***
Эх, утро начинается не с кофе. Совсем не с кофе, а с мерзкой базарной склоки у тебя над головой. Учитывая же, что единственными понятными словами были «пошла отсюда, дхойне», я не долго думая, взяла да и выплеснула на этих двух остроухих кошек воду из ковшика, который стоял рядом.
- Охладитесь, курицы недощипанные! Раскудахтались!
Одна из эльфок отскочила, Гитана взвизгнула с мелодичностью дисковой пилы по металлу и кинулась на меня, однако ее вовремя перехватил Сиэль, поэтому и ногтями по лицу схлопотал тоже он. Его вопли добавились к какофонии, а я тихонечко отошла в сторонку и во избежание спряталась за Гэлерона, - он тоже подошел к эпицентру скандала, хотя и не торопился принимать в нем участие.
И не только он, скучающие в лагере «белки» бросали свои дела и подтягивались на зрелище. Сиэль неосторожно разжал руки, и вырывающаяся Гитана полетела прямиком на вторую участницу спарринга, сбив ее с ног. Та сразу забыла про меня, вернув свое внимание целиком первоначальной противнице… Увы, прежде чем разразилась совсем уж эпичная схватка двух йокодзун, на ринг явился злой не выспавшийся Иорвет и всех разогнал, как тот лесник из анекдота.
Обе амазонки пытались спорить с командиром и при этом обе яростно тыкали пальцами в мою сторону, но я смирно стояла за Гэлероном и лишь хлопала глазами в полнейшем и абсолютно искреннем недоумении. В результате одну чуть ли не пинками выгнали из лагеря, а Гитана судя по всему схлопотала нарядов так сто вне очереди и удалилась с видом королевы, поверженной но не сломленной.
Иорвет выругался и уже на понятном всеобщем распорядился так вовремя подвернувшемуся в качестве щита Гэлерону, присматривать за человечкой, то есть мной, поскольку Элин нужная и полезная. Полностью поддерживаю!
- Ээээ, а это что вообще сейчас такое было? – на всякий случай уточнила я у своего толи охранника, толи помощника.
Гэлерон фыркнул и объяснил, чем поверг меня в еще большее удивление, - мдя, вот уж не думала, что оказавшись в «беличьем» лагере я попаду в мелодраму с телеканала «Домашний»!
Если вкратце, то наша Дикая Роза давно положила глаз на Иорвета. И ее, в целом, можно понять, - уж если себя она мнит королевой, то и выбирать себе мужчину станет самого лучшего, а лучший в обозримом пространстве это однозначно Иорвет. Ну и потом, Иорвет это объективно Иорвет, - имя, репутация, личная харизма, хоть и трохи тощеватая.
Однако суровый команданте оставался непрошибаем и неприступен. Толи Гитана ему просто не нравилась, толи не хотел отвлекаться на военно-полевые романчики, толи блюл дисциплину в отряде и не желал провоцировать блядюжник своим поведением, толи все сразу. Но Гитана не сдавалась и решила, что отличной возможностью привлечь внимание командира, будет ухаживать за его больным братом. Продемонстрирует, какая она заботливая и ответственная.
Так-то план не плохой и где-то даже конструктивный. Однако у Киарана имелась своя горячая поклонница. И тоже безответно. Вроде бы он что-то с ней мутил, но давно и очень быстро отчего-то перестал, а вот у девчонки на нем свет клином сошелся. Дело усугублялось еще тем, что она жила в фактории…
Да, вы правильно угадали! Звали ее Малена. Она таскалась в лес к «белкам» как на работу, да и черт бы с ней, но она и в фактории лезла, куда ее не просят, чем очень сильно рисковала подставиться и подставить скоя*таэлей. Узнав о якобы гибели Киарана, она решила самой за него отомстить, из-за чего наконец-таки нашла неприятности на свою задницу с передницей. Одно потянуло цепочкой за другое, поводов и адресатов для мсти прибавилось, и вдруг Киарана принесли домой, оказался он живой. И все, кукуха у девушки взяла низкий старт.
