Несколько лет назад я упустил момент. Был занят, потом дождь, потом снова занят, и окучивание первый раз сделал, когда ботва уже вымахала под полметра. Думал, ничего страшного. Осенью открыл первый куст: клубни мелкие, их мало, часть позеленевшая. Сосед с такого же участка накопал в полтора раза больше, я недосчитался трети того, что рассчитывал взять. Тогда и понял: окучивание картофеля — это не про ровные грядки и не про порядок на огороде. Это про то, сколько столонов успеет заложить куст, пока земля над ними теплая и рыхлая.
Столоны — это подземные побеги, на которых и вырастают клубни. Чем больше столонов успевает сформироваться под слоем земли до того, как куст уйдет в активный рост, тем больше картофелин будет осенью. Высокий гребень не прихоть и не агрономическая мода, а рабочий инструмент. Но работает он только при одном условии: сделан вовремя.
После того провального сезона я стал наблюдать за кустами, а не за календарем. И за несколько лет вывел для себя три правила, которые с тех пор не нарушаю.
Смотрю на ботву, а не на числа
Первое окучивание картофеля я делаю тогда, когда ботва дотянулась до 12–15 сантиметров. Не в начале июня и не через три недели после посадки, а по высоте куста. В Сибири это может быть конец мая, на юге начало мая, в средней полосе — середина месяца. Дата тут ничего не скажет, а куст скажет все.
На этом этапе столоны только начинают формироваться. Когда я насыпаю земли так, чтобы над поверхностью оставалось 3–4 сантиметра ботвы, я создаю им дополнительное пространство для роста. Куст вынужден тянуться вверх, пускает новые столоны по всей длине присыпанного стебля, и каждый из них — потенциальный клубень.
Если опоздать и окучить куст, когда ботва уже 25–30 сантиметров, нижняя часть стебля одревеснела. Новые столоны на ней не образуются. Засыпаешь землю, а пользы почти никакой, только трудозатраты. Я на этом потерял в тот неурожайный год.
Окучивание картофеля второй раз — самое важное
Второе окучивание я делаю через 14–18 дней после первого. Ботва к тому моменту снова отрастает и вытягивается до 20–25 сантиметров. Это главный проход за сезон.
Здесь я насыпаю землю с обеих сторон рядка так, чтобы гребень поднялся до 25–30 сантиметров. Не пологий холмик, а крутой высокий гребень. Это важно по двум причинам. Земля в гребне не прогревается так сильно, как на поверхности, и клубни не зеленеют: зеленый картофель накапливает соланин и идет в отходы. Столоны, которые заложились после первого окучивания, получают еще один слой рыхлой земли и продолжают ветвиться.
Многие делают гребень плоским и широким, чтобы меньше осыпался. Это ошибка. Плоский гребень быстро уплотняется после дождей, корка не дает воздуху проходить к корням, и нижняя часть куста буквально задыхается. Я убедился в этом, когда однажды сравнил два ряда: в одном гребень был крутым, в другом пологим. Разница при копке была хорошо видна.
Третье окучивание — только если есть повод
Долго я здесь ошибался. Думал, что раз два окучивания дают результат, то три дадут больше. Но это не так.
Третий проход оправдан только в трех ситуациях: если в начале июня еще возможны ночные заморозки и нужно укрыть ботву землей, если после сильных дождей гребень размылся и осел, или если сорняки в междурядьях совсем вышли из-под контроля. Во всех остальных случаях я не трогаю кусты после второго окучивания.
Причина простая. К моменту, когда хочется пройти третий раз, столоны уже сформированы и тянутся в стороны от стебля. Если лезть с тяпкой и насыпать землю, неизбежно обрываешь часть из них. Потерянный столон — потерянный клубень. Несколько потерянных столонов с каждого куста, и вот уже ведро недокопанного урожая.
Мульчирование в этот момент работает лучше, чем окучивание. Я укладываю между рядами перепревшую солому или скошенную траву: она сохраняет влагу, не дает сорнякам расти и не трогает столоны.
Три ошибки, которые сводят все на нет
Даже при соблюдении сроков можно потерять урожай, если окучивать неправильно.
Самая частая — окучивание в жару, когда земля пересохла. Сухой ком, брошенный на стебель, не прилегает к нему плотно, оставляет воздушные карманы. Клубни в таком гребне формируются неравномерно и часто уходят в сторону от стебля. Я окучиваю либо после дождя, либо после полива: земля должна быть чуть влажной, тогда гребень держит форму.
Глубокое рыхление тяпкой вплотную к стеблю тоже губит урожай. Многие тянут землю с самых корней, не понимая, что там уже идут столоны. Я работаю тяпкой в 10–12 сантиметрах от основания куста, беру землю с середины междурядья и насыпаю на стебель.
Окучивание после цветения — деньги на ветер. После того как картофель зацвел, клубни уже сформированы и начинают набирать массу. Новые столоны уже не появятся, а вот уплотнить почву вокруг кустов и навредить корням вполне можно.
Об удобрении картофеля в период роста и о том, какие подкормки влияют на размер клубней, расскажу в следующий раз — там тоже есть несколько моментов, которые многие упускают.
Если статья была полезна, напишите в комментариях — сколько раз окучиваете вы и каким способом. Подписывайтесь, чтобы не пропустить следующий материал.
Читайте также: