Чаще всего в средней полосе попадается гадюка обыкновенная. Она расселилась по всей европейской части, от западных границ до Сахалина, на севере местами заходит за Полярный круг, на юге добирается до степей.
Зверь некрупный, длина тела с хвостом около 60-65 см, редкие экземпляры дотягивают до 90 см. На спине тёмная зигзагообразная полоса, но встречаются и сплошь чёрные особи без всякого рисунка, их-то и принимают за неведомую "особо опасную" гадину.
Живёт она там, где сходятся две среды. Граница болота и леса, край поляны, заросший угол участка, поленница, куча мусора у грядок.
На человека гадюка не охотится и при встрече почти всегда уползает, ведь яд ей дорого обходится, на его выработку уходит много сил, и тратить запас на крупного противника она не хочет.
Кусает, только когда на неё наступают босой ногой, хватают рукой в траве или загоняют в угол. Из десяти укусов примерно семь приходятся на ноги, ведь чаще всего змею под ногами просто не видят.
У змей нет наружных ушей, и звук по воздуху они почти не ловят, зато отлично чувствуют дрожь земли. Тяжёлые шаги по тропинке гадюка распознаёт заранее и успевает уйти, поэтому в высокой траве полезно топать и постукивать палкой впереди себя.
Большинство ядовитых змей добычу не догоняет, а караулит из засады, так что от идущего человека они стараются уползти, а не броситься на него.
Смертность от укуса обыкновенной гадюки не превышает 1% от числа всех укушенных, и примерно в каждом четвёртом случае змея кусает вхолостую, оставляя только два прокола без яда.
Опасны при этом даже самые мелкие особи, гадюка живородящая, в августе на свет появляется сразу 8-12 змеёнышей длиной 15-20 см, и каждый ядовит с первой минуты. Из-за тёплых зим и ранней весны гадюк в средней полосе всё больше, просыпаются они рано, и встречи случаются уже в апреле.
Степная, кавказская и щитомордник
По стране разбросаны и другие гадюки. Степная держится открытых пространств, сухих лугов и полынных степей юга, она помельче обычной и для человека менее опасна, а из-за распашки земель её становится всё меньше.
Кавказская узнаётся по яркому кирпично-красному или оранжево-жёлтому окрасу и живёт в горах Кавказа.
Особняком стоит щитомордник. Это уже не настоящая гадюка, а родич гремучих змей с тепловыми ямками по бокам морды, которыми он чует добычу в темноте. Его область тянется от низовьев Волги и Дона до Приморья, отдельные виды живут на Дальнем Востоке и на курильском острове Кунашир. Длина до 70 см.
Укус щитомордника болезненнее гадючьего и даёт сильное кровотечение, а для маленьких детей, лошадей и собак он по-настоящему опасен.
Царица смерти из Дагестана
Самая смертоносная змея страны, гюрза, в России живёт только в Дагестане, в сухих предгорьях с особым климатом. Её называют левантской гадюкой, мрачным прозвищем "гробовая змея", а восточные народы зовут "царицей смерти".
Это крупнейшая ядовитая змея России, самцы вырастают до 160 см, а отдельные особи дотягивают до 2 м. Вся её популяция в стране оценивается примерно в 7 тыс. особей, вид занесён в Красную книгу.
Опасна гюрза не размером, а скоростью и составом яда. Свой бросок она делает за 0,08 сек, кобра и та отстаёт, а человеку на ответное движение нужно 0,1-0,2 сек, вдвое дольше. Уйти от такого выпада нереально, тем более что перед атакой змея почти не подаёт знаков, и на её зубах не раз оказывались бывалые ловцы.
За один укус в тело попадает до 50 мг яда, и этого хватает, чтобы убить. Яд бьёт по крови, разрушает эритроциты, запускает свёртывание прямо в сосудах, вызывает множественные внутренние кровоизлияния и сильнейший отёк в месте укуса. Без вовремя введённого противоядия человек может погибнуть за 2-3 часа, а сыворотку нужно успеть ввести в первые 30-60 мин, позже она действует слабее. От укусов гюрзы погибает около 20% пострадавших, тогда как у обыкновенной гадюки этот показатель меньше 1%.