Ах да, кроме этого, еще раньше, до всей истории с баркой, Малена пыталась возбудить в Киаране ревность неуставными отношениями с другими скоя*таэлями, чем несказанно бесила Иорвета.
Тоже никогда не понимала женщин, которые пытаются разогреть интерес одного мужчины, крутя романы с другим, да и атмосферу в отряде такие выкрутасы реально могли создать нездоровую. Короче, с одной стороны ей можно было и посочувствовать, а с другой Малена – исключительно сама кузнечиха своего счастья.
И вот сошлись вода и пламень. Довершалось все это тем, что доступ к бренной тушке добра молодца аэп Эасниллена оказался частично перекрыт какой-то левой дхойне. Ах, она его вытащила? Ну вытащила и молодец, радуйся, что не убили в благодарность, а теперь подвинься в сторонку. Как-то так.
Да я бы и подвинулась, ничего такого. Если бы мне сказали. Но они же соревновались между собой! И сегодня утром конфликт интересов достиг пика. Дамы изволили поругаться – разумеется, с переходом на личности и тычками по больному, - на тему, кто будет кормить раненного, а тут еще эффектно влезла та самая дхойне.
- Нда, бабы дуры не потому что дуры, а потому что бабы, - хмыкнула я. - Надо будет Сиэлю спасибо сказать, что он Гитану перехватил. А то пострадал ведь ни за что, неловко вышло.
- Пф, - фыркнул Гэлерон, - да он сам и с Маленой крутил, и за Гитаной волочится от случая к случаю.
- А ты? – развеселилась я. – Смотри-ка, на перехват не полез.
- А я умный, - припечатал эльф. – Сама сказала.
- Ладно, Умник, давай все-таки к Киарану вернемся, а то как раз про него все и забыли.
В том смысле, что ему нужна была реальная помощь, а не такие вот разборки, - питья свежего принести, накормить в прямом смысле с ложечки, поскольку с руками у него целиком было все плохо, помимо того, что я уже называла, еще и пальцы переломаны… Ну и по нужде помочь требовалось или хотя бы позвать того, кто поможет, а то Киаран уже предпринимал попытку встать и справиться с интимными потребностями организма самостоятельно. То ли гордость эльфья, толи непонятное откуда взявшееся смущение, но в общем-то дурость.
- Да не жмись ты, - перехватила его я в первый раз чуть ли не за то самое фаберже, - можно подумать у тебя там что-то такое, чего я в жизни не видела. Дело житейское! Сейчас позову кого-то из парней, если уж вопрос принципиальный.
В остальном Киаран оказался пациентом терпеливым и послушным. Лежал, дремал, слушал звуки лагеря и леса. Сдается, мне он серьезно с жизнью уже попрощался там, на барке или у Роше в лапах, и сейчас еще не совсем верил, что вырвался. Его - вырвали, вытащили, тяжкое испытание закончилось практически чудесным спасением, и он среди своих, родных. Привычные звуки, запахи, прочая обстановка должны были давать ощущение безопасности, а это тоже своего рода лекарство.
Так-то Киаран вроде бы держался в ясном сознании, и состояние его хотя было, хм, сложным, но по крайней мере не ухудшилось за ночь. Пока и того хватало.
Потому что здесь вам не тут, не сказочки про Мэри-Сью. Я честно пыталась оправдать настойчивые напоминания «белкам» от Иорвета о моей полезности, но ничего выдающегося в голову больше не приходило ни с какой стороны.
Ну вот с такими повреждениями нужно неких воздействий избегать, а организму помогать восстанавливаться, та же глюкоза не помешала бы. Но «белки» справлялись с этим и без моих советов. Например, во Флотзаме и рядом века-то Средненькие, когда соль – это не то чтобы предмет роскоши, но прежде всего необходимый и дорогой консервант, а не копеечная приправа, которую ты в воду для пельмени ложкой с верхом бухаешь. Так что даже по моим меркам, вкусную ушицу мы ели недосоленную, да и сам рацион скоя*таэлей был жестко ограничен. Диктовать здесь систему столов по Певзнеру было просто бессмысленно.
