Трофейный немецкий проект экспериментального самолета «346» (DFS-346) был доработан в СССР после завершения Второй мировой войны с целью исследования сверхзвуковой аэродинамики. Изначально разработанный институтом DFS в 1944 году по заказу RLM, аппарат должен был развивать крейсерскую скорость М=2 на высоте 35 000 метров. Из-за окончания войны фирма Siebel успела изготовить лишь деревянный макет и частично собранный летный образец.
После занятия Восточной Германии советскими войсками работа над машиной продолжилась. В конце 1945 года в Галле образовалось советско-германское конструкторское бюро ОКБ-3, а в 1946 году группа специалистов под руководством Ганса Рессинга по правительственному указанию переехала в СССР. В октябре того же года самолет доставили в Иваньково, где было создано ОКБ-2. Главным конструктором остался Рессинг, а его заместителем стал советский инженер Александр Березняк.
«346» представлял собой цельнометаллический среднеплан со стреловидным крылом (45° по линиям четвертей хорд). Трехсекционный фюзеляж имел носовую часть в виде тела вращения с профилем NACA 00121-0,66-50. Для уменьшения лобового сопротивления пилот размещался в носовой секции лежа, что также способствовало лучшей переносимости высоких перегрузок.
Система аварийного спасения была оригинальной: гермокабина крепилась к фюзеляжу на пироболтах и при необходимости отделялась, спускаясь на парашюте. На высоте 3000 м срабатывала автоматика катапультирования — фонарь сбрасывался, и лётчик вместе с ложементом вылетал из кабины, а на высоте 1500 м открывался его парашют.
Первоначально силовая установка включала два жидкостных ракетных двигателя Walter HWK 109-509C. Запас топлива (керосин), окислителя (азотная кислота) и перекиси водорода составлял 1900 кг, чего хватало на две минуты работы на полной тяге. Шасси представляло собой убираемую в фюзеляж лыжу.
Существовало несколько модификаций:
«346-1» — завершена 5 мая 1949 года. Оснащалась макетом ракетного двигателя и имела небольшие изменения в конструкции руля направления и хвостового оперения.
«346-2» — аналогичная версия, но с установленными реальными ракетными двигателями. Поврежденный «346-1» впоследствии отремонтировали и переделали в эту модификацию. Зимой 1950–1951 годов на нем успешно летал испытатель П. Казьмин, однако после завершения серии полетов планер вновь потребовал капитального ремонта.
«346-3» стал единственным экземпляром, оснащенным жидкостным ракетным двигателем и дважды совершившим переход к околозвуковым скоростям. Его сборка завершилась в июне 1950 года, при этом вместо макета силовой установки был установлен реальный ЖРД. Конструкция отличалась горизонтальным хвостовым оперением новой формы с утонченным профилем и повышенной стреловидностью. Устранение закрылков позволило снизить массу планера.
Версия «346-П» представляла собой облегченный планер, лишенный гермокабины, двигателя и баков для горючего. Он использовался для отработки процедур отделения от самолета-носителя, проверки аэродинамической устойчивости при разных центровках, а также для накопления опыта полетов в положении лежа и посадки на лыжу.
После доставки в Советский Союз модель подвергла испытаниям аэродинамическая труба Т-101 ЦАГИ. Тесты выявили серьезные аэродинамические проблемы, вызывавшие неконтролируемые зависания на определенных углах атаки и приводившие к потере продольной устойчивости.
Летные тесты стартовали в 1948 году на аэродроме «Теплый Стан». В роли матери-носителя выступил доставленный в СССР американский бомбардировщик Boeing B-29. Аппарат «346» крепился к балке под правым крылом B-29, располагаясь между мотогондолами.
Первый полет модификации «346-1» прошел 30 сентября 1949 года. В ходе него были обнаружены недостатки в системе управления. Для проверок с включенным двигателем решили использовать «346-3». Первый запуск двигателя состоялся 15 августа 1951 года. Из-за ограничений по скорости задействовалась лишь одна камера. Этот полет выявил сильную боковую неустойчивость и перегрев кабины, из-за чего пилот едва не потерял сознание. Следующий вылет 2 сентября прошел успешно, однако 14 сентября при третьем полете произошла авария. При разгоне и наборе высоты на работающем ЖРД аппарат вышел из-под контроля. Сработала спасательная система: на высоте 6500 метров кабина отделилась, на 3000 метрах раскрылся стабилизирующий парашют, после чего лётчик катапультировался и приземлился на парашюте, получив травму ноги. Обломки самолета рухнули в районе деревни Смоленские Борки и полностью сгорели.
После гибели «346-3» программу сначала приостановили, а затем свернули полностью. Эксперты пришли к выводу, что полеты на сохранившемся экземпляре «346-1» не дадут новых данных, а модернизация невозможна из-за износа техники. В 1953 году конструкторское бюро №2 ликвидировали, а немецкие специалисты вернулись на родину.