Ия стояла у окна и смотрела на серые тучи, тяжело нависшие над городом. В квартире царила тишина, прерываемая лишь мерным тиканьем настенных часов. Тридцать лет брака. Тридцать долгих лет, сотканных из радостей, тревог, компромиссов и бесконечного терпения. Она отдала Валерию свою молодость, свою энергию, свою заботу. Ия работала диспетчером на транспортном узле, брала дополнительные смены, чтобы они могли купить эту самую квартиру, обставить ее, создать уют. Валерий работал снабженцем, часто менял места, жаловался на несправедливое начальство, а она всегда была рядом, всегда поддерживала, всегда гладила его рубашки и готовила горячие ужины.
Сегодня Валерий задерживался. Снова. В последнее время это стало неприятной нормой. Он возвращался поздно, пахнущий чужим парфюмом, раздраженный и придирчивый. Ия гнала от себя дурные мысли, списывая все на его усталость и кризис среднего возраста. Она прошла на кухню, чтобы протереть стол. На полированной поверхности лежал забытый Валерием планшет. Экран внезапно загорелся ярким светом, оповещая о новом сообщении. Ия никогда не проверяла его вещи, это было против ее принципов, но крупный шрифт на ярком фоне не оставил ей выбора.
«Ты уже сказал ей? Я устала ждать. Хочу переехать до выходных», — гласило сообщение от абонента по имени Кристина.
Ия замерла. Внутри словно оборвалась тугая струна. Воздух в кухне внезапно стал тяжелым, вязким. Она опустилась на стул, глядя на погасший экран. Все встало на свои места. Поздние приходы, холодность, придирки к ее внешности, постоянное недовольство. У него была другая женщина. И судя по тексту, эта женщина собиралась переехать в их дом.
Хлопнула входная дверь. В коридоре раздались тяжелые шаги Валерия. Он вошел на кухню, бросил ключи на тумбочку и недовольно оглядел жену.
— Почему сидишь в темноте? Ужин готов? — его голос звучал требовательно, без тени тепла.
Ия подняла на него глаза. Валерий, несмотря на свои пятьдесят два года, старался выглядеть моложе: купил молодежные джинсы, стал пользоваться дорогим одеколоном, сменил стрижку. Сейчас он казался ей совершенно чужим человеком.
— Кто такая Кристина? — тихо, но твердо спросила Ия.
Валерий остановился. На мгновение в его глазах промелькнула растерянность, но она тут же сменилась наглым вызовом. Он усмехнулся, прислонившись плечом к дверному косяку.
— Прочитала, значит. Что ж, так даже проще. Не придется подбирать слова. Да, Ия, у меня есть другая. Ее зовут Кристина, ей двадцать пять лет, и она дает мне то, чего ты не можешь дать уже очень давно. Эмоции, страсть, жизнь.
— Тридцать лет, Валера, — голос Ии дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. — Мы начинали с нуля. Мы вместе строили эту жизнь.
— Вот именно! — повысил голос Валерий. — Мы строили, строили и построили скуку. Ты посмотри на себя, Ия. Ты же серая мышь. Тебе ничего не нужно, кроме работы и телевизора. А я хочу жить! Я мужчина в самом расцвете сил. Кристина меня понимает. Она смотрит на меня с восхищением.
— И поэтому она пишет, что хочет переехать сюда? В нашу квартиру? — Ия выпрямила спину, чувствуя, как боль сменяется холодной яростью.
— Да, — нагло заявил Валерий. — Квартира оформлена на меня. Ты сама настояла на этом, когда мы ее покупали, чтобы мне было проще с оформлением документов. Юридически это моя собственность. Мы, конечно, разведемся, суд разделит имущество, но это займет месяцы. А Кристине нужно где-то жить прямо сейчас. Так что она переезжает сюда в субботу. А ты можешь перебраться в гостиную на раскладной диван. Пока суд да дело, поживем как соседи.
Ия не могла поверить своим ушам. Человек, с которым она делила хлеб и кров три десятилетия, предлагал ей стать приживалкой в собственном доме, уступив спальню его молодой любовнице. Это было не просто предательство, это было изощренное унижение.