Глюкоза? Да я даже про корень солодки и березовый сок вспомнила! Однако березовый сок собирают весной, а у нас стоит жаркий август. В местных корешках «белки» всяко разбираются лучше меня, и к тому же у них есть такой суперфуд как свежий мед! Крайне полезный и для наружного, и для внутреннего потребления.
Короче, вмешательства с особливо ценными указаниями – вызвало бы в лучшем случае смех в мою сторону. Вот я могла бы сказать, что сырость крайне неполезна ни для сломанных костей, ни для отбитых почек, ни для поврежденных легких, где запросто может развиться посттравматическая пневмония, но… Я же не могла отменить ночной дождь или перенести Киарана в комфортабельную палату с климат-контролем, а об остальном «белки» знали и сами. Укрыли потеплее, подложили больше шкур, что ты еще тут сделаешь?
Худшем же было то, что я отнюдь не испытывала уверенности, будто в Вергене нас в целом, а значит и Киарана в частности, ждут лучшие условия. И вот это следовало с Иорветом обсудить обязательно.
- Иорвет, можно тебя отвлечь? – не откладывая в долгий ящик подкатила я к команданте.
Даже совестно было его трогать в тот редкий миг, когда грозный атаман, казалось, был ничем не занят. Зеленый тегиляй сушился на солнышке, оружие оставалось сложенным в палатке, а сам Иорвет задумчиво потягивал трубку.
Вообще, наблюдая за ним уже несколько дней, я даже поражалась, насколько же Иорвет был открыт своим людям. Он ел с ними из общего котла в том же порядке, спал там же, где и они, так же сам следил за оружием, сам чинил что-то в одежде и постоянно держал руку на пульсе. Он принимал донесения, проверял дозоры, что-то приказывал, что-то выслушивал, и создавалось впечатление, что в своем отряде он видел все. Так что незаметно для меня самой ирония из обращения «команданте» выветрилась. Он реально мог бы служить живым воплощением неких идеальных образов революционного командира, о которых живописали когда-то в советских школах и не только. У нас в институте, помнится, преподаватель был, который лично знал Че Гевару и Фиделя, немного о них рассказывал… Очень интересный человек, философию преподавал, между прочим. Так вот от наблюдения за Иорветом в повседневной обстановке оставалось похожее послевкусие, как от тех его рассказов.
Короче, уважением я быстро преисполнилась не меньше «белок» и теребить его по пустякам не хотелось. Однако поговорить нам нужно было и без лишних острых чутких ушей.
- Что-то случилось?
- Нет-нет, - заверила я и честно призналась. – Вначале я просто хотела попросить у тебя разрешения сходить в Каэлмеведд.
На выразительно выгнутую бровь объяснила:
- Ну там же теперь безопасно: Лето туда не вернется, зачем бы, а значит, и «Полоскам» с Роше там делать больше нечего. А мне очень хочется посмотреть на розы и статую. Ну и выполоскаться там целиком было бы наверняка удобнее, - я показала на изрядно замаранное вчера платье.
- Я правильно понял, что сопровождать тебя на постирушки должен именно я? – уточнил Иорвет. – И именно в остатки когда-то прекрасного памятника нашей культуры.
- Когда ты так говоришь, это звучит действительно стремно, - поморщилась я, - но… заодно поболтали бы по дороге.
- Поболтали, - просмаковал Иорвет и гибким движением поднялся на ноги. – Хорошо, давай пройдемся до руин.
Нас проводили удивленными и не всегда доброжелательными - в мою сторону, разумеется, - взглядами.
____
- Так о чем ты хотела поговорить, Элин? – обратился ко мне Иорвет, когда мы достаточно отошли от лагеря.
