— Могла бы и скатерть погладить, Аня. Все-таки у ребенка первый юбилей, десять лет. Да и гости у тебя сегодня непростые, — голос Нины Павловны, бывшей свекрови, звучал ровно, но с привычной скрипучей интонацией.
Анна молча поставила на стол стеклянную салатницу с оливье. Поправила край плотной льняной ткани.
— Она глаженая, Нина Павловна. Это лен, он всегда немного мнется. Садитесь, пожалуйста.
— Ну не знаю. У Кристиночки дома ни пылинки, ни складочки. Вот что значит молодая хозяйка. Энергия бьет ключом, Игорек рядом с ней прямо расцвел.
Анна ничего не ответила. Она вернулась на кухню за нарезкой. В коридоре хлопнула дверь, послышались голоса. Приехал бывший муж с новой женой.
Игорь вошел в гостиную шумный, с огромной коробкой Lego в руках. За ним, аккуратно ступая на каблуках по паркету, появилась Кристина. Ей было двадцать восемь. Идеально уложенные волосы, бежевый кашемировый костюм, сдержанный макияж. Она оглядела комнату, в которой не была ни разу с тех пор, как Игорь переехал к ней полтора года назад, и вежливо, одними губами, улыбнулась.
— Здравствуйте, Анна. Спасибо, что пригласили. Это Денису.
Кристина протянула фирменный бумажный пакет из дорогого магазина детской одежды. Анна взяла пакет, кивнула.
— Проходите. Мойте руки, стол накрыт.
Идея пригласить их обоих принадлежала Игорю. Он позвонил две недели назад и начал издалека: что Денис скучает, что им всем нужно учиться быть цивилизованными людьми, что Кристина очень хочет наладить контакт с ребенком. Анна тогда слушала его сбивчивую речь и смотрела на календарь. Десять лет сыну. Первый серьезный праздник. Она согласилась только ради Дениса, который действительно ждал отца. И еще потому, что устала от бесконечной холодной войны, которую навязывала Нина Павловна.
За столом собрались впятером: Анна, Денис, Игорь, Кристина и свекровь. Подруг Анна решила позвать на следующий день, чтобы не смешивать компании.
Игорь на правах отца открыл детское шампанское, налил сыну, затем открыл вино для взрослых.
— Ну, за нашего именинника! — громко сказал он, поднимая бокал. — Дениска, расти большим, слушайся маму. И помни, что папа всегда рядом. Мы с Кристиной тебя очень любим и всегда ждем в гости. На выходные поедем на картинг, как договаривались.
Денис радостно закивал, выпил лимонад и тут же убежал обратно в свою комнату к подаренному конструктору. Взрослые остались за столом. Повисла та самая тяжелая, вязкая тишина, которая всегда бывает, когда люди делают вид, что между ними ничего не произошло.
— Очень вкусная рыба, Аня, — нарушила молчание Кристина, аккуратно отрезая маленький кусочек. — Сама запекала или доставка?
— Сама.
— Здорово. У меня на готовку совсем времени не остается. Игорь говорит, я слишком много работаю. Но мы предпочитаем заказывать здоровую еду из ресторанов. Так экономится время для семьи. Вы не пробовали сервисы доставки правильного питания? Это очень удобно для одиноких женщин, чтобы не стоять у плиты.
— Мне не сложно приготовить ужин для нас с сыном, — ровно ответила Анна, подкладывая свекрови салат.
— А зря, — вмешалась Нина Павловна. — Женщина должна отдыхать, заниматься собой. Вон, посмотри на Кристину. В спортзал ходит, на массажи. А ты всё в быту погрязла. Игорек мне жаловался, когда вы еще жили вместе, что ты вечно уставшая была.
Игорь кашлянул, поправил воротник рубашки и посмотрел в тарелку.
— Мам, ну давай не будем сейчас об этом. Праздник все-таки.
— А что такого? Я же из добрых побуждений. Ане нужно устраивать свою личную жизнь. Не век же куковать одной в этой квартире. Тем более, возраст.
Анна взяла стакан с минеральной водой, сделала глоток. Холодная вода немного остудила подступающее раздражение. Она посмотрела на Игоря. Он сидел, ссутулившись, и старательно жевал кусок мяса, делая вид, что разговор его не касается.
Полтора года назад он уходил из этой квартиры со скандалом. Кричал, что задыхается, что Анна его подавляет, что он встретил женщину, которая его понимает и вдохновляет. Анна тогда не проронила ни слезы. Собрала его вещи в три больших чемодана и выставила в коридор. Плакала она потом, ночью, уткнувшись в подушку, чтобы не разбудить Дениса.
А теперь Игорь сидел перед ней, в новом дорогом джемпере, который ему явно выбрала Кристина, и трусливо отводил глаза.