— Я не останусь здесь ни на один день, если она переступит порог, — твердо сказала Ия.
— Ой, только не надо этих драм! — Валерий раздраженно махнул рукой. — Куда ты пойдешь? У тебя зарплата диспетчера. Снимать жилье тебе не по карману. Поплачешь и смиришься. Ты полностью от меня зависишь.
Он развернулся и ушел в ванную, включил воду, насвистывая какую-то мелодию. Ия осталась сидеть в тишине. Она поняла, что должна действовать немедленно.
На следующий день, после бессонной ночи, Ия встретилась со своей давней подругой Зоей в небольшом сквере возле дома. Зоя, женщина энергичная и пробивная, внимательно выслушала рассказ Ии.
— Вот же подлец! — возмутилась Зоя, гневно сверкая глазами. — Ия, ты не должна уступать. Пусть сам уходит со своей малолеткой! Подавай в суд немедленно. Переезжай ко мне, у меня места хватит. Не смей спать на диване в прихожей!
— Нет, Зоя, — покачала головой Ия. — Я к тебе не поеду. Я не хочу быть обузой. И оставаться в той квартире, дышать с ним одним воздухом, я тоже не стану. Я заберу свои вещи. Пусть подавится.
— Но куда ты пойдешь? — с тревогой спросила подруга.
Ия отвела взгляд. В ее памяти всплыло событие недельной давности. Был сильный ливень. Она возвращалась с тяжелой смены, неся в руках переполненный пакет с продуктами. Возле остановки ручки пакета не выдержали, и яблоки, картошка, пакеты с крупой рассыпались по мокрому асфальту. Ия от отчаяния готова была расплакаться. Вдруг рядом остановился солидный черный автомобиль. Из него вышел высокий, статный мужчина с зонтом. Он молча подошел, помог ей собрать продукты в свой запасной пакет из машины, а затем предложил подвезти до дома.
Его звали Роман. Он оказался руководителем крупного предприятия. Всю дорогу они разговаривали. Ия, сама от себя не ожидая, рассказала ему о своей усталости, о работе диспетчером, о том, как редко видит солнце за окном диспетчерской. Роман слушал внимательно, не перебивая. В его глазах было столько искреннего уважения и участия, сколько Ия не видела от мужа за последние десять лет. Прощаясь, он дал ей свою визитку и попросил позвонить, если ей когда-нибудь понадобится помощь или просто захочется выпить кофе.
— Я сниму комнату на первое время, — ответила Ия Зое, возвращаясь в реальность. — У меня есть небольшие накопления. Я справлюсь.
Наступила суббота. Валерий с самого утра вел себя как хозяин положения. Он освобождал полки в шкафу, громко переставлял вещи Ии в коробки.
— Давай, Ия, шевелись, — командовал он. — Кристина приедет к обеду. Она не любит беспорядок. И вообще, постарайся не попадаться ей на глаза. Девочка впечатлительная, ей ни к чему негативные эмоции.
Ия молча собирала свой чемодан. Она складывала только самое необходимое: одежду, фотографии родителей, любимую чашку. Сердце колотилось так сильно, что перехватывало дыхание, но она держала лицо. Она не доставит ему удовольствия видеть ее слезы.
В дверь позвонили. Валерий поспешил открывать. В прихожую ввалилась девица в вызывающе короткой юбке, с ярким макияжем и надменным выражением лица. Кристина окинула квартиру критическим взглядом.
— Ну и ремонт, Валерчик, — протянула она капризным голосом. — Все такое старое. Придется все менять. А это кто? — она указала наманикюренным пальцем на Ию, которая вышла в коридор с чемоданом.
— Это Ия, я тебе про нее рассказывал, — Валерий суетливо забрал у Кристины куртку. — Она пока поживет в гостиной.
— В смысле в гостиной? — возмутилась Кристина. — Я не согласна жить в коммуналке! Ты обещал, что мы будем одни! Пусть уматывает!
— Да куда она пойдет, — усмехнулся Валерий, глядя на Ию с превосходством. — Кому она нужна? Посидит тихонько, мешать не будет.