В том же Дагестане прячется и вторая смертельно опасная змея, песчаная эфа. Ростом она невелика, редко больше метра, но по убойной силе яда даст фору крупной гюрзе, человеку хватает и 5 мг.
Эфа не боится людей, заползает в сараи и дома, а при встрече кусает несколько раз подряд. Коварство её в другом, яд расстраивает свёртывание крови исподволь, и смерть иногда настигает не сразу, а спустя недели после укуса.
Как отличить ядовитую змею от безобидной
Большинство змей, которых видят на даче, вообще не ядовиты. Чаще всего это обыкновенный уж, безобидная змея длиной до 1,2 м, иногда крупнее. Его выдают два жёлтых или оранжевых пятна на затылке, похожих на ушки.
Реже попадается медянка с медно-красным отливом, для человека она почти безвредна, ядовитые зубы у неё сидят так глубоко, что прокусить ими крупного зверя она не способна.
Самый надёжный признак прячется в глазах. У гадюки и гюрзы зрачок вертикальный, узкая щёлочка, как у кошки, у ужа и медянки он круглый. Голова у ядовитых широкая, треугольная, с заметным шейным перехватом, у ужа она вытянутая, овальная, и шея почти не выражена.
Голова, впрочем, признак ненадёжный, потому что уж умеет раздувать щёки и уплощать голову, прикидываясь гадюкой.
Вернее смотреть на чешую макушки, у ужа и медянки она крупная, сложена ровными щитками, а у гадюк мелкая и угловатая. На зигзаг на спине надежды тоже мало, ведь и сплошь чёрная гадюка без рисунка, и серая медянка попадаются нередко.
Сбивает с толку и поведение ужа. Загнанный в угол, он шипит, раздувается и делает резкие выпады головой, в точности как при нападении, хотя кусаться чаще всего не собирается.
А если и это не отпугнуло, уж заваливается на спину, приоткрывает пасть и сочит из клоаки густую зловонную жидкость, разыгрывая дохлого, после такого спектакля трогать его мало кто захочет.
Бить любую змею лопатой смысла нет. Медянка занесена в Красные книги многих областей, под охраной и часть гадюк, а укус человек ловит чаще всего как раз тогда, когда лезет к змее с палкой, вместо того чтобы дать ей уползти.
Что творится в теле после укуса
Понять, что укусила именно ядовитая змея, можно почти сразу. На коже остаются два прокола, появляется резкая боль и кровь. Через несколько минут место укуса начинает отекать, кожа становится багрово-синюшной и лоснящейся.
Яд гадюки резко повышает проницаемость сосудов, под кожей расходятся кровоизлияния, страдают мышцы, в тяжёлых случаях ткань отмирает.
Дальше подключается весь организм. Возбуждение сменяется слабостью и головокружением, бледнеет кожа, поднимается температура, падает давление, может начаться кровоточивость слизистых. Опаснее всего укус в голову или шею, потому что нарастающий отёк способен перекрыть дыхательные пути. У гюрзы к этому добавляются рвота и головокружение, а одновременная рвота с поносом считается у врачей плохим знаком.
Что нужно успеть в первые минуты
Если змея всё же укусила, в первые минуты решают спокойствие и неподвижность. Чем меньше двигается укушенная рука или нога, тем медленнее яд расходится по телу, поэтому пострадавшего лучше усадить или уложить и обездвижить конечность.
Сразу снимают кольца, часы, браслеты, тесную обувь и расстёгивают одежду, пока не начался отёк, иначе они сами превратятся в жгут.
Ранку обрабатывают антисептиком и закрывают чистой нетугой повязкой. Пострадавшему дают больше пить, воду или чай, и как можно быстрее везут в больницу или вызывают скорую.
Сыворотку вводят только медики и только в больнице, делают её из крови лошадей, и сама она сильно аллергенна. Единого противоядия на всех змей нет, гадючья сыворотка от яда гюрзы не спасёт, а при укусе обыкновенной гадюки нередко обходятся и без неё. Если получилось безопасно сфотографировать змею, снимок поможет врачам подобрать лечение.