— Аня, я хотела спросить про школу Дениса, — снова заговорила Кристина, промокнув губы салфеткой. — Игорь показывал мне его оценки за четверть. Там тройка по английскому. Мы обсудили и решили, что я найму ему репетитора из своей компании. У нас отличные корпоративные преподаватели.
— Спасибо, Кристина, но мы уже решили этот вопрос. Денис занимается с учителем дополнительно, просто программа сложная, он немного отстал из-за болезни в прошлом месяце.
— Ну, вы же понимаете, что школьные учителя не дают нужного уровня. Я просто хочу помочь. Денис способный мальчик, жаль, если его потенциал пропадет из-за нехватки средств или времени на нормальное образование. Если у вас сейчас финансовые трудности, вы не стесняйтесь, Игорь всё оплатит.
Кристина говорила мягко, с легкой улыбкой, но в каждом слове сквозило снисхождение. Анна посмотрела на её ухоженные руки с идеальным маникюром, потом перевела взгляд на свои — с коротко остриженными ногтями, потому что вчера вечером она чистила духовку и сломала ноготь.
— У нас нет финансовых трудностей, — тихо, но твердо сказала Анна. — Алиментов Игоря и моей зарплаты вполне хватает на жизнь и на репетиторов.
— Алименты — это хорошо, — подхватила Нина Павловна. — Игорек у нас щедрый. Другие бы копейки платили, скрывали доходы. А он всё официально, всё для сына. Ты, Аня, должна быть ему благодарна, что он вас не бросил.
Анна положила вилку на стол. Звяканье металла о фарфор прозвучало резче, чем она ожидала.
Она вспомнила, как три месяца назад Игорь приехал к ней вечером, когда Денис уже спал. Привез какие-то документы для школы. Сел на кухне, выпил чай, а потом вдруг закрыл лицо руками и заплакал. Жаловался, что Кристина требует переоформить его машину на нее, что ее запросы растут с каждым днем, что он устал от постоянных тусовок и гостей в их новой квартире. Он сидел на этом самом стуле и говорил: «Аня, я такой дурак. Я так хочу домой. К вам. Здесь пахнет выпечкой и спокойствием, а там — сплошной стресс».
Анна тогда молча налила ему еще чая и сказала, чтобы он шел домой к жене. С тех пор такие «откровения» стали регулярными. Он писал ей в мессенджере по ночам. Удалял сообщения, писал снова. Жаловался на Кристину, на ее готовку, на ее характер, умолял встретиться в тайне ото всех, чтобы «просто поговорить». Анна не отвечала, но ничего не удаляла.
— Я очень благодарна Игорю за алименты, Нина Павловна, — произнесла Анна. — И за то, что он сегодня здесь.
Игорь облегченно выдохнул и потянулся за бутылкой вина.
— Да, мы же семья, как ни крути. Денис нас связывает навсегда. Крис, солнышко, тебе еще налить?
— Немного, — Кристина пододвинула бокал. — Знаете, Аня, я ведь сначала была против этого визита. Думала, вам будет тяжело видеть нас вместе. Все-таки травма после развода. Но Игорь убедил меня, что вы сильная женщина. И я рада, что мы сидим здесь вот так, по-взрослому.
Анна посмотрела на нее. В глазах Кристины не было ни капли искренности. Только желание самоутвердиться, показать свою победу над «старой» женой в ее же доме.
— Пойду поставлю чайник. Скоро торт будем резать, — Анна встала из-за стола и пошла на кухню.
Свекровь увязалась за ней. Как только дверь на кухню прикрылась, Нина Павловна сменила тон с покровительственного на жесткий.
— Ты, Аня, лицо попроще сделай. Сидишь, как на похоронах.
— Я нормально сижу, Нина Павловна.
— Нормально она сидит. Девочка к ней со всей душой, с подарками, а ты огрызаешься. Ты пойми, Игорек теперь с ней. Она молодая, перспективная, у нее связи. Тебе с ними ссориться невыгодно. Будешь хорошей бывшей женой — они Дениса не обидят. А будешь характер показывать — Игорь вообще забудет сюда дорогу. Кристина быстро это устроит, она девка с хваткой.
Анна достала из шкафчика десертные тарелки. Выставила их на столешницу. Медленно, одну за другой. Раз, два, три, четыре, пять.
— Я не собираюсь ни с кем ссориться. Я просто хочу, чтобы этот день рождения прошел спокойно для моего сына.
— Вот и терпи. Сама виновата, что мужика не удержала. Теперь изволь соответствовать ситуации.
Нина Павловна развернулась и ушла обратно в гостиную. Анна оперлась руками о край раковины. Вдохнула. Выдохнула. Достала из кармана джинсов телефон. Экран загорелся. Одно непрочитанное сообщение от Игоря, отправленное двадцать минут назад, когда он выходил мыть руки.