Ия взяла ручку чемодана. Она достала из кармана телефон и нажала кнопку вызова. Абонент ответил после первого же гудка.
— Роман, добрый день. Это Ия. Ваше предложение о помощи еще в силе?
— Ия, здравствуй. Да, абсолютно. Что случилось? — голос Романа звучал спокойно и надежно.
— Я ухожу из дома. Мне нужно перевезти вещи.
— Диктуй адрес. Буду через двадцать минут.
Ия положила телефон в карман. Валерий с подозрением посмотрел на нее.
— Кому это ты звонишь? Какой еще Роман? Грузчик, что ли? Решила сбежать в какую-нибудь халупу на окраине? Ну-ну, давай. Только потом не приползай обратно на коленях.
Ия ничего не ответила. Она стояла у двери, прямой, гордой, не обращая внимания на показательные вздохи Кристины и язвительные комментарии Валерия. Ровно через двадцать минут во дворе раздался тихий гудок. Ия выглянула в окно. У подъезда стоял тот самый черный представительский автомобиль.
Она открыла дверь и выкатила чемодан на лестничную клетку. Валерий, сгорая от любопытства, вышел следом за ней. Кристина тоже высунулась из квартиры.
Они спустились вниз. Роман уже ждал у подъезда. Одетый в безупречный костюм, с легкой полуулыбкой на мужественном лице, он подошел к Ие, мягко забрал у нее чемодан и убрал его в просторный багажник. Затем он открыл перед ней пассажирскую дверь.
Валерий стоял на крыльце, разинув рот. Его лицо пошло красными пятнами от зависти и непонимания. Как эта серая мышь могла оказаться рядом с таким солидным мужчиной на такой дорогой машине? Уязвленное самолюбие Валерия взорвалось.
— Да кому ты нужна в свои 50 лет! — кричал в спину бывший, когда Ия садилась в машину к новому успешному поклоннику. — Он тебя поматросит и бросит! Ты же старуха!
Роман медленно закрыл дверь за Ией. Затем он повернулся к Валерию. Взгляд Романа был тяжелым, как свинец. Он сделал шаг к крыльцу. Валерий невольно попятился, наткнувшись на Кристину.
— Запомни, — тихо, но так, что каждое слово впечатывалось в сознание, произнес Роман. — Женщина расцветает рядом с настоящим мужчиной. А рядом с таким ничтожеством, как ты, даже самые яркие цветы увядают. Тебе предстоит очень тяжелый урок.
Роман сел за руль, двигатель тихо заурчал, и машина плавно отъехала от двора, оставив разъяренного Валерия глотать пыль.
В салоне играла тихая музыка. Ия откинулась на спинку кожаного сиденья и закрыла глаза. Напряжение последних дней начало отпускать, уступая место невероятной усталости.
— Спасибо тебе, Роман, — тихо произнесла она. — Я не знаю, как бы я справилась одна.
Роман не ответил. Он свернул на тихую аллею, остановил машину на обочине и заглушил мотор. Повисла тяжелая пауза.
— Ия, послушай меня внимательно, — твердо произнес Роман, глядя ей прямо в глаза. — Я оказался тогда у остановки не случайно. Я давно искал Валерия. И эту Кристину.
Ия непонимающе посмотрела на него. Сердце снова тревожно забилось.
Роман потянулся к заднему сиденью, достал плотную кожаную папку и протянул ее Ие.
— Открой.
Ия медленно потянула за край картонной обложки. Внутри лежал плотный лист с распечаткой переписки и несколько цветных фотографий. На снимках Кристина была в компании трех молодых парней, они сидели в дорогом ресторане и громко смеялись, указывая на распечатанную фотографию Валерия. Текст сообщения, обведенный красным маркером, гласил:
«Этот старый дурак клюнул окончательно. Спорим на полмиллиона, что я заставлю его выставить жену на улицу за две недели, а потом прилюдно брошу его самого в день его юбилея перед всеми его родственниками и друзьями? Хочу посмотреть, как он будет рыдать».
Ия подняла глаза на Романа. В ее голове не укладывалось то, что она только что прочитала... Но самое интересное ждало их впереди. Читать далее...