Китайские исследователи из Института чаеводства провели масштабный анализ данных о влиянии зелёного чая на здоровье человека. Регулярное употребление напитка снижает риск сердечно-сосудистых заболеваний за счёт улучшения липидного профиля и нормализации давления. Кроме того, чай профилактирует диабет 2-го типа, подавляет рост раковых клеток, защищает когнитивные функции при старении и противодействует саркопении — возрастной потере мышечной массы.
Ключевую роль играют катехины — полифенолы, главный из которых — EGCG — в свежезаваренном чае достигает концентрации в несколько сотен миллиграммов на литр. Учёные сделали акцент на различии между натуральным заваренным чаем и бутилированными напитками: из-за термообработки и длительного хранения в них резко снижена концентрация катехинов, а добавленный сахар полностью нивелирует метаболические преимущества.
Привычка добавлять молоко снижает биодоступность катехинов примерно на треть за счёт связывания с казеином. Для максимального профилактического эффекта исследователи рекомендуют выпивать от трёх до пяти чашек зелёного чая в день. Заваривать его следует при температуре не выше 80 градусов: кипяток разрушает часть полифенолов и может вызывать раздражение слизистой пищевода.
Чёрный чай тоже обладает антиоксидантными свойствами благодаря теафлавинам, хотя и в меньшей степени, чем зелёный. Учёные подчёркивают, что в глобальном масштабе чай — самый распространённый напиток после воды, что делает его эффективным инструментом общественного здравоохранения при минимальных затратах и рисках. Правильное приготовление и отказ от добавок превращают привычную чашку чая в мощное средство профилактики хронических заболеваний.