«Аня, ты сегодня такая красивая. Я смотрю на тебя и схожу с ума. Прости меня за весь этот цирк».
Анна хмыкнула. Заблокировала экран, убрала телефон обратно в карман. Взяла поднос с чашками и пошла в комнату.
Денис прибежал на кухню, когда зажгли свечи на торте. Он задул их с первой попытки, загадал желание. Взрослые похлопали. Игорь сделал несколько фотографий на телефон, обняв сына за плечи, чтобы потом, видимо, выложить в соцсети с подписью «Воскресенье с наследником». Кристина тоже попала в кадр, улыбаясь так, словно это она пекла этот торт все утро.
Когда Денис, получив свой кусок, убежал смотреть мультики в комнату, взрослые снова расселись за столом с чаем и десертом.
Кристина отодвинула тарелку с тортом, даже не притронувшись к нему. Взяла бокал с остатками вина.
— Знаете, я хочу сказать тост, — она встала. Игорь посмотрел на нее с обожанием, Нина Павловна приготовилась слушать.
Анна сидела молча, обхватив чашку двумя руками. Чай был слишком горячим.
— Я хочу выпить за женскую мудрость, — начала Кристина, глядя прямо на Анну. — За то, как важно уметь отпускать прошлое. Игорь много рассказывал мне, как тяжело тебе было смириться с его уходом. Как ты цеплялась за этот брак, как не хотела давать развод. Но посмотри, как в итоге всё хорошо сложилось.
Анна перестала дышать. Она медленно поставила чашку на блюдце.
— Я искренне рада, — продолжала Кристина, чеканя каждое слово, чтобы оно гарантированно достигло цели, — что женщина, которая не смогла удержать семью, теперь учится жить заново, глядя на нас. Мы готовы тебе помогать. Ради Дениса. Чтобы он видел нормальную, здоровую модель отношений в нашей семье и не чувствовал себя обделенным из-за того, что его родная мать оказалась недостаточно гибкой для брака. За твое принятие, Аня.
Кристина сделала глоток вина. Нина Павловна удовлетворенно закивала.
— Золотые слова. Умница, Кристиночка.
Игорь заерзал на стуле, явно почувствовав, что жена перегнула палку, но ничего не сказал. Только пробормотал: «Ну, за понимание».
Анна смотрела на них. На самодовольную Кристину, которая была уверена в своем превосходстве. На свекровь, которая наконец-то получила удовольствие от публичного унижения бывшей невестки. И на Игоря. На трусливого, жалкого Игоря, который сидел и молча позволял им вытирать о нее ноги.
«Когда молчание перестает быть благородством?» — подумала Анна.
Она не стала кричать. Не стала вскакивать со стула. Она просто сунула руку в карман джинсов, достала телефон и положила его на стол перед собой. Разблокировала экран.
— Спасибо за тост, Кристина, — голос Анны звучал глухо, но очень четко в наступившей тишине. — Я долго думала, дарить ли тебе что-то в ответ. Знаешь, на дни рождения иногда дарят подарки гостям. Я решила, что правда — это лучший подарок для молодой жены.
Игорь напрягся. Его глаза метнулись к телефону на столе.
— Аня, ты о чем? — спросил он, и голос его предательски дрогнул.
Анна не смотрела на него. Она смотрела на Кристину.
— Ты говоришь о нормальной, здоровой модели отношений. О том, что Игорь расцвел. Я хочу тебе кое-что прочитать. Это не займет много времени.
Анна открыла мессенджер. Нашла чат с Игорем.
— Вторник, прошлой недели. Время 23:15, — Анна читала ровным, лишенным эмоций голосом, словно диктор новостей. — «Аня, я больше не могу. Она меня достала своими истериками по поводу денег и постоянным контролем. Она пустая, как кукла. Я хочу домой».
Лицо Кристины в одно мгновение потеряло все краски. Она замерла, недонесенный до стола бокал застыл в воздухе.
— Аня, ты что несешь?! — взвизгнул Игорь, вскакивая со стула. Он потянулся через стол, чтобы выхватить телефон, но Анна спокойно отодвинула его в сторону.
— Сядь, Игорь. Ты напугаешь ребенка, — жестко сказала она. — Я не дочитала.
Она пролистнула экран чуть выше.
— Четверг, 14:00. «Спишь? Я проезжал мимо твоего офиса. Давай выпьем кофе. Я так скучаю по твоим борщам и по твоему запаху. Кристина совсем не умеет создавать уют, у нас дома как в операционной».
— Это вранье! Это фотошоп! Она всё придумала! — Игорь метался рядом со столом, красный, потный, жалкий. Он посмотрел на Кристину, пытаясь поймать ее взгляд. — Крис, милая, не слушай ее, это больная фантазия брошенной бабы!
Кристина молчала. Она смотрела только на светящийся экран телефона в руках Анны.
— А вот сегодняшнее, — Анна подняла глаза на свекровь, которая сидела с открытым ртом, не в силах произнести ни звука. — Двадцать минут назад, когда Игорь выходил в туалет. «Аня, ты сегодня такая красивая. Я смотрю на тебя и схожу с ума. Прости меня за весь этот цирк».
Анна положила телефон на середину стола. Прямо перед Кристиной.
— Там еще много. И голосовые сообщения есть. Особенно то, где он плачет в машине в прошлую пятницу, когда ты уехала к подругам в клуб, а он звонил мне и просился переночевать на диване. Можешь послушать, Кристина. Пароля нет.
В комнате повисла абсолютная, звенящая тишина. Было слышно только, как на кухне тихо гудит холодильник, да из детской доносятся звуки стрельбы из мультика.
Кристина медленно опустила бокал на стол. Ее пальцы слегка дрожали. Она перевела взгляд с телефона на Игоря. Тот стоял, втянув голову в плечи, и судорожно расстегивал и застегивал пуговицу на воротнике своего дорогого джемпера.
— Крис... Это... это вырвано из контекста. У меня просто был стресс на работе. Я не знал, кому выговориться...
Кристина посмотрела на Игоря так, словно видела его впервые в жизни. Словно перед ней стоял не успешный мужчина, которого она с гордостью увела из семьи, а пустое место.
Она молча встала. Аккуратно задвинула за собой стул. Развернулась и пошла в коридор.
— Кристина! Подожди! — Игорь кинулся за ней, споткнувшись о ножку стула. — Крис, давай поговорим дома! Пожалуйста!
— Не трогай меня, — ледяным тоном произнесла Кристина в коридоре. Послышался шорох снимаемого с вешалки пальто. — Дома поговорим. Собирай свои вещи и чтобы к вечеру духу твоего не было в моей квартире. Свою машину я завтра перегоню на стоянку к офису. Ключи отдашь охране.
Хлопнула входная дверь.
Игорь остался стоять в коридоре. Он тяжело дышал, глядя на закрытую дверь, потом медленно повернулся и пошел обратно в гостиную.
Нина Павловна наконец обрела дар речи. Она вскочила со стула, ее лицо пошло красными пятнами.
— Ты... ты чудовище! — зашипела она на Анну. — Ты специально всё подстроила! Разрушительница! Тебе мало было свой брак угробить, ты решила и чужое счастье растоптать?! Дрянь!
Анна спокойно сидела на своем месте. Она взяла салфетку, вытерла руки. Посмотрела на свекровь, потом на бывшего мужа.
— Чужое счастье растоптал ваш сын, Нина Павловна. А я просто перестала прикрывать его трусость своим благородством.
— Да как ты смеешь... — начала было свекровь, но Игорь вдруг рявкнул на нее:
— Мама, заткнись! Хватит!
Нина Павловна осеклась. Она посмотрела на сына, который обхватил голову руками, потом на Анну. Всхлипнула, схватила свою сумку с дивана и, громко топая, направилась к выходу. Игорь поплелся за ней.
У двери он остановился. Посмотрел на Анну долгим, затравленным взглядом.
— Ты довольна? — тихо спросил он.
— Вполне, — ответила Анна, не вставая из-за стола. — Подарок сыну можешь оставить. Алименты переведешь пятого числа, как обычно. Дверь захлопните поплотнее, замок иногда заедает.
Щелкнул замок. Квартира погрузилась в тишину.
Анна сидела за большим столом одна. Вокруг стояли недопитые чашки с остывшим чаем, брошенные салфетки, разрезанный торт. Она посмотрела на свой телефон, который так и лежал на скатерти. Взяла его, открыла чат с Игорем, нажала «Очистить историю», а затем кнопку «Заблокировать».
Она встала. Собрала грязные тарелки в стопку. Отнесла на кухню. Включила теплую воду в раковине, капнула моющее средство. Вода мягко зашумела, смывая остатки еды в слив.
Впервые за полтора года Анна чувствовала себя абсолютно свободной. Ей не было ни жаль Игоря, ни стыдно перед Кристиной. Она просто вернула им то, что они сами принесли в ее дом.
Из комнаты вышел Денис.
— Мам, а папа с Кристиной уже ушли?
— Да, милый. У них появились срочные дела.
— Жалко. А торт мы еще будем есть?
Анна вытерла руки полотенцем, повернулась к сыну и улыбнулась. Совершенно искренне, легко.
— Конечно будем. Садись. Сейчас я отрежу нам по самому большому куску. Праздник только начинается.