции Юньнань растет близкий родственник этого гриба - Trogia venenata. Гриб редкий, и как оказалось, содержащий вещества, блокирующие питание именно сердца.
При этом, два гриба визуально настолько похожи, что даже миколог (специалист по грибам), знающий о существовании ядовитого Trogia venenata, не всегда может различить их только по внешнему виду.
Плодоносит ядовитый Trogia venenata именно в период муссонных дождей и именно в предгорьях. Местные, собирая вполне съедобный Trogia infundibuliformis, иногда по ошибке собирали и ядовитый Trogia venenata.
При этом они были уверены, что собирают вполне съедобный гриб, о чем честно и говорили потом сотрудникам китайского Центра по контролю над заболеваниями. А так как ядовитый гриб достаточно редок сам по себе – то и в корзины борщиков он попадал не слишком частно. Но все же попадал и успел убить четыре сотни человек.
Вместо заключения
Да, за последнее столетие человечество сделало огромный шаг вперед. И вообще в медицине и в диетологии в частности. От «ну вроде это съедобно», до детально просчитанного рациона под конкретного человека.
Тем не менее многие аспекты питания остаются или вообще не исследованными или находятся в состоянии «мы знаем о том, что мы не знаем». Надеюсь, прогресс в области научного питания не замедлится, и наука будет и дальше улучшать простую жизнь простых людей.