- Ну так-то нам много чего есть обсудить, но вообще-то о Вергене, - прямо ответила я, любуясь пейзажем. – Я понимаю, что хоть Лето сбежал, но ваши дела во Флотзаме еще не закончены. Хотя бы потому, что вам нужна барка. Но я не сомневаюсь, что у вас получится улучить момент и захватить ее, поэтому сюда мне лезть незачем. Я не штурмовик и не спецагент. Однако хотелось бы понимать, что ты планируешь потом. Иорвет, ты уверен, что вам в принципе стоит идти в Верген? Я же говорила, в любом случае этому городу осталось существовать максимум несколько месяцев! Хотя…
Я споткнулась об неожиданно забредшую в голову мысль.
- «Хотя» - что?
- Нет, такой вариант вас тоже не устроит, - я напрягла извилины, пытаясь сопоставить все известные концовки. – Да понимаешь, та же ошибка, что с баркой и Киараном. Я почему-то все время увязывала с победой Саскии смерть Хенсельта, а это абсолютно не так. Вот сейчас вспомнила, что есть варианты развития событий, где Верген отстоять получилось, но Хенсельт не только остался жив, но и хапнул себе половину Темерии. Короче все непросто и не в одном Хенсельте дело. Вам сейчас придется очень тяжело, отстаивая город. Многие погибнут. Но хуже всего, что они в любом случае погибнут зря. Напоминаю, уже этой зимой к Понтару выйдет Нильфгаард.
Я все еще колебалась, говорить Иорвету о том, что к этому моменту скоя*таэли из Вергена уйдут, или нет. Все-таки у меня есть только две фразы Саскии – из игры, и из комикса, а остальное домыслы.
- Ты сказала, что они сравняют город с землей, - метко указал Иорвет.
- Именно. И вот тут прямая связь с Хенсельтом все-таки есть, точнее с его отсутствием. Есть основания предполагать, что нильфгаардцев, пардон за каламбур, настолько раздраконит не собственно сопротивление, а дракон.
Иорвет остановился.
- Брось, Иоорвет! – я махнула рукой. - Если уж я знаю про какую-нибудь Бригиду или Малену, то уж такой жирный сюжетный твист никак не мог сохраниться в тайне. Да этот простихоспади секрет уже вот-вот вылезет наружу на всеобщее обозрение!
- То есть все скоро узнают, что Саския дракон? - дернул щекой Иорвет.
- Абсолютно все, так что не суть важно, - подтвердила я. – Смотри, если Нижняя Мархия ака Верхний Аэдирн достается Хенсельту, то о Вергене отдельно - больше не упоминается. Видимо, война и война, как-то так. О чем там особо говорить, если нильфы уж Понтар перешли и в самом Каэдвене хозяйничают. А вот если Верген достался Сасскии и вам даже удалось ее короновать, то вот тут-то и появляется целый отдельный рассказ о трагической гибели города.
- Излагай, - распорядился эльф, снова продолжив путь.
Я пожала плечами и коротко пересказала основные события комикса. То есть рассказала про Барклая Эльса в качестве старосты и его предложение договориться с нильфами, против которого решительно выступала Саския.
- И все? – удивился Иорвет.
- И все, - подтвердила я. – Эльс глупо погиб на охоте. Ярпен Зигрин пытался организовать оборону. Саския переживала кризис идентичности. Потом пришли нильфы и всех перебили. Ну, не всех – Ярпена вроде бы потом упоминали как живого, да и дракон может быть улетел.
Иорвет молчал долго, переваривая полученные сведения, я ему не мешала.
- Ты ни разу не упомянула мое имя, - наконец констатировал он, когда мы уже почти дошли до купален.
Внимательный.
- Потому что тебя в этой истории нет.
Он ждал, и мне все-таки пришлось сказать правду.
- Есть одна строчка о том, что Иорвет и его скоя*таэли покинули Верген и на их помощь больше рассчитывать не приходится, - произнесла я, глядя ему в глаза.
Иорвет умный, к тому же он Иорвет, так что ему лучше знать, что может стоять за такими